夜色下的凉州城，少了往日的喧嚣，多了几分劫后余生的沉寂与肃穆。唯有原节度使府，如今的朔方临时帅府内，灯火通明，人影绰绰。
林鹿并未大摆庆功宴，只设了一场简单的夜宴，与会者除了贾羽、典褚等心腹，便是几位新近归降、且需重点安抚或考察的河西旧臣——李亢、韩德，以及被允许出席、但神色萎靡的程立与司马勤。张骏、王琰等被俘悍将，则依旧被严密关押，未得露面。
宴会气氛略显沉闷。精美的菜肴似乎也难以下咽，空气中弥漫着一种尴尬、警惕与淡淡的悲凉。
林鹿坐于主位，举杯环视众人，声音平和却带着不容置疑的威严：“今日，河西易主，非林某好战，实乃薛铭无道，张骏亦难挽狂澜。诸位能审时度势，免凉州百姓于刀兵，功不可没。林某在此，敬诸位一杯。”
众人连忙举杯，心思各异。
李亢率先起身，言辞恳切：“败军之将，蒙主公不弃，授以参军之职，已是天恩！亢必竭尽所能，效忠主公，以报不杀之恩，亦为河西故土谋一新途！”他仰头饮尽，姿态放得极低。他心中清楚，自己降将身份敏感，唯有表现出绝对的忠诚与价值，方能在这新主麾下立足。同时，他也确实对薛铭、张骏的统治感到失望，对林鹿的魄力与朔方的气象存有一丝真正的期待。
韩德亦随之起身，他年纪较长，面容敦厚，语气沉稳：“德守威武城，力战不退，乃尽人臣之本分。今大势已去，主公仁德，不究前责，德感激不尽。愿凭些许微末之能，为主公安定地方，抚慰民心。”他选择强调自己的尽责与林鹿的宽仁，姿态不卑不亢。他心中所想，更多是保全自身与家族，以及尽快让这片饱经战乱的土地恢复秩序。
林鹿对二人勉励几句，目光随即投向一直沉默不语的程立与司马勤。
程立面色灰败，眼神躲闪，感受到林鹿的目光，身体微微一颤。他深知自己作为薛铭心腹，又曾谋划拥立“伪少主”，罪责深重，能活到现在已是侥幸。此刻如坐针毡，哪里还有半分昔日权倾河西的幕僚风采？他心中充满恐惧与悔恨，只求能苟全性命。
司马勤则显得平静许多，虽也神色黯淡，但眼神深处仍残留着一丝不甘与智者的傲气。他精心策划的决战之局，被对手轻易看破并反制，这对他的打击极大。
“程先生，司马参军，”林鹿开口，语气听不出喜怒，“二位皆乃河西俊杰，智谋过人。尤其是司马参军，黑水峪之策，险峻凌厉，若非我军侥幸识破，胜负犹未可知。”
司马勤闻言，嘴角扯出一丝苦涩，微微欠身：“败军之将，不敢言勇。主公麾下能人辈出，贾先生算无遗策，勤……心悦诚服。”他这话半是无奈，半是试探。他想知道，这位新主如何看待自己这个“敌人”的谋士。
贾羽坐在林鹿下首，闻言淡淡接口：“司马参军之策，确为上谋。然兵者诡道，知己知彼，方能百战不殆。参军可知，张骏内部不稳，急于求成，此策便已失了根基。”他点到为止，既肯定了对方的能力，也指出了其失败的关键。
司马勤身体一震，若有所思，不再言语。
林鹿将众人反应尽收眼底，放下酒杯，声音沉稳：“过往种种，皆如云烟。林某用人，唯才是举，不问出身。河西新定，百废待兴，更兼北庭、陇右、河东环伺，正是用人之际。望诸位能摒弃前嫌，与林某及朔方上下，同心协力，共度时艰，亦为这河西之地，开创一番新气象。”
他这番话，既是安抚，也是警告，更是抛出了橄榄枝。
李亢、韩德再次表态效忠。程立唯唯诺诺，连声称是。司马勤则深深看了林鹿一眼，拱手道：“主公胸怀，勤感佩。若有驱策，敢不尽力。”虽未明确归心，但态度已软化。
宴会散去，众人各怀心思离去。
贾羽留在最后，对林鹿道：“主公，李亢可用，其心渐安，且熟悉河西军务地理。韩德老成，利于维稳。程立……废物而已，或可用来安抚旧臣，但不可予实权。司马勤，其才不俗，心气亦高，需晾他一晾，磨其锐气，方可真正为我所用。”
林鹿点头：“就依子和之言。眼下当务之急，是稳定内部，应对外患。北庭、陇右的消息，需尽快传来。”
正说着，一名亲卫快步送入一份密封的军报。
林鹿拆开一看，眉头微挑，递给贾羽：“陈望与马越，在野狐川遭遇了。”
贾羽迅速浏览，眼中闪过一丝精光：“野狐川……地势开阔，利于骑兵驰骋。看来，西线的胜负，很快就要见分晓了。主公，或许我们该给陈望将军，再加一道保险。”
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