抗联支援部队的及时出现，如同在即将被黑暗彻底吞噬的深渊边缘，投下了一根坚实的绳索。他们以娴熟的战术动作和凶猛的火力，短暂压制了追击的日军和那被哨声引来的诡异怪物，为江华等人开辟出了一条生的通道。
江华被一名身材魁梧的抗联战士背负着，在其余战友的严密护卫下，迅速脱离接触，向着密林深处预定的二号备用营地转移。身后的枪声、爆炸声以及那非人怪物的嘶吼声逐渐变得遥远、模糊，最终被林间的风声和脚下积雪被踩踏的“咯吱”声所取代。
一路无话，只有沉重的喘息和压抑的沉默。每个人都清楚，这场“胜利”的代价是何等的惨重。背负着江华的战士能感觉到她身体的微微颤抖，那不是因为寒冷，而是源自内心无法抑制的悲恸与劫后余生交织的复杂冲击。
当天边泛起第一抹鱼肚白，驱散了黎明前最浓重的黑暗时，他们终于抵达了目的地——一处位于隐秘山谷中、由几个废弃的猎人木屋和天然岩洞改建而成的临时营地。营地周围设有隐蔽的岗哨，看到一连长带队返回，哨兵立刻打出安全信号。
木屋内，气氛凝重而压抑。几盏用罐头盒改制的煤油灯散发着昏黄的光晕，映照着一张张疲惫、悲伤而又带着一丝庆幸的脸庞。空气中弥漫着血腥味、草药味和烟尘的气息。
江华被小心翼翼地安置在铺着干草和兽皮的简易床铺上。一名年纪稍长的抗联卫生员立刻上前，检查她的伤势。除了多处擦伤、淤青和轻微的烧伤，以及体力严重透支外，并无致命伤害。卫生员熟练地用烧开的雪水为她清洗伤口，敷上珍贵的磺胺粉，再用干净的（相对而言）布条进行包扎。
小李和根生也得到了及时的救治。小李额头的伤口被重新缝合，根生后背的砸伤经过检查，庆幸没有伤到脊椎，但需要静养。
直到此刻，暂时脱离了枪林弹雨和诡异恐怖的直接威胁，那一直被强行压抑的情感才如同决堤的洪水般，汹涌地冲击着幸存者的心防。
江华怔怔地坐在床沿，目光没有焦点地望着木屋中央那跳跃的火塘。火光在她苍白的脸上投下摇曳的影子，却无法驱散她眼底那深不见底的悲伤与空洞。沈哲明最后转身冲入火海的背影，周组长与岛田同归于尽的惨烈，王磊倒在血泊中仍试图设置计时器的执着，赵铁锤中弹牺牲时的不甘……一幕幕画面如同最锋利的冰锥，反复穿刺着她的心脏。泪水无声地滑落，一滴、两滴……落在她紧紧攥着的、沾满泥污和血迹的衣襟上，晕开一片深色的湿痕。
她没有发出任何声音，但这种无声的哭泣，却比任何嚎啕大哭都更令人心碎。木屋里的其他战士，无论是参与突击行动的，还是后来支援的，都沉默着，没有人上前安慰，因为任何语言在此刻都显得苍白无力。他们只能默默地做着手中的事情——擦拭武器，整理所剩无几的弹药，或者只是低着头，用沉默分担着这份沉重的哀悼。
一连长处理完外围的警戒布置，拖着疲惫的身躯走进木屋。他看着蜷缩在床沿、肩膀微微耸动的江华，又看了看躺在另一边、因伤势和疲惫而昏睡过去的小李和根生，重重地叹了口气。他走到江华身边，沉默地递过去一个军用水壶，里面是烧开后又稍微放凉了些的热水。
“……喝点水吧，江华同志。”一连长的声音沙哑而低沉，“我们……还需要你。”
江华缓缓抬起头，通红的眼睛里泪水依旧在涌动，但某种东西正在那极致的悲伤中重新凝聚。她接过水壶，冰凉的金属触感让她混沌的头脑清醒了一丝。她小口地喝了几口水，温热的液体划过干涩疼痛的喉咙，带来些许微不足道的慰藉。
