调息了不知多久，直到港口那永恒不变的昏暗光线透过通风口的缝隙，在地面投下模糊的光斑，我们才勉强恢复了一些行动能力。身体的伤势在灵能和纳米喷雾的作用下有所好转，但精神的疲惫和灵能的空虚感依旧如影随形。
我们离开了那间临时的维护间，再次踏入港口混乱的街道。与之前相比，港口的氛围似乎有了一些微妙的变化。那种末日降临般的疯狂逃窜减少了，取而代之的是一种压抑的、如同暴风雨前宁静般的死寂。街道上的行人（如果那些奇形怪状的存在可以称之为行人的话）数量锐减，且个个行色匆匆，眼神警惕。
空气中残留的虚空能量依旧浓烈，但似乎被某种力量约束、局限在了“虚空之眼”广场附近的核心区域，不再无差别地侵蚀整个港口。显然，港口本身的防御机制或者其他强大的存在出手了，暂时遏制了灾难的进一步扩散。
但这平静之下，暗流汹涌。我们能看到一些穿着不同势力服饰的小队在进行巡逻和清理工作，彼此之间保持着明显的戒备。清算之剑的黑色身影也偶尔在视野中一闪而过，他们似乎在搜寻着什么，目标很可能就是我们。
“先去‘老烟枪’那里，”艾莉低声道，她重新戴上了兜帽，遮住了过于显眼的蓝色眼眸和苍白面容，“他是港口最老牌的信息贩子之一，虽然贪婪又狡猾，但只要付得起价钱，他的消息通常还算可靠。”
我们避开主干道，在迷宫般的小巷中穿行。艾莉对路径的熟悉再次发挥了作用，她总能找到那些被遗忘的、监控死角的路线。
“老烟枪”的据点位于一个不起眼的、堆满了废弃机械零件的仓库深处。推开一扇吱呀作响的铁门，一股浓烈刺鼻的、混合了劣质烟草、机油和某种香料的气味扑面而来。
仓库内部光线昏暗，只有几盏冒着黑烟的油灯提供照明。一个身材矮胖、皮肤粗糙如同树皮、正叼着一个巨大骨质烟斗猛嘬的类人生物，坐在一堆破烂的显示器和控制台后面。他便是“老烟枪”。
看到我们进来，他那只巨大的、如同苍蝇般的复眼转动了一下，浑浊的目光在我们身上扫过，尤其是在我身上停留了片刻，似乎察觉到了什么。
“哟，稀客。”老烟枪的声音沙哑，带着浓重的痰音，“星语小姐，还有这位……陌生的朋友。看来外面的风浪不小，把你们都吹到我这个破地方来了。”
“少废话，老烟枪。”艾莉显然和他打过不少交道，语气直接，“我们需要情报，关于港口现状，‘暗潮’的动向，还有……最近有没有什么特别的‘陌生人’出现。”
老烟枪嘬了一口烟斗，吐出一个浓密的、形状怪异的烟圈，慢悠悠地说道：“情报嘛，自然是有的。不过，价格可不便宜，尤其是现在这种……敏感时期。”
“开价。”我沉声道。
老烟枪的复眼再次聚焦在我身上，闪烁着狡黠的光：“寻常的灵能结晶就算了。我看这位朋友……身上似乎带着点‘特别’的东西。一点点的‘气息’，或许就能换来你们想知道的一切。”
他想要“万古之契”的气息？我心中一凛。这家伙的感知如此敏锐？
艾莉也皱起了眉头：“老烟枪，别太过分！”
“嘿嘿，买卖自愿嘛。”老烟枪嘿嘿笑着，一副吃定了我们的样子。
我沉默了片刻。暴露“万古之契”的气息风险极大，但我们现在急需情报。而且，我隐隐觉得，这或许也是一个机会……
我伸出手指，没有动用灵能，只是纯粹地回忆着之前引动秩序之力时的那种感觉，尝试着将一丝极其微弱的、属于“万古之契”的规则印记，凝聚在指尖。
没有光芒，没有能量波动，只有一种极其隐晦的、仿佛改变了周围空间某种底层参数的“异样感”。
老烟枪那慵懒的表情瞬间凝固了！他巨大的复眼猛地收缩，叼着的烟斗差点掉下来！他死死地盯着我的指尖，仿佛看到了什么极其不可思议的东西，喉咙里发出“咯咯”的声响。
