朔方接连的捷报与内部稳固，并未能扭转整个大雍王朝加速滑向深渊的趋势。相反，洛阳朝廷的倒行逆施，正以前所未有的速度，撕裂着这个曾经庞大的帝国。
贾后把持朝政，排除异己，任人唯亲。她大肆封赏贾氏外戚与谄媚之徒，将忠直之臣或贬或杀，朝堂之上乌烟瘴气。为满足其穷奢极欲与掌控军队的野心，她不断加征赋税，名目繁多，甚至提前征收未来数年的租调，弄得民不聊生，各地怨声载道。更令人发指的是，她竟默许甚至纵容麾下“影阁”与禁军，以“清查逆党”为名，罗织罪名，抄没富户、中小世家财产，充入私库，引得天下士族人人自危。
与此同时，分封各地的宗室藩王，眼见中央权威丧尽，贾后祸乱宫闱，无不生出异心。除早已与朔方交过手的汝南王（已残）、陈王、秦王外，楚王赵琛据守荆襄，钱粮广盛；齐王赵曜占据青州，盐铁之利丰厚；长沙王赵岫控扼岭南；河间王赵顼与范阳节度使韩峥在幽州地界争权夺利，互不相让；东海王赵琨亦在沿海招兵买马。八王虽未公然扯旗造反，却皆在各自封地内厉兵秣马，扩充军备，相互之间使节往来频繁，合纵连横，局势诡谲莫测。
而各地的节度使，更是早已尾大不掉。河西薛铭弑父上位，正忙于清洗内部，巩固权力，但对外的狼子野心从未消减。陇右慕容岳坐观成败，左右逢源，凭借地利大肆贩卖战马兵器，积蓄力量。北庭马渊与朔方结盟后，压力稍减，但也加紧整军，以防不测。安西、北庭等远在西域的节度使，更是早已形同独立。
在这天下板荡、纲常沦丧之际，那些传承数百年的世家门阀也彻底明白，往日的清谈声望与经学传承，在乱世屠刀面前不堪一击。唯有掌握实实在在的武装力量，才能保全宗族，甚至在这乱局中分一杯羹。
荥阳郑氏、西陇李氏、江南王氏、中原谢氏、河东杨氏、南梁萧氏、太原王氏、赵郡李氏、清河崔氏、范阳卢氏……这些盘根错节的庞然大物，纷纷开始行动。他们利用庞大的田庄荫户，暗中招募流民青壮，组建“部曲”、“私兵”；利用雄厚的财力，打造军械，囤积粮草；利用错综复杂的关系网，结交军方将领，渗透地方官府。
一时间，大雍境内，表面上仍尊洛阳为正朔，暗地里却是山头林立，磨刀霍霍。王令不出京畿，政令难以下达州县。烽烟虽未大规模燃起，但所有人都能闻到那弥漫在空气中的浓重硝烟味。一场远比之前任何一次动荡都要彻底、都要残酷的大乱世，已然拉开了序幕。
消息通过各种渠道传到朔阳，林鹿与麾下核心僚属皆感压力沉重，却也看到了更大的机遇。
墨文渊慨叹道：“贾后自掘坟墓，天下分崩已在眼前！如今之势，已非一城一地之争，而是关乎未来天下格局的重新洗牌！”
胡煊摩拳擦掌：“乱世出英雄！正是我朔方男儿用武之时！”
杜衡则更为冷静：“机遇虽大，风险亦巨。如今各方势力皆在积蓄力量，我朔方新经大战，元气未复，当务之急，仍是巩固根本，高筑墙，广积粮，缓称王。”
林鹿深以为然：“杜长史所言极是。如今群雄并起，我朔方地处边陲，强敌环伺，更需谨慎。西戎、河西乃心腹之患，必须优先解决。与北庭盟约需加深，与中原……尤其是通过媛媛母族这条线，可尝试接触，但绝不轻易卷入中原混战。”
他目光扫过众人，最终定格在沙盘那广袤的北方疆域上，声音沉毅：“乱世已至，唯兵是依。但我朔方之兵，不为割据称雄，只为在这乱世之中，杀出一片能让百姓安居的净土！传令各部，加紧整军备武，未来的仗，只会更多，更残酷！”
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