柳晴晚立刻了然。漕运、沉船、官钱、军饷……这几条线隐隐指向了有人借漕运之便，截留朝廷钱粮。
而宁王，在朝中虽不直接掌管户部与漕运，但其门生故旧遍布相关衙门，势力盘根错节。
“姨父……如何说？”
“宁王殿下自是忧心国事，痛斥漕司官吏无能，已主动请缨，愿督管后续清查事宜。”萧衡唇角勾起一抹冷嘲。
将清查之权主动揽过去，是表明清白，还是为了更方便地抹平痕迹？
上月，皇后兄长调任北境督粮官一职。这位置看似平调，实则是把控北境命脉的关键棋子。
他一到任，便以雷霆手段整肃粮道，那位掌管粮秣文书十余年的老侍郎首当其冲。
此人虽只是五品，却是已故杨阁老最看重的门生，在清流中威望颇高。如今以稽核不力之名下了诏狱，清流一派顿时哗然。
如今北境三卫的粮草调度，已尽入其囊中。
柳晴晚眸色渐深：“所以，姨父主动请缨清查漕运，是要替皇后兄长善后？“
“不止。“萧衡指尖在膝上轻叩，“沉船在平州，军饷拖欠的也是平州卫。如今北境粮草调度尽归国舅掌控。”
这分明是要将漕运与军需两条线，牢牢握在一处。
他声音低沉：“皇后兄长在前台整顿，宁王在幕后清扫。一个掌控粮道，一个把控漕运。若这两处连通......“
话未尽，柳晴晚却已脊背生寒。
若漕运与北境军需连成一气，那贪墨的又何止是官钱？边关六十万大军的命脉，都将系于这二人之手。
她忽然想起林远道那支西域商队。
若他们运送的不只是香料玉石，还有军械、密信，甚至...毒药。
“看来，“她轻声道，“我们得去会会那位新任督粮官了。“
萧衡却摇头：“不必。“
他眸光深邃如夜：“既然他们费心布了这个局，我们不妨...将计就计。“
“王爷的意思是？“
“让清流的折子先递上去。既然国舅爷要演铁面无私的戏，本王就帮他把这出戏...唱得更大些。”
数日后，朝会之上，风云骤起。
以都察院左副都御史为首的几位清流官员，联名上奏，言辞激烈。
他们并未直接为老侍郎喊冤，而是剑指北境粮草调度新规之弊，质疑漕运沉船与军饷拖欠的时机过于巧合，奏折中一句“恐有人借新政之名，行盘剥之实，以充私囊，而损国本”，在朝堂掀起巨浪。
端坐龙椅上的皇帝面色深沉，连日来的汤药勉强吊着精神，那从骨髓里透出时不时的隐痛，他早就知道自己时日无多了。
这些臣子，他的兄弟，他的侄子，一个个都在为了各自的利益在朝堂上表演。他们以为他老了，病了，糊涂了，可以随意糊弄。
清流为何此时发难？不过是积怨已久，借机报复国舅，也想试探他这皇帝对后党的态度。
宁王为何急于揽权撇清？无非是想趁乱掌控漕运，进一步蚕食户部与边境的关联。
萧衡……他这个皇弟，能力最强，心思也最深，执掌枢密院，肃清朝纲是假，想借此机会将宁王、后党乃至所有不安分的力量连根拔起。
“漕运关乎国脉，军饷关乎边安，岂容儿戏？既然各有说法，那便彻查到底。”
他目光扫过宁王和萧衡：“摄政王萧衡主理，枢密院协办，户部、都察院派人参与。朕，要看到确凿的证据，清清楚楚的账目！”
他将调查权明确，看似支持宁王，实则将萧衡和都察院都塞了进去，让这潭水彻底搅浑。他倒要看看，在这生死关头，这满朝的朱紫，还能演出怎样一场大戏。
宁王当即出列，斥责漕司官吏无能，重申自己督查不严之过，并再次强调必将漕运积弊一查到底，姿态做得十足。
他绝口不提国舅，将所有火力引向漕运系统本身。
萧衡开口道：“漕运关乎国计民生，军饷关乎边境安定，既有多方质疑，枢密院自当协助宁王殿下，将每一笔账目、每一石粮草，都查个水落石出。”
他并未指控谁，却将协助与查清账目点了出来，若真清白，何必怕查？
皇帝最终下旨，由摄政王主导，枢密院及户部协理，彻查漕运沉船及北境军饷事宜。
漕运与边防是两块最难啃的硬骨头，牵扯无数利益集团。让萧衡去冲锋陷阵，无论成败，他都会得罪大批官员，消耗其政治资本和精力。
若查不出，是他无能。若查出问题，推行整改，更是处处树敌。
衡儿，莫怪皇兄。要怪，就怪你太能干，怪这龙椅太烫手。
用你肃清寰宇，再用你的功高震主，来成全朕身后江山的稳定，这便是你身为萧氏子孙，最后的利用价值。
他剧烈地咳嗽起来，在内侍的惊呼声中，宣布了退朝。
摄政王府书房
连日风波，柳晴晚虽未直接置身朝堂，却也耗费心神。
这日午后，她正在萧衡书房的外间翻阅一些无关紧要的杂书，却见萧衡走了进来，身后跟着端着棋盘的侍从。
“陪本王手谈一局。”
棋盘上，黑白子渐次落下，只能听见清脆的落子声。
萧衡的棋风如其人，沉稳大气，布局深远，柳晴晚则更为灵动机敏，善于在细微处寻找突破口。
一局终了，竟是柳晴晚以半子险胜。
萧衡看着棋盘，眼底掠过一丝极淡的赞赏，随即恢复平静。
“心思缜密，懂得隐忍，时机抓得也准。”
这时，惊云端着一碗刚煎好的安神汤进来，轻声道：“小姐，该喝药了。”
这是萧衡吩咐府医特意为她调配的，因她前几日夜深时常被梦魇惊扰。
柳晴晚接过药碗，药的温度透过瓷壁传来，不烫不凉，恰到好处。
她垂下眼帘，将药喝完，这些日子柳晴晚梦魇越来越严重。
眼前的汤药似乎并无大用，柳晴晚的梦魇非但没有减轻，反而越来越严重，梦境光怪陆离，这些梦始终似乎在指引她去某个地方。
萧衡试探她的额头，并无发烧，而且柳晴晚的身子寻常风寒对她无用，难道是中邪了？
随即吩咐下去，“明日，本王让林远道推荐的信得过的方士入府一趟。”
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