“谢谢……”她的声音依旧沙哑，但多了一丝力量。她用袖子用力抹去脸上的泪水和污迹，深吸一口气，强迫自己从那种几乎要将她击垮的情绪中挣脱出来。现在还不是彻底崩溃的时候。
“一连长，”她看向一连长，努力让自己的声音保持平稳，“牵制组那边……情况怎么样？伤亡大吗？”
一连长的脸色黯淡下来，他摇了摇头，声音沉重：“不太好。鬼子在正面的防御比预想的要强，而且反应很快。我们虽然成功吸引了他们的主力，但……也付出了不小的代价。牺牲了十二个弟兄，伤了不少。要不是后来基地内部发生大爆炸，引发了山体崩塌，鬼子阵脚大乱，我们恐怕也很难脱身。”
又是一笔沉重的血债。江华闭上了眼睛，胸口一阵闷痛。
“基地……确实被摧毁了。”江华睁开眼，语气肯定，却又带着无尽的苦涩，“我们亲眼确认，‘彼岸花’的母体核心被王磊安装的炸药炸毁。但是……引发了地热能源井的失控爆炸。沈哲明同志……他为了阻止更大范围的灾难，选择返回能量核心区域进行引导……他……没能出来。”
她将“母体之厅”内惨烈的战斗、周组长等人的牺牲、沈哲明最终的抉择，尽可能简洁而清晰地向一连长和木屋内其他核心骨干叙述了一遍。每一个字都像是从喉咙里抠出来的，带着血和泪。
当听到周组长、赵铁锤、王磊等熟悉的名字一个个被确认牺牲，尤其是沈哲明那近乎自我毁灭的最终选择时，木屋内响起了一片压抑的抽气声和拳头攥紧的“咯吱”声。愤怒、悲痛、以及对牺牲战友的无尽敬意，在沉默的空气之中弥漫、发酵。
“……我们都看到了最后的爆炸和山崩，”一连长声音沙哑，他走到木屋门口，望着外面逐渐亮起来的天空，以及远处那片依旧被烟尘笼罩、仿佛矮了一截的山峰，“整座山都快塌了半边……鬼子这个魔窟，算是彻底完蛋了。同志们……没有白白牺牲。”
这时，负责通讯的战士（带着一部缴获的、功率较大的日军电台）从旁边的岩洞走过来，脸上带着一丝振奋：“连长！江华同志！我们刚刚接收到上级的加密电报！上级已经通过其他渠道，确认了‘彼岸花’主要实验基地被摧毁的消息！并对我们此次行动的成功，表示……表示高度肯定和……沉痛哀悼！”
消息得到了最终的确认。任务，完成了。以无法想象的代价。
木屋内陷入了一片死寂。没有欢呼，没有庆祝。有的，只是弥漫在空气中的、浓得化不开的悲伤，以及对逝去战友的无尽怀念。
江华缓缓站起身，走到木屋门口，和一连长并肩而立。东方，朝阳正努力挣脱地平线的束缚，将金色的光芒洒向白雪覆盖的山林。这原本应该充满希望和新生的黎明，此刻在她眼中，却仿佛被蒙上了一层挥之不去的血色。
那光芒，是如此的刺眼，仿佛是由无数牺牲战友的鲜血染就。这血色黎明，记录着昨夜的惨烈与牺牲，也预示着前路的漫长与艰险。他们摧毁了一个魔窟，但战斗还远未结束。黑泽的疯狂理念、“彼岸花”菌株可能存在的残留、以及“灰衣人”所警告的、那隐藏在更深处的“非人之物”的威胁……这一切，都如同阴影，依旧笼罩在这片土地的上空。
她抬起手，轻轻按在胸口，那里贴身放着沈哲明留给她的那支空了的抑制剂玻璃瓶，以及那枚冰冷、来历不明的金属哨子。
活下去，带着所有人的希望和未尽的使命，继续走下去。直到真正的黎明，驱散所有血色，降临这片多灾多难的土地。
血色黎明，既是终结，亦是开端。只是这开端的每一步，都将踏在牺牲者铺就的、沉重无比的道路之上。
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