既已确定寒江雪擅使短剑，又得霜天焚野引荐而来，玉凝自当给他一个机会。
与霜天、焚野对凤灼和苍无涯考验实力的方式不同，玉凝给寒江雪的考验，却是要他下一盘棋。
自然，这棋局亦非寻常之物。
“诸位请看。”
玉凝广袖轻扬，众人眼前景象骤变。
方才还置身幽静竹林，转眼间已身处一片虚幻之境。
她指尖所向，竟是他们脚下——此刻五人皆凌空而立，脚下空无一物。
“玄冥秘境万年方启一次。”
玉凝不疾不徐地解释道，“此乃我闲来无事时，琢磨出的‘棋局’。”
话音刚落，她再度抬手，周遭景物又变。
这次，五人已立于一座巍峨城楼之上。
极目远眺，两支大军列阵对峙，人数皆不下万人。
一方擎蓝旗，一方执红旗，军容整肃，杀气腾腾。
“在此棋局之中，双方军力旗鼓相当。”
玉凝看向寒江雪，继续道：“你将被随机投入其中一方，充当一位再普通不过的士卒。”
她指尖微动，远处景象又发生变化：“我要你不得动用武力，仅用谋略，助己方阵营取胜。”
这方“棋局”表面上考验的是寒江雪统兵作战的大局观。
实则暗藏玄机，对其人情世故的考量亦极为精妙。
玉凝设下的限制极为苛刻。
既不许他动用武力，又必须要寒江雪从最底层的小兵做起。
这等安排，分明是彻底断绝了他凭借战功晋升的可能。
留给寒江雪的唯一出路，便是向己方将领献计献策。
然而这条路同样不简单。
区区一个无名小卒，如何能轻易面见军中统帅？
即便退而求其次向基层军官献策，又该如何取信于人？
更棘手的是，如何确保献策之功不被他人冒领？
故而，相较于霜天、焚野直来直往的考验，玉凝设下的棋局不仅繁琐复杂，难度更是陡然攀升。
但雪吻剑已断，眼前这柄与自己属性相合，且又是短剑的玉凝剑近在咫尺。
寒江雪别无选择，只能迎难而上。
待其被玉凝纳入棋局后，众人眼前一花，又回到了那片幽静的竹林。
焚野毫不客气地抄起玉凝方才取出的茶盏，自顾自斟了杯茶。
他懒散地倚在霜天身旁席地而坐，金瞳中闪着促狭的光：“玉凝，你这刁难人的本事，百年不见倒是愈发精进了。”
话虽如此，少年剑灵的语气里分明透着几分艳羡。
似乎后悔没跟玉凝学上几手，好几日前在日月沉渊中用来“招待”凤灼。
“二位小友请坐。”
玉凝素手轻挥，幻化出两把青翠的竹椅。
她先为凤灼和苍无涯各斟了杯清茶，这才不疾不徐地回应焚野：“焚野，我并非刻意刁难。”
玉凝唇边挂着温婉笑意，“我在棋局中留了多处破绽，只要他心思够细，亦于此一道有些天赋，破局并非难事。”
“不过，若是连这点考验都过不了……”
她脸上的笑意丝毫未减，语气却多了几分肃然：“即便有你和霜天引荐，我也断不会认他为主。”
“知道啦知道啦。”
焚野见凤灼二人都有竹椅可坐，便一把拽过霜天，两人直接坐在了他自己的本体，那柄黑剑之上。
少年剑灵撇了撇嘴：“玉凝，你这性子还真是几万年如一日啊。”
“面上总是挂着笑，待人做事却一点不温柔，反而干脆利落得很。”
“你与霜天不也是数万年如故么？”
玉凝抿唇轻笑，眼波流转间特意加重了语气，“依旧是这般‘亲密无间’呢。”
她这话说得意味深长，那“亲密无间”四字咬得格外清晰。
明面上是在说二人关系亲近，实则——
“喂！玉凝你——！”
焚野顿时涨红了脸，气得直接从本体黑剑上跳了下来。
不久前才被凤灼调侃完自己与霜天的关系，今日又被玉凝这般打趣。
难道现在还没能成功和霜天在一起，怪他焚野喽？
他愤愤地瞪了眼玉凝，又瞥见不远处卿卿我我的凤灼与苍无涯。
最后只能将满腹郁闷化作一记眼刀，狠狠剜向身旁的霜天。
可怜这寡言少语的银发剑灵全然不知发生了何事。
对上焚野恼怒的目光，只是下意识露出一个讨好的笑容。
虽不明白少年剑灵为何生气，但过往经验告诉他，这种时候只要微笑就好。
果然，面对这般懵懂的霜天，焚野满腔怒火顿时泄了气。
他张了张嘴，最终也只是无奈地叹了口气，认命般地靠回霜天肩上。
三位神剑剑灵叙旧闲谈，凤灼与苍无涯自然识趣地没有贸然插话。
不过两人倒也不显得拘谨。
明知神识传音瞒不过那三位剑灵的感知，他们便只是默契地交换眼神，偶尔凑近彼此耳语几句。
这般亲昵姿态，虽未对外言明关系，但落在玉凝眼中，已然是道侣无疑了。
她悄悄向焚野传音：“你与霜天的这两位新主人，看起来倒像是一对璧人。”
“既然你打算追求霜天，又不知晓该怎么办，何不向他们讨教些相处之道？”
“你以为我不想吗？”
少年剑灵的声音透着几分郁卒，“他们二人自幼相识，尚在娘胎里的时候便订下了口头婚约。”
“我若向他们取经，难不成是要参悟时间法则，回溯到我和霜天尚未诞生灵智之时，让我们的前主人相识结为至交么？”
玉凝闻言不再作声。
她自诞生之初便只知杀戮。
虽历经数万载岁月培养了不少雅趣，但对男女之情却是一窍不通。
就这样，两位修士与三位剑灵在竹林中静候寒江雪破局。
一日两日过去，仍不见动静，苍无涯便主动向霜天请教剑道。
待见识过这位待道侣极温柔，于旁人压跟不作声的黑衣剑修出手后，玉凝不由见猎心喜，也加入了论剑之列。
徒留焚野与凤灼大眼瞪小眼。
一个百无聊赖地拨弄着竹叶，一个兴致勃勃地盯着苍无涯耍剑身姿。
……
错估了，竟然是下一章才出了秘境（虽然只差了几个字）
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