于是，自这一日起，孟关便改了章程，每每日头未出，山村仍浸于晨霭之中时，他便悄然起身，于茅屋之前那片狭小的空地上，演练起一套极为古朴拙笨的拳架。
此拳架并非凡俗武学，乃是重元炼体诀里的筑基锻体的起手式，动作缓慢沉凝，看似平平无奇，实则每一式皆需调动周身气血，牵拉每一寸筋肉骨骼，契合某种玄奥韵律。
初时，其动作艰涩无比，每每举手投足，皆牵扯得那并未完全愈合的经脉隐隐作痛，冷汗涔涔而下。
但他咬牙硬挺，心无旁骛，只是依着功法记载，将一招一式缓缓施展开来，无有烛龙水淬体，无法凝聚烛龙纹，便只能以此笨功夫，打熬气力，活络气血，强健筋骨，以待将来。
演练完毕，他常觉周身疲惫欲死，却又有一丝微弱的暖流自四肢百骸生出，虽远不如灵气灌体之效，却也能稍减那如附骨之疽般的沉疴隐痛。
午后时光，他多用于入山，并非再如往日般搜寻灵草异果，近日来，附近山域中那本就稀薄的微末灵物已被他寻摸殆尽。
而是专注于采撷些药性猛烈、可用于淬炼筋骨的凡俗草药，如“铁骨藤”、“虎杖”、“血竭草”之类。
亦会寻觅些坚韧的老藤、沉重的石块，以藤蔓捆缚石块，负于背上，于崎岖山道间缓慢行走，或是立于潭边，以拳掌击打坚硬岩石，直至皮开肉绽，却又以采来的草药捣碎敷之。
村中樵夫猎户偶见其状，只见其身形依旧清瘦，面色苍白，却背负远超其形貌的重物，于山间艰难挪步，或是对着山岩枯树捶打不休，皆暗自摇头，窃窃私语，只道这外乡来的病汉怕是彻底癫傻了。
唯有那日被孟关一眼骇退的刀疤脸几人，远远望见，仍觉心有余悸，不敢轻易近前招惹。
阿秀依旧懵懂，时常用她那朦胧的眼眸望着孟关，见他或呆坐不动，或是对着空气缓慢比划，或是遍体鳞伤地回来，便嘻嘻傻笑，偶尔学着他的样子比划两下，旋又忘了，自顾自地去玩闹。
孟关亦不理会外界目光，只是日复一日，如同苦行僧般，锤炼着这具残破的躯壳。
夜间，则雷打不动，以神念沟通丹田微尘，虽十次中有九次半皆是无用之功，却从不间断。
如此又是数月过去，孟关的肉身气力果然渐长，虽仍旧瘦削，但肌肉线条已渐显凝实，体内气血亦比初时旺盛不少，举手投足间，已隐隐恢复了几分沉稳力道，远非寻常村汉可比，那演练拳架之时，动作亦渐趋流畅，隐隐带起微弱的破风之声。
这一日，天降微雨，山雾氤氲，孟关在屋里缓缓打完一套拳，感觉周身气血活络，精力也稍稍有所恢复。
他目光扫过屋角那堆平日采集，尚未用完的草药，心中蓦地一动，这些草药虽无法助他重聚灵力，但其药性或可加以利用，以另一种方式锤炼肉身。
他想起重元炼体诀中曾有提及，若无阴水淬体，亦可以某些药性酷烈的方子熬炼药汤，以外敷或者内服之法，也能刺激肉身潜能，只是过程极为痛苦，且效验远不及正统法门，也无法镌刻烛龙纹，但在当下也算是聊胜于无。
当下，他便拣选了几味药性最为燥烈、甚至略带毒性的草药，又让阿秀拿着他带回来的两尾大鱼，去村中找村长，换回一大坛劣酒。
他将草药捣碎，混入酒中，置于火上慢慢熬煮，不多时，一股极其辛辣刺鼻、又带着淡淡腥臭的气味便弥漫了整个屋子。
阿秀被呛得连打喷嚏，捂着鼻子远远躲开，好奇又害怕地望着那咕嘟冒泡的浑浊药汤。
药汤熬成，待其稍凉，孟关褪去上身衣衫，露出略显精悍，却依旧布满旧伤疤痕的胸膛。
他以破布蘸饱那滚烫的药酒，毫不犹豫地往身上擦拭，药酒触及肌肤，顿时传来一阵火烧火燎的刺痛，随即那股燥烈药性便如无数钢针般，顺着毛孔狠狠钻入体内。
饶是孟关心志坚韧，亦不禁闷哼一声，额头青筋暴起，牙关紧咬，他强忍着那刮骨熬油般的痛楚，运转起修罗功的炼体法门，引导着这股霸道的药力在皮膜筋肉间流转冲刷。
只见他皮肤迅速变得赤红，如同煮熟的大虾，周身热气蒸腾，汗水混杂着药液涔涔而下，在地上积成一小滩浑浊的水渍，那滋味，实不足为外人道。
如此自虐般的淬炼，每日皆要持续半个时辰，每次完毕，孟关都近乎虚脱，如同从水中捞出一般，但眼眸深处，却有一丝锐芒渐次凝聚。
他心知此法杯水车薪，于大道无益，但终归能令这具肉身更强韧几分，在这凡俗之间，也多一分自保之力。
且持续刺激之下，或许能另辟蹊径，微弱地触动那沉寂的丹田亦未可知。
雨接连下了数日，孟关便在这茅屋之中，忍受着药酒淬体之苦，对外界之事不闻不问。
村中亦无人前来打扰，唯有周老丈曾遣人送来些米粮，见其屋门紧闭，药味浓郁，也只是摇头叹息而去。
这一夜，雨势稍歇，孟关刚经历完一番药炼，正盘膝调息，忽然，其耳廓微动，听到村口方向隐隐传来一阵不同寻常的喧嚣马蹄之声，其间似乎还夹杂着几声惶急的惊呼与哭喊。
他霍然睁开双目，眸光沉静如水，却带着一丝不易察觉的警惕，其神识虽弱，无法及远，但多年历练出的那份对危险的直觉，却让他心头莫名一紧。
悄然起身，行至门边，自缝隙中向外望去，只见夜色朦胧中，村口火把晃动，人影杂乱，竟有十数骑彪悍人马闯入这平静的小村，马蹄践踏，呼喝阵阵，打破了山村的宁静。
自己最怕的麻烦，终究还是来了，孟关面色无波，只是悄然将身子隐于门后阴影之中，静静观望，那只无力却紧握的拳头，微微收拢了几分。
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