风铎楼地下室内，炉火正旺。周景昭正在演练一套新领悟的《混元经》运气法门，体内真气如江河奔涌，气息沉凝。四卫的初步整合与自身武力的提升，给了他些许底气，但内心深处，仍感孤掌难鸣，尤其缺乏能统筹全局、洞察机先的谋士。
门外清荷通报：“殿下，薛掌事回来了。”
周景昭收功，气息平复，眼中露出真切喜色：“快请行之进来！”薛崇俭不仅是风铎楼掌事，更是母妃留下的老人，其能力与忠诚，是他目前极为倚重的臂助。
薛崇俭风尘仆仆而入，面带疲惫却难掩归来的急切。他上前躬身行礼：“少主，崇俭回来了。”
“行之，快免礼！”周景昭上前扶起他，关切问道，“一路辛苦。兖州路途遥远，伯母病情如何？”他记得月前薛崇俭辞行时，神色焦急，言道家中老母病重，需即刻返乡侍疾。
薛崇俭脸色骤变，语气惶恐：“少主明鉴！崇俭离京前，确曾收到一封家书，笔迹与舍弟怀远平日家书无异，内容亦是‘母病重，速归’！崇俭见信心急如焚，这才匆忙向殿下告假！可……可返乡后见家母安好，询问胞弟，言未曾有此家书。方知那信……那信有诈！”他此刻才彻底明白，自己竟是被人用一封假信骗离了长安！
刹那间，澄心阁内陷入死寂。炉火噼啪声格外刺耳。
周景昭与薛崇俭对视，眼中同时涌起惊涛骇浪！
有人精心模仿了薛崇俭胞弟的笔迹，伪造家书，将他精准地支离了长安！
目的何在？
一个可怕的念头同时闯入两人脑海！周景昭猛地抓住薛崇俭的手臂，声音紧绷：“行之，你可知在你离京后不过三日，我便在月牙湖落水……”
薛崇俭瞳孔紧缩，立刻回道：“是！崇俭收到那假信后，仓促离京……回京途中，便已听闻少主在王府月牙湖意外落水的消息！”他声音发颤，充满了后怕与愤怒，“殿下，难道他们是算准了时间……”
“调虎离山！而且是处心积虑的连环计！”周景昭脸色阴沉得能滴出水来，“先是伪造家书支开你，让我身边少一重保障与耳目，随后便立刻在王府内下手！甚至……可能利用了你不在这段空档，在风铎楼或王府做了其他手脚！”
他越想越心惊，敌人在暗处的谋划如此精准阴毒，远超他的预料。若非那日鲁宁来府里蹭饭，顺手救起了他，后果不堪设想！对方竟敢在王府内动手，其嚣张与隐秘程度令人发指！
薛崇俭扑通一声跪倒在地，声音充满愧疚与愤怒：“少主！崇俭无能！竟未能识破奸人诡计，致使少主身处险境！崇俭万死难辞其咎！”
周景昭深吸一口气，强压下翻涌的情绪，再次扶起他：“行之，此事怎能怪你？敌暗我明，其手段之卑劣，防不胜防。模仿笔迹如此相像，定是早有预谋，长期留意怀远与你的书信往来。自那日后，我便开始暗中调查。”
薛崇俭感激地看着周景昭，心中稍定，问道:“少主这段调查可有眉目。”
周景昭沉吟片刻，脸上忧色更重，声音也变得更加低沉：“目前查到的的疑点指向的是二哥，但仔细斟酌发现，如果是他动手，可能会选择更激烈的方式:比如刺杀……”
周景昭端起茶杯轻呷了一口茶，继续道:“行之，还有一事，本王心中疑虑已久，且与你细说。”
薛崇俭心神一凛：“少主请讲。”
周景昭目光投向窗外，仿佛望向皇宫深处，声音带着一丝不易察觉的痛楚：“你离京后不久……兰猗……失踪了。”
“什么？！顾小姐她……”薛崇俭再次失声，顾兰猗是顾贵妃生前最信任的贴身女官，掌管华曜宫诸多内务，她的失踪，非同小可！
周景昭缓缓点头，眼神冰冷：“活不见人，死不见尸。本王曾想方设法暗中查探，但华曜宫内外，竟没有任何关于她离开或调动的记录！她就好像……从未在那里存在过一样，被彻底抹去了痕迹！”
“没有记录？！”薛崇俭倒吸一口凉气，一股寒意从脊背升起。宫中规矩森严，尤其是妃嫔近侍，一举一动皆有案可查。没有记录，意味着什么？意味着有极高权势的人动用了力量，无声无息地让一个人消失了！
“殿下，”薛崇俭声音干涩，“顾小姐她……是否察觉了什么？是否……与主人……”他不敢再说下去。
周景昭猛地回头，眼中燃烧着压抑的火焰：“你也想到了？母亲薨逝，虽对外称急病，但其中疑点重重！汤药、饮食、当值御医……皆有些说不清道不明之处！只是当时本王伤心过度，无暇深究……兰猗是母妃心腹，她或许知道些什么……她的失踪，绝非偶然！”
两人沉默下来，沉重的气氛几乎令人窒息。假信调人、王府落水谋杀、女官神秘失踪、华曜宫记录被抹、乃至追溯到顾贵妃的突然薨逝……这一连串事件，如同一条隐藏在黑暗中的毒蛇，将过去与现在的阴谋串联起来！
“殿下，”薛崇俭声音沉重，“这一切的背后，绝非寻常势力。能模仿笔迹以假乱真，能渗透王府内院行刺，能操控宫廷记录……这……这简直……”
“简直无孔不入，手眼通天！”周景昭接话，语气森寒，“他们针对的，不仅仅是本王，更是要彻底抹去母妃存在的一切痕迹，斩断她留下的所有力量！行之，我们面对的敌人，比想象中更可怕，更隐蔽！”
他握紧了拳头，体内混元真气不自觉流转，散发出一种冰冷的威压。四卫在外，真气初成，却依然感到一种深深的无力感。他缺的不是武力，而是能穿透迷雾的眼睛，能洞察先机的头脑！
“我们必须查下去！”周景昭斩钉截铁，“从兰猗失踪入手，从母妃当年的病症入手！无论如何，一定要揪出这只黑手！”
薛崇俭重重抱拳，眼中闪烁着与周景昭同样的决心与怒火：“崇俭誓死追随少主！纵有千难万险，亦要查明真相，以报主人当年救命之恩，也告慰主人在天之灵！”
主臣二人立于阁中，窗外阳光无法驱散室内的阴冷。旧日的疑云与眼前的阴谋交织在一起，预示着一条充满荆棘与危险的探寻之路。而周景昭心中对“谋士”的渴望，也在此刻变得前所未有的强烈。
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