大人孩子闹闹哄哄，几个执喜的声嘶力竭地招呼客人入座，好半天才聚拢了头排席的人。没捞着坐席的不肯离去，有的孩子为此哭了起来，怎么哄也哄不好。郭修谋被吵的头疼，呵斥大人把孩子拉到一边去，又不是吃不上，还有下排呢。孩子不懂事大人不懂事？被说的人脸就红了，逮住孩子一顿好揍，嘴里不停地咒骂着，嫌弃孩子丢了他的人。
苗家的堂屋里，几个至亲围绕明日迎亲的事宜七嘴八舌的说开了，无非是一些注意事项，以及过往的经验的复述。永昶插不上嘴，也不愿意插嘴，坐在一边咧着嘴笑，脑子里却是梅兰的影子。明日的梅兰将会是什么样子，永昶很想知道，这种感觉导致永昶老是走神，别人给他说话他也是嗯啊，明显的心不在焉。老表取笑永昶，是不是娶媳妇变傻了，为此招来一阵奚落，苗褚氏嘲笑侄儿，你当初娶亲不是嗨，给掐头的蚂蚱样，乱拾头。永昶的老表就笑，笑过之后转移话题，教训永昶千万不能学麻雀，娶了媳妇忘了娘，把娘搁草窠了，把媳妇搁被窝了。永昶回怼道，你拿我当你，引来一阵哄笑。
永昶老表倒是个精明人物，在敏河单独开了三家店铺，人有钱了就摇骚，纳了一个妾不说，时不时在外边沾花惹草，闹出不少的绯闻。媳妇气不过，闹着要死要活的，找公公告状，褚亚青也是有苦难言，除了好女人之外，这个大儿子还真没的挑，场面上的事更是溜光水滑，任谁也说不出二字。儿媳妇告到他这里，当爹的不能不问，就把儿子叫过来，当着儿媳妇的面狠狠教训了一番，儿子倒是蛮听话，可是转过头还是照样。褚亚青没法，只好让女人劝导儿媳妇，无非就是一些冠冕堂皇的话，再加上一些子不教父之过的自我检讨。女人跟儿媳妇道过歉，感觉丢了面子，转过头指责褚亚青，都是你掼的，弄得我在儿媳妇跟前像小媳妇，真丢人。褚亚青笑，谁让你生了个花心儿子，活该。
老表也知道众人笑的含义，倒是不急不恼，照旧逗永昶，像我，像我就好了，多正干的一个人。妗子看不惯自家儿子逗弄外甥永昶，就帮助外甥怼儿子，你正干，没人说你不正干，吃喝嫖赌抽，样样占全了。老表一脸无辜的表情，娘，你这样说你儿子就不对了，你说的这几样我都没占，不信你问巧梅。永昶的表嫂不满意男人的表现，装作没听见，扯着苗褚氏的衣服夸赞。
娶儿媳妇是件大事，苗褚氏专门买了块上好布料做了一身旗袍。村子里也有家境富裕的女人偶尔穿旗袍出来，但无一例外获得许多的鄙视跟笑话，几乎一边倒地嘲讽穿旗袍的人摇骚，说什么庄户人家穿旗袍，纯粹就是猪鼻子插大葱装象，甚至还有人背地里学其走路的样子，引来一阵哄笑。可是，苗褚氏却是例外。这不单是苗褚氏的气派，确实，苗褚氏穿旗袍的样子跟那几个穿旗袍的不可同日而语，一样就不一样。庄户人不会说话，直接一句就是对比，身材跟碌碌样还穿旗袍，你看人家大小姐，孩子多大了还是那个腰身，有人，嘁，没那个头发还硬窝那个卷。苗褚氏一身旗袍衬托得年轻了好多，更兼着一脸的荣光，惹得许多人赞叹，家宽出少年。
第一排席地没坐上，褚亚青一大家子围坐在堂屋跟妹妹聊天，聊着聊着，聊到了苗家历年来的糟心事。褚亚青有感而发，嘱咐永昶以后多要孩子，说苗家人丁单薄，偌大的家业人少了撑不起来。苗褚氏深知哥哥的用意，教导永昶听大舅的话，潜在意思你得争气。永昶唯唯诺诺，脸红得像块红布，大庭广众之下谈起这个话题，永昶觉得有些难为情。好在大舅转移了话题。
