沙桓的土脉权杖重重砸在擂台上，地面的流沙如潮水般涌起，将萧符围在中间，形成一道三米高的沙墙——这是“沙脉囚笼”，流沙中还萦绕着淡淡的黑色雾气，显然被混沌能量污染过，一旦触碰，就会被抽取脉力。沙桓的眼中闪烁着贪婪的光芒，死死盯着萧符脖颈上的吊坠，仿佛那不是一块普通的饰品，而是打开权力巅峰的钥匙。
“小子，别给脸不要脸！”沙桓的声音带着土脉能量的厚重感，震得萧符耳膜发疼，“我知道你是‘石’的后人，当年‘石’就是因为不肯交出土脉本源的线索，才被我亲手杀死！你要是识相，就把吊坠交出来，我可以让你活，还能让你成为沙影城的二把手，否则，你就和‘石’一样，变成流沙的一部分！”
萧符握紧破甲刃，刀身的雷纹导电绳泛起淡蓝微光——他终于知道石伯为什么说沙桓是“刽子手”，知道为什么沙影城的土脉核心会被污染，知道为什么流民会过得如此凄惨。“你杀了‘石’，夺了沙影城，滥用土脉能量，欺压流民，你不配做城主！”
“不配？”沙桓冷笑，权杖一挥，沙墙突然凝聚成十几根沙矛，每根沙矛都萦绕着黑色雾气，对准萧符的胸口，“在这沙影城，我就是规矩！弱肉强食，适者生存，这才是末日的真谛！你以为你赢了五场就能和我抗衡？你不过是个运气好的流民罢了！”
萧符没有退缩，他能感受到吊坠中的土脉碎片在跳动，与核心塔的能量产生共鸣——他知道，核心塔的土脉本源就在不远处，只要他能靠近，就能激活碎片，稳定核心塔，阻止沙桓的疯狂。“想杀我，就来吧。但我告诉你，就算我死了，也会有人阻止你，阻止混沌能量的蔓延，阻止你们毁灭这片土地！”
“混沌能量？”沙桓愣了一下，随即大笑，笑声中充满了疯狂，“你居然知道那股力量？看来你知道的不少。不过，黑砂使大人很快就会降临，等我拿到你的吊坠，吸收了土脉本源的能量，就能成为他麾下的强者，到时候，整个西漠都是我的！”
就在这时，筛选场东侧突然传来混乱的呼喊声，夹杂着流民的怒吼和守沙卫的惨叫——“流民暴动了！他们冲开了上层区的闸门！”
沙桓转头看去，只见数百名流民手持木棍、菜刀，甚至还有农具，朝着上层区冲来，为首的正是阿尘，他手里举着一块沙根，脸上带着决绝的表情：“沙桓！你抢走我们的粮食，吸干我们的脉力，杀死我们的亲人！今天，我们和你拼了！”
原来，阿木在萧符战斗时，悄悄联络了下层区的流民——他用从沙盗营地缴获的沙根作为诱饵，说服流民们趁筛选场混乱，发动暴动。流民们早已被沙桓压迫得走投无路，阿木的提议正好点燃了他们的反抗之火，哪怕明知不是守沙卫的对手，也愿意为了一线生机拼一次。
“一群蝼蚁，也敢反抗？”沙桓怒喝一声，就要下令守沙卫镇压，却被萧符趁机偷袭——萧符挥刀劈开流沙囚笼，破甲刃朝着沙桓的权杖砍去。沙桓侧身避开，权杖砸向萧符的肩膀，萧符用刀格挡，却被权杖上的土脉能量震得手臂发麻，嘴角溢出一丝鲜血——9阶强者的实力，果然不是现在的他能抗衡的。
“阿木，冰璃！”萧符大喊，阿木立刻启动电磁脉冲器，淡蓝色的脉冲波带着雷力扩散开来，围在萧符身边的流沙瞬间溃散，守沙卫们的动作也变得迟缓——脉冲波干扰了他们铠甲上的土脉能量，让他们暂时失去了强化能力。
冰璃则掏出“符文囚笼”，贴在地上，淡蓝色的符文亮起，困住了几名冲上来的守沙卫：“萧符，快走！流民们吸引了大部分守沙卫，我们趁机去核心塔！再晚，土脉核心就撑不住了！”
萧符点点头，跟着阿木和冰璃，朝着筛选场的后门冲去。沿途的守沙卫都在镇压流民，没人注意到他们——流民们用身体挡住守沙卫的攻击，有的甚至抱着守沙卫的腿，让他们无法移动，为萧符三人争取时间。
“萧符大哥！你们快走！我们帮你们挡住他们！”阿尘的声音从混乱中传来，他正用木棍对抗一名守沙卫，脸上带着坚定的表情，哪怕手臂被砍伤，也不肯后退一步。
萧符回头看了一眼，流民们的身影在混乱中显得格外渺小，却又格外伟大——他们或许没有强大的实力，没有先进的武器，却有着活下去的信念，有着反抗压迫的勇气。“阿尘，等着我们！我们会回来救你们的！”
三人冲出筛选场，朝着核心塔的方向跑去——身后，沙桓的怒吼声、流民的呼喊声、守沙卫的惨叫声渐渐远去，而核心塔的方向，土黄色的光芒越来越暗，黑色的雾气愈发浓郁，混沌能量的侵蚀已经到了临界点。
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