“冰雕”的办事效率比江华和沈哲明预想的要快。仅仅在那个破败窝棚里将就了一晚后，第二天下午，他就带来了消息。
“地方找到了，在南岗区邮政街，一栋旧俄式住宅的底层，带一个小院子和独立出入口。原来的房主是个犹太裔医生，几个月前举家迁往上海了，房子一直空着。通过‘关系’谈妥了，可以长租。”“冰雕”言简意赅，他口中的“关系”，自然是地下党经营或联系的隐秘渠道。
没有耽搁，三人立刻动身前往查看。离开道外区那迷宫般的贫民窟，再次步入南岗区相对整洁的街道，氛围依旧压抑，但那种赤裸裸的贫困和绝望感稍有缓解。邮政街两旁多是两三层高的俄式砖石建筑，厚重的墙壁、高耸的屋顶和雕花的窗檐，诉说着往日的繁华，如今不少也显露出斑驳和失修的痕迹。
“冰雕”引领他们来到一栋米黄色外墙的房子前，绕过正门，从侧面一条窄巷进入，果然有一个独立的小院门。院子不大，积着厚厚的雪，几棵光秃秃的灌木丛被雪压弯了腰。房子底层有一个单独的入口，门廊的漆皮有些剥落，但结构完好。
打开铜锁，推门进去，一股灰尘和霉味混合的气息扑面而来。屋内光线昏暗，面积大约有四十平米，被一道半截的隔断墙大致分成了前后两个区域。前间宽敞，临街有一扇宽大的窗户，装着厚重的木质窗棂和磨砂玻璃，保证了采光又兼具隐蔽性。后间稍小，连接着一个小厨房和一个极为狭窄的、仅能容纳一个马桶和洗手池的卫生间。最让人满意的是，在厨房的角落，有一个不起眼的、通向地下室的活板门，而在地下室的尽头，竟然还有一个隐蔽的、被杂物堵塞的后门，推开后是一条更为僻静的后巷。
“这里不错。”沈哲明仔细检查了房屋结构，特别是前后通道，点了点头，“前间可以作诊室和药房，后间可以作为处置室和休息区。地下室可以存放药材和……其他东西。”
江华也仔细打量着环境。窗户的视角很好，可以观察街面情况。墙壁厚实，隔音效果应该不差。她走到临街的窗户前，用手指抹开一块玻璃上的灰尘，向外望去。街道对面是一家白俄开的面包房，再远一点有个杂货铺，行人不多不少，既不过于冷清惹人注意，也不过于喧闹难以监控。
“租金和手续……”江华看向“冰雕”。
“都安排好了，用的是‘沈明’和‘江华’的名字，身份是来自关内投亲不遇，打算在此行医谋生的夫妇。”“冰雕”从怀里掏出一张租契和几把钥匙，“这是凭证。启动资金组织上提供了一部分，剩下的，就看沈大夫的医术能否吸引病人了。”
接下来的几天，这个小院变得忙碌起来。江华和沈哲明，加上“冰雕”暗中找来帮忙的、绝对可靠的两名同志，开始着手将这里改造成一个像模像样的中药铺兼西医诊所。
首先是清理和布置。积年的灰尘被打扫干净，墙壁重新粉刷了石灰水，地面也仔细擦洗过。沈哲明负责规划和采购医疗设备及药品。他通过“冰雕”的渠道，购置了一个半旧的、带着无数小抽屉的百子柜（中药柜），一个用来捣药的铜杵臼，一架黄铜托盘天平，以及一些常用的中草药，如甘草、当归、黄芪、金银花等。西药方面，他谨慎地购入了一些基础的阿司匹林、奎宁、碘酒、红药水、纱布、绷带和一套最基本的听诊器、血压计、体温计。手术器械他只敢添置几样最简单的，如手术刀、剪刀、镊子，并且妥善地藏在后间带锁的柜子里，非必要时绝不示人。
江华则负责整体的伪装和细节布置。她买来了几张常见的、印着“华佗再世”、“妙手回春”字样的锦旗，略显俗气地挂在墙上。又从旧货市场淘来一张厚重的、带雕花的旧书桌作为诊台，几把硬木椅子供病人等候。她在临街的窗户上，请人用红漆规规矩矩地写上了“沈氏医馆”四个字，下面一行小字：“中西医理，内外全科”。看起来和哈尔滨街头那些普通的、挣扎求存的私人诊所别无二致。
为了增加生活气息，她还在窗台上摆了两盆耐寒的冬青，在角落里放了一个烧煤的铁皮炉子，既能取暖，也能用来煎熬中药。厨房里添置了简单的锅碗瓢盆，后间的休息处支起了一张行军床，铺上了干净的床单被褥。一切看起来都像一个刚刚安顿下来的普通人家。