闲聊了一通后，褚亚青表情严肃地告诉妹妹，你这个场铺得有点大，我觉得不是好事。苗褚氏有些愕然，不明白大哥的意思。褚亚青说，你们这个庄子不大，幺蛾子不小，你要注意点，我一直觉得你们庄上不简单，肯定有暗地算计你的。苗褚氏表现得无所畏惧，我知道，可能还不止一个，我不怕，有本事明个明的来，你放心哥，他们也就弄点小偷小摸的事，来真的我不怕。褚亚青一皱眉头，不是你怕不怕的事，明枪易躲暗箭难防，我的意思以后你可别招摇了。苗褚氏说这些年净是糟心事，遇到永昶这个大喜事，我可不想呜呜尕尕办了，人家不得笑话死我。褚亚青一笑，也是，这也不是你的性格。没事，办都办了，还说啥，反正以后注意些。
众人都去坐席了，屋里只剩下苗褚氏，侄媳妇来叫她坐席，她说你们先坐，我等会儿过去。人去楼空，屋里顿时安静了许多。苗褚氏知道此刻不该掉泪，可是，她还是忍不住，一时间，许多繁纷复杂的往事像水面的波纹一齐涌上心头，多少年的期盼一旦变成现实，那种如释重负的空虚和突如其来的幸福让她一下子无所适从，看着满满登登一屋子的喜礼，她有瞬间的错愕，感觉像是梦里那般不真实。这一切来得太快，连日的操劳让她没有闲工夫坐下来喝一杯茶，想一些陈谷子烂芝麻的琐事，就像一个短暂的梦，还没做完就醒了。
褚亚青的话没说多久，二排席刚坐下，外边就出事了。
吹喇叭唱戏的都是下艺，按理轮不到上桌，依着苗褚氏的意思，什么下艺不下艺的，苗家办喜事，不差那一桌，就让郭修谋交代，单给戏班子弄了一桌。戏班子班头是个灵通人，走南闯北经多见广，有此待遇却是第一次。甭看戏台上风光无限，唱戏的都知道，没人拿他们当人看，破天荒遇到这么好的主顾，他们恨不得把心掏出来，吃着大席，几个人眼泪包眼珠，发誓一定好好表现，不辜负主家的一片心意。
众人聚精会神看戏的当口，一股烟味飘缥缈渺地从身后窜进鼻孔，起初无人在意，眼睛耳朵都盯着台上，可是不一会，烟越来越大，转过头一看，身后的麦瓤垛子着了火。
麦穰垛失火，苗褚氏更愿意相信那是一次意外。看戏的人那么多，有吸纸烟的，也有吸旱烟的，烟头扔地上，难免。更何况，那么多人，不可能有人故意纵火。褚亚青的意见却跟苗褚氏相反，他认为一定有人故意捣乱，其实就是使坏，麦穰垛失火就是明证。
一阵慌乱过后，总执喜郭修谋提着两罐子水跑了过来，在他的带动下，火势很快被扑灭，一点都没耽误看大戏。有人庆幸，幸亏人多，否则可能出大事，要知道失火的麦穰垛可是挨着三老头的草屋子。相较于看戏，麦穰垛失火简直不值一提，很快，众人的兴趣转移到戏台上。
外边麦穰垛失火的时候，苗褚氏沉浸在往日的回忆当中。外边的喧闹她充耳未闻，此刻，她像一个虔诚的信徒一样，跪在蒲团上，对着墙上的画像喃喃自语。男人去世后，她花钱请一个街头艺人照着男人的照片画了一幅画，留作念想。男人像在墙上挂着，眼神专注地看着她，一如活着时一样的温和。苗褚氏幸福中掺杂着遗憾，她多么希望男人活着，跟她一起见证儿子的喜事，一起分享这幸福的时光。肇庆，你知道么，咱永昶要娶亲。苗褚氏轻声说着，眼泪却忍不住流了下来。
本家小四进来，告诉苗褚氏外边失火了，苗褚氏听了，心头咯噔一下，谁知小四随后一句不过扑灭了，又让她心头宽慰了许多。苗褚氏埋怨小四，就不能一口气说完，又问小四怎么回事，小四就把听来的话重复了一遍，苗褚氏哦了一声，问小四就这些？小四这才想起什么似得拍拍脑袋说，厨子让我问大烟壳还有么，晚上熬汤用。苗褚氏翻找了一会，这才从一堆零散的物品当中找出一个纸包递给小四。告诉他少放点，喝多了上瘾。苗褚氏有些不放心地交代小四。
