大军入城的喧嚣渐渐平息，取而代之的是军营中升起的袅袅炊烟，与城主府方向渐次亮起的温暖灯火，在渐深的暮色中交织出一幅动与静、战与和的奇异图景。
待狐族将士们的餐食与住宿皆已妥善安置，城主府宽敞的偏殿内，宴席已然备下。虽非极尽奢华，却也显得隆重而周到。虎烈换下戎装，身着玄色暗纹锦袍，居于主位，亲自宴请青丘狐族领军母狐白舒砚及其麾下几位核心部将。
万兽城这边，明日将一同出征的几位主要将领也分坐两侧相陪。令人稍感意外的是，翠鸟族的绿柳亦受邀在列，坐在稍靠后的位置，显得有些拘谨，却又难掩兴奋。
席间觥筹交错，气氛渐热。绿柳的目光却大多时候都悄然落在主宾位上的白舒砚身上——那一身剪裁合体、银白为底、镶嵌墨色纹路的精致戎装，并非笨重铁甲，却恰到好处地衬得她身姿挺拔利落，既有女性的柔美线条，又不失沙场将领的英武之气。她说话时，那双尖俏的狐耳会随着话语微微轻颤转动，眼眸开阖间精光内蕴，谈笑自若中自有久经战阵方能磨砺出的锐利与沉稳。这一切，都让初出茅庐、心怀从军梦的绿柳看得满心满眼都是羡慕与崇拜。
酒过三巡，菜过五味，殿内气氛愈发热络。绿柳胸腔中那股冲动再也按捺不住。她深吸一口气，忽然站起身，走到席间空地，向着主位上的虎烈郑重躬身行礼，声音因紧张而微微提高，却足够清晰：“虎相大人！我翠鸟一族虽非强战之族，但素以速度与敏捷见长，善于侦查传讯。绿柳不才，愿追随白将军麾下，同往前线，为我北渊联军尽一份绵薄之力！请城主允准！”
她此言一出，席间目光顿时汇聚在她身上。虎烈闻言，与身旁的白舒砚相视一眼，两人眼中皆闪过一丝了然与赞许的笑意。
“这位是？”白舒砚微微皱眉。
“翠鸟族的绿柳，来万兽城寻亲的，同时她也是绿豆大嫂的妹妹。”虎烈解释道。
“哦？可是囚儿的妻子绿豆？玖儿的信中提起过绿柳，没想到长的如此娟秀……”
虎烈放下酒杯，目光又看向绿柳，眼神中带着鼓励与审视，沉吟片刻便点头道：“好！绿柳既然有此壮志，心意可嘉。翠鸟族的天赋速度与空中优势，正是前线急需。两军协同，通讯联络至关重要。”
他声音微顿，随即朗声宣布：“既如此，我便命你担任青丘狐族与我万兽城主力军之间的专属联络官，负责往来传递紧要军情、沟通两军调度部署，直属白将军麾下。此职责任重大，需胆大心细，更需依仗你族天赋，你可能胜任？”又把目光投向母狐“伯母，您看可行？”
白舒砚微微颔首。
绿柳眼中瞬间爆发出璀璨的光彩，如同夜空中最亮的星辰。她强压下心中的狂喜，再次深深躬身，声音因激动而带着一丝颤抖，却异常坚定：“谢虎相信任！绿柳定当竭尽全力，不负虎相与白伯母所托！必以最快速度、最准消息，确保两军讯息畅通无阻！”
白舒砚亦含笑举杯，向绿柳示意，语气温和没有带着往日的威严：“好，那便有劳绿柳姑娘了，快点坐过来让我瞧瞧。”
殿内众将见虎烈如此安排，亦纷纷点头称善。宴席间的气氛因这桩临时的任命更添了几分务实与昂扬的战意。绿柳来到白舒砚身边，感觉心脏仍在怦怦直跳，她知道，通往战场的大门，已经向她打开了一道缝隙。她紧紧握住了拳头，目光更加坚定地望向白舒砚，仿佛看到了自己努力的方向，她离那个手持双刀的俊朗少年又近了一步。
……
晨光熹微，如同融化的金液，刚刚漫过万兽城巍峨的城墙垛口，将冰冷的青铜染上些许暖意。东门下，已然列起森严如林的队伍，旌旗在微凉的晨风中缓缓舒展，发出猎猎轻响。
虎烈一身玄黑色重甲，每一片甲叶都在清冷的晨晖中泛着幽深而冰冷的光泽，仿佛蛰伏的猛兽鳞片。他稳稳端坐于胯下那匹壮硕非凡的三角巨犀背上。巨犀披挂着厚重的护甲，鼻中喷出粗重的白气，额前那三根锋利如战刃般的巨角低垂，每一次踏蹄都让地面微微震动，显示出恐怖的力量。虎烈一手挽着缰绳，另一只手沉稳地按在腰间那柄宽厚的佩刀刀柄之上，目光如炬，缓缓扫过下方肃立的队列，每一个接触到他那锐利眼神的将士都不由自主地将胸膛挺得更高。
随着他一声沉厚如闷雷般的令下，万兽城的队伍率先开拔。重甲步兵、狼骑斥候、各类妖兽组成的方阵迈开了整齐划一的步伐，沉重的脚步声汇聚在一起，震得城墙根下的碎石都微微颤动，一股肃杀之气冲天而起。
青丘狐族的队伍紧随其后。与万兽城的厚重刚猛不同，狐族将士们皆身着银色或白色的轻便甲胄，身姿矫健轻盈，行动间如同一片流动的、闪烁着寒光的金属溪流，悄无声息却又迅捷无比，与前方队伍的沉重形成了鲜明对比，却又奇异地融合成一股强大的洪流。
在这片银白色的光带中，一身合体银色轻甲的绿柳显得格外引人注目。轻甲完美地衬出她纤细的身姿，愈发显得灵动非凡。她骑乘着一匹神骏的青色风灵马，紧紧跟在主帅白舒砚的侧后方。两人不时侧首低声交谈几句，白舒砚脸上带着沉稳的笑意，似乎在对这位新任的联络官做着最后的提点，而绿柳则频频点头，眉眼弯弯，话语间带着初上战场的兴奋与轻松。她偶尔下意识地抬手，纤细的手指将晨风吹拂到颊边的几缕碎发拢到耳后，眼底闪烁着对未知前路的无限期待，以及一丝深藏其中、欲说还休的、即将见到某个特定之人的羞涩与甜蜜。
两支风格迥异却同样精锐的队伍首尾相接，如同一条苏醒的钢铁长龙，带着无可阻挡的气势，朝着雾栖古庭的方向稳步前行。晨雾尚未完全散尽，如同轻纱般缠绕在队伍周围，将战士和坐骑的身影拉得悠长而朦胧。队伍逐渐远去，只留下整齐渐远的马蹄声、脚步声以及车轮滚动的轰鸣，最终缓缓消散在城门外广阔而苍茫的旷野之中，奔赴那硝烟弥漫的前线。
……
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