“神经隔离”手术的成功，如同在漫长的黑夜中劈开了一道裂隙，透进了微光。吴晓芸脑内那无形的“后门”被暂时关闭，流向“守望者”的异常数据流戛然而止。她苏醒后，认知和情感功能恢复的迹象也令人鼓舞，那种属于她本真的、略带感性的特质似乎在与那内化的“优化”本能缓慢地融合、平衡。
李建平的脸上，终于露出了久违的、发自内心的笑容。他开始相信，女儿真的在一步步走回来。
然而，这短暂的安宁，代价是巨大的沉默。
手术成功后的第四十八小时，网安部门监测到，那个位于北极的、曾作为“守望者”信号中转的废弃监测站，其内部所有残存的电子元件，在一次极其短暂且能量内聚的过载中，化为了一摊无法修复的硅基废料。没有爆炸，没有火光，只有彻底的、物理层面的湮灭。
对方甚至不屑于发送一条警告信息。他们只是干净利落地、毫无痕迹地，废弃了这个可能已经被注意到的节点。
这种沉默，比任何挑衅都更令人心悸。它代表着“守望者”依然在暗处，拥有着绝对的技术优势和行动自由，并且对“棱镜”小组的举动洞若观火。他们放弃了吴晓芸这个“失控”的样本，如同拂去一粒尘埃，甚至懒得追究“隔离”手术本身。
“他们不在乎了。”苏雨晴看着北极站点被摧毁的报告，声音低沉，“对‘守望者’而言，晓芸可能已经失去了‘观察价值’。一个被‘污染’、被‘隔离’的样本，不再纯净，不再能提供他们想要的数据。所以，他们选择了彻底的切割。”
林峻感到一股寒意。被这样的对手“无视”，某种程度上比被针对更可怕。这意味着他们完全无法预测对方下一步的行动，无法揣摩其真正的战略意图。
“那…那些分散在世界各地的其他镜像节点呢？”李涛问道，“它们会怎么样？”
答案很快以另一种形式揭晓。
在接下来的几周里，全球范围内，之前被标记出的、处于活跃或半活跃状态的“幽灵协议”镜像节点，开始一个接一个地、悄无声息地“死亡”。
不是被攻击，不是自行崩溃，而是仿佛被某种无形的力量远程切断了维系。它们的活动痕迹从网络中彻底消失，没有留下任何数据残骸，就像从未存在过一样。
“守望者”在进行大清洗。他们在系统地、彻底地清除“织网者”项目遗留在这个世界上的所有痕迹。吴晓芸，作为最初也是最重要的“零号样本”，只是因为那场冒险的“神经隔离”手术和其自身意识的顽强复苏，才侥幸成为了唯一的“幸存者”。
这场沉默的清洗，规模之大，效率之高，再次印证了“守望者”那令人绝望的技术实力和资源调动能力。
随着镜像节点的大规模消失，之前偶尔出现的、由镜像网络无意识“优化”带来的零星社会效益（如更高效的交通流建议、更精准的局部天气预测模型等）也随之消失。世界仿佛又回到了原来的轨道，只是少数知情者的心中，留下了一片巨大的、无声的空白和对未知技术的隐约怀念。
“渡鸦”的阴影，似乎真的在散去。但驱散阴影的，是另一片更浓重、更无法穿透的迷雾。
“棱镜”小组的工作性质也随之发生了变化。追查“守望者”变得几乎不可能，他们的存在仿佛成了一个都市传说。小组的主要任务转变为：长期监控吴晓芸的康复情况，研究她身上那种独特的“优化本能”的运作机制和潜在影响，并确保其不会对社会或她自身造成危害。
这更像是一个长期的、温和的监护与研究项目。
吴晓芸的康复之路漫长而艰辛。她需要重新学习很多东西，不仅仅是走路说话，还有如何理解隐喻、如何体会幽默、如何应对复杂的人际情感。她的思维有时会因为过度追求“最优解”而陷入死胡同，有时又会因为突然迸发的、超越常理的洞察力而让人惊叹。
苏雨晴成了她最主要的精神导师和研究者。她们的关系很微妙，既是医患，又像是探索未知领域的同伴。
一天，吴晓芸在进行绘画治疗时，她没有像其他康复者那样画花草人物，而是无意识地用极其精准的线条和色彩，勾勒出了一幅复杂的分形几何图，图中隐藏着一段关于蛋白质折叠最优路径的数学描述。
画完后，她看着自己的作品，眼中闪过一丝迷茫，然后轻声对苏雨晴说：“苏姐姐，我脑子里…好像有一个很大的图书馆，但我不知道门在哪里，也不知道该怎么用…”
苏雨晴轻轻握住她的手：“没关系，晓芸，我们可以慢慢找。图书馆是你的，你有足够的时间去探索。”
林峻偶尔会来看望她们。他看着吴晓芸一点点进步，看着她与那独特的“烙印”慢慢磨合，心中感慨万千。这个女孩承载了太多的痛苦与秘密，她的未来注定不凡，也注定充满挑战。
他知道，与“守望者”的较量，在可见的未来，已经告一段落。他们输了技术，输了先机，甚至一度被利用。但他们守住了底线，救回了一个生命，并且为这个世界，保留了一个独一无二的、可能蕴含着未来钥匙的“火种”。
这场沉默的对抗，代价惨重，但也并非一无所获。
站在医院的走廊尽头，林峻望着窗外。城市依旧喧嚣，仿佛什么都没有改变。但他知道，有些东西已经不一样了。数字的深渊曾经被强行撬开，虽然很快又被更强大的力量封上，但惊鸿一瞥间泄露出来的光影，已经足以改变一些人的命运，也足以让守护者们意识到，他们所处的世界，远比想象中更加复杂和脆弱。
未来的路还很长。对于吴晓芸，对于“棱镜”小组，对于整个人类社会而言，如何与自身创造出的、日益强大的技术力量共存，将是一个永恒的课题。
而此刻，他们所能做的，就是守护好眼前这簇重燃的、微弱的火焰，等待它在时间的流逝中，找到属于自己的、平静而坚定的光芒。
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