小四走后，苗褚氏归整了一下堆积的礼物，又对着镜子看了看自己的妆容，确认无碍观瞻，这才笑着去了席屋。席棚下，娘家人一桌，正轻声说笑着，看到她，大嫂一拍凳子，赶紧过来他姑，我正说呢，不能娶房儿媳妇就不知东西南北了，该吃的饭还是要吃的。她笑笑，坐在了大嫂身旁，回道，看你说的，我再儿媳妇迷，也不能迷到那样呀。大哥褚亚青接口道，差不多了，我觉得永昶要是再等个年把，我估计有人得疯。苗褚氏不接大哥的话，一指桌上的酒瓶，怎么没倒酒？侄媳妇说，专等你呢，你这个喜婆婆不喝，谁敢喝。苗褚氏笑着说，看，还是我侄媳妇会说，来，倒酒，见喜酒不喝有罪的。
喝完酒回到堂屋，苗褚氏跟哥嫂几个人喝着茶闲聊，小四过来还剩下的大烟壳，苗褚氏这才发现有些不对。仔细想了一会，她才发现少了几个被单。收下的礼物都被苗褚氏单单放到了一起，想等忙完了再收拾，出门的时候她记得几个被单单叠放在一边的，如今一个都不见了。苗褚氏没有声张，她以为自己可能记错了，到屋里又找了一番，结果什么也没找到。家里进贼了，这是苗褚氏做出的唯一判断，极有可能趁着她吃饭的时候进来的。苗褚氏又动声色地仔细看了一遍里屋的柜子，发现没有动过的迹象，这才放了心，他估计，偷被单的人肯定就是当庄的，甚至在喝喜酒的人当中。
夜深了，躺下许久苗褚氏也没困意。倒也不是就要当婆婆兴奋的，仔细想想，有一层担忧令她无法安眠。麦穰垛无缘无故的失火，几个被单莫名其妙地丢失，都不是好预兆，显然，有人使坏。她在心里划拉了一遍，也没想起得罪谁了。戏班子散场后，她特意去看了一下失火的麦穰垛，那里离戏台有一段距离，因为靠着墙角，看起来很是僻静，若说谁无意扔的烟头引燃了麦瓤，至少苗褚氏不信。再说，稀罕金贵的纸烟头，哪个不是吸了不能再吸才扔，断没有引火的能力。看着黑乎乎的一片麦瓤，她几乎肯定，一定有人故意放火，目的不是使坏就是引开自己，然后好下手偷东西。好在收的礼金都被锁到了柜子里，没有钥匙轻易打不开，那个黄铜包边的柜子甚为结实，就是劈开也颇为不易。她真的感激老爹，若不是当年他陪送的黄铜包边的好柜子，保不准银钱被偷走了，当初德刚要是有个好柜子，丧礼未必被别人偷走，他也不会为此丢了性命。
干躺着睡不着，乱七八糟想些不该想的事，苗褚氏就有些烦了，明天一心的事，不睡哪行，她可不想让别人说她一娶儿媳妇就方得不知东西南北了。强忍着不想别的，一个劲劝自己，睡吧睡吧，二半夜苗褚氏这才迷迷糊糊睡去，迷迷瞪瞪中听到前院看铺的本家三老头跟长顺有一搭没一搭的闲聊，净是一些陈芝麻烂谷子的往事。
第二日一忙，苗褚氏就把头晚的不快完全忘记了。作为喜婆婆，又是唯一的当家人，杂七杂八的事让她无暇分身，根本没有心情想别的事。临天明前她已告诫自己，甭管什么事，都不如永昶娶亲要紧，兵来将挡水来土掩，没什么大不了的事，何况娘家哥一帮人都在，四个带枪的家丁也不动声色地扮作喝喜酒的客人进了家。
一早，喝过厨子单烧的鸡蛋汤，永昶就骑着高头大马，带着喇叭号子上路了。租的花轿早就等在青石街口，两队人马会齐了，欢天喜地地往敏河奔去。早晨的太阳给大地披上一层金装，一切都是那么美好。永昶坐在马背上，心情是说不出的激动，大礼帽下，年轻的脸上洋溢着幸福，红彤彤的太阳一照，让他看起来分外高大英俊。
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