“……规……规则……”他艰难地吐出几个字，看向我的眼神充满了震惊、贪婪，以及一丝深深的忌惮。
“这个，够吗？”我收回手指，那丝异样感瞬间消失。
老烟枪如同虚脱般瘫坐在椅子上，大口喘着气，好一会儿才缓过来。他再看我的眼神，已经完全不同，带着一种面对上位存在的敬畏（或者说恐惧）。
“够……足够了！”他连忙说道，态度变得无比恭敬，“您想知道什么，尽管问！老烟枪知无不言！”
艾莉有些惊讶地看了我一眼，显然没想到仅仅一丝气息就有如此效果。
“港口现状。”我重复了艾莉的问题。
“是是是！”老烟枪连忙道，“‘虚空之眼’的裂缝被几位大佬联手暂时封印了，但很不稳定，需要持续输入能量维持。港口守卫和几个大势力正在清理残余的魔物，但损失惨重。‘暗潮’……他们完了！”
“完了？”
“没错！”老烟枪压低声音，“锚点大厅爆炸，他们的主教和核心成员大部分失踪，估计凶多吉少。剩下的虾兵蟹将树倒猢狲散，现在正被清算之剑和其他仇家满港口追杀呢！”
这算是个好消息。
“关于‘织网者’的引路人？”艾莉紧接着问道。
老烟枪的表情变得有些微妙：“引路人……他们确实更加活跃了。尤其是在……锚点大厅爆炸和不久前的异常空间波动之后。”他意有所指地看了我们一眼。
“他们有什么特征？如何联系？”
“引路人没有固定特征，他们可能以任何形态出现。”老烟枪摇了摇头，“但他们通常会留下一个标记，一个……由三个螺旋和一只眼睛构成的符号。看到这个符号，就意味着你进入了他们的视线。至于如何联系……只能等待，或者，去他们可能出现的地方碰碰运气。”
三个螺旋和一只眼睛！正是我在碎语酒馆画出的那个符号！
“他们可能出现的地方是哪里？”我追问。
老烟枪犹豫了一下，似乎在权衡，最终还是说道：“‘命运纺线’，一家……很特别的店。据说只有被引路人认可的人，才能找到并进入那里。它可能出现在港口的任何角落，但最近……有人传言在‘回声长廊’附近看到过它的影子。”
命运纺线……回声长廊……
这两个名字，都与“织网者”和“回声”的概念紧密相关。
“最后一个问题，”我看着老烟枪，“守夜人，尤其是清算之剑，在港口的部署如何？”
老烟枪的脸色变得严肃起来：“他们像疯狗一样！不仅追查‘暗潮’残党，还在全力搜寻两个人……一男一女，据说极度危险，被列为‘湮灭’级目标。”他看了看我们，没有点破，但意思不言而喻。“港口几个主要出口都被他们盯死了，想要离开……很难。”
情况不容乐观。清算之剑的围剿，以及那神秘莫测的“命运纺线”和“回声长廊”……
就在我们消化这些信息时，老烟枪似乎突然收到了什么讯息，他看了一眼控制台上某个闪烁的指示灯，脸色微微一变，快速对我们说道：
“两位，你们该走了。有条子……不，是清算之剑的人正在附近区域进行拉网式搜查，很快就到这边了！”
我们心中一凛。
“多谢。”我对老烟枪点了点头，和艾莉立刻起身，准备离开。
就在我们走到仓库门口时，老烟枪忽然在后面低声补充了一句，声音带着一丝莫名的意味：
“小心‘回声’……它有时候，并不只是过去的声音……”
我们脚步一顿，没有回头，迅速推门而出，再次融入了港口冰冷的阴影之中。
新的线索已经出现，但追猎的脚步，也从未停歇。
“命运纺线”……“回声长廊”……我们下一步的目标，似乎已经明确了。
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