“冰雕”也为他们带来了两位“助手”。一位是二十岁出头的小伙子，名叫陈亮，代号“青石”，原本是哈尔滨工业大学的学生，因参与反日活动被迫辍学，在地下党组织负责一些外围联络和运输工作。他机灵、熟悉本地情况，被安排作为药铺的学徒，负责抓药、跑腿和望风。另一位是三十多岁的妇女，名叫周大姐，丈夫是抗联战士牺牲了，她本人沉稳可靠，负责帮忙打扫、做饭，以及在江华和沈哲明外出时看守据点。
“记住你们的身份，”在药铺正式开张前夜，江华对陈亮和周大姐，也是对自己和沈哲明再次强调，“沈明是性格有些内向、医术尚可的逃难医生，我是他沉默寡言、帮忙打理杂务的妻子。陈亮是远房亲戚家来学手艺的侄子，周大姐是雇来帮忙的厨娘。我们一家刚从关内来，人生地不熟，只求安稳度日，不惹是非。任何时候，都不能流露出对时局过多的关心，更不能表现出任何超出身份的知识和能力。”
沈哲明补充道：“尤其是药品和器械，要严格控制。西药来源要模糊，中药方子要普通。遇到可疑的伤情或病人，宁可推说医术不精，建议去大医院，也绝不能引起任何怀疑。”
陈亮和周大姐郑重地点头。他们都明白，这个小小的“沈氏医馆”，将是他们在冰城哈尔滨战斗的堡垒和掩体。
民国二十八年冬月末，“沈氏医馆”在哈尔滨南岗区邮政街悄无声息地开业了。没有鞭炮，没有花篮，只是在门口挂出了一块普通的木招牌。
开业初期，门庭冷落。在这乱世，人们生病了要么硬扛，要么去信任的大医院或知名药堂，对于一个新开的、毫无名气的私人小诊所，大多持观望态度。偶尔有几个上门的病人，也多是些头疼脑热、伤风感冒的小毛病。沈哲明谨慎地处理着每一个病例，能用便宜中药解决的绝不用昂贵的西药，态度温和而保持距离，完美地扮演着一个医术尚可、但求无过的普通医生角色。江华则默默地处理着所有杂务，算账、采购、打扫，偶尔帮沈哲明打打下手，包扎些小伤口，像一个典型的、依附于丈夫的旧式妇女。
陈亮和周大姐也很快进入了角色。陈亮手脚麻利地学习着辨认药材、称重打包，闲暇时就像普通学徒一样擦拭柜台、整理药材。周大姐则将小院和后面的生活区打理得井井有条，一日三餐虽然简单，却也热乎干净。
平静的日常之下，是高度紧张的神经。每一个上门的病人，都可能藏着试探的目光；街角每一次不寻常的停留，都可能意味着监视。江华和沈哲明轮流值守，通过那扇临街的窗户，默默记录着巡逻队的经过时间、附近可疑人员的出现频率，以及任何可能与“彼岸花”相关的蛛丝马迹——比如，是否有运送特殊物资的车辆，是否有行为异常的日伪人员。
这天下午，天空又飘起了细雪。一个穿着破旧铁路制服的中年男人，捂着流血的手指匆匆走进医馆，说是在调车场被铁皮划伤了。沈哲明为他清洗、包扎伤口，男人絮絮叨叨地说着工作的辛苦和日本监工的严苛。
“……妈的，小鬼子根本不拿咱当人看！前两天，货场那边还运来一批怪模怪样的铁柜子，神神秘秘的，不让咱们中国人靠近，全是他们自己的人装卸，听说直接拉到松浦洋行那边去了……”
“松浦洋行”四个字，像一道微弱的电流，瞬间击中了正在一旁帮忙递纱布的江华和正在写处方的沈哲明。两人动作几不可察地顿了一下，又立刻恢复了自然。
“老哥辛苦了，这世道，都不容易。”沈哲明将包好的药递给男人，语气平淡，“伤口别沾水，按时换药。”
男人道了谢，付了不多的诊金，嘟囔着走了。
医馆里恢复了安静，只有铁皮炉子里煤块燃烧的轻微噼啪声。
江华和沈哲明对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。
松浦洋行……这个名字，第一次以如此具体的方式，与他们的任务联系了起来。虽然只是一个铁路工人的抱怨，信息模糊，但无疑是一个方向。
“沈氏医馆”这盏看似微弱的灯火，终于在这冰封的城市里，映照出了第一道若有若无的阴影。据点已经建立，狩猎，即将开始。而他们首先要做的，是在这片迷雾中，找到那条通往“彼岸花”的、最隐蔽的路径。药铺里的每一味药材，都似乎散发着新的意味；窗外的每一片雪花，都可能裹挟着危险的讯息。
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