夜色如墨，窗外树叶的沙沙声掩盖了远处更漏的余音。云芷凝指尖抚过腕间微热的牡丹印记，白日里容嬷嬷那意味深长的眼神和袖口隐秘的暗卫标记，如同两根刺扎在心头——这场婚事，早已不是简单的冲喜，而是各方势力博弈的棋盘。而此刻，一阵刻意放轻的脚步声停在院门外，伴随着青黛压低嗓音的通报：“小姐，大少爷来了。”
门被轻轻推开，云景然一身素色长衫，携着夜露的微凉踏入屋内。他手中捧着一个看似寻常的樟木盒子，眼神复杂地看向蜷在榻上、故意将发髻揉得更乱的云芷凝。
“凝儿，”他声音温和，带着一丝不易察觉的沙哑，“再过几日你便要出阁，兄长……备了些东西给你。”他示意青黛关紧房门，将木盒放在桌上。
云芷凝维持着痴态，歪头盯着木盒，含糊道：“哥哥……盒子……亮亮？”
云景然没有直接打开，而是先走到窗边，仔细检查了窗棂，确认无人窥视后，才回到桌旁。他的手指摩挲着盒盖上简单的纹路，深吸一口气：“这里面，有些是母亲当年的旧物。我……一直替你收着。”
“母亲？”云芷凝心中一震，原主关于生母林婉清的记忆早已模糊，只残留着些许温暖的气息和模糊的歌声。她面上却依旧懵懂，伸手去抓盒子上的铜扣，“糖糖？吃？”
“不是吃的，”云景然按住她的手，力道轻柔却坚定。他眼中掠过一丝痛楚，声音压得更低，“凝儿，你听着，或许你现在不懂，但这些东西，很重要。到了王府，若……若有人欺你太甚，或你遇到难处，可凭此物，去城南‘锦绣轩’寻一位姓顾的掌柜。”
他打开木盒，里面并无金银珠宝，只有几件半旧的物品：一支素银簪子，簪头是一朵简朴的玉兰；一方褪色的绣帕，角上绣着精致的缠枝牡丹；还有一本纸张泛黄、边角磨损的琴谱。每一样都透着岁月的痕迹，保存得却极为精心。
“这是母亲最常戴的簪子，这帕子是她亲手所绣……还有这琴谱，她年轻时最爱弹奏。”云景然一件件拿起，又轻轻放下，指尖带着微不可察的颤抖。他看向云芷凝，目光深邃，仿佛想透过她痴傻的外表，看清内里灵魂，“母亲她……曾是京城最有灵气的女子，琴棋书画，医理园艺，无一不精。若她还在……”他喉头哽咽，没能说下去。
云芷凝怔住了。通过灵泉滋养而越发敏锐的感知，让她能清晰地感受到云景然话语中那份沉重而真挚的情感，以及这些旧物上萦绕的、属于另一个女子的温婉气息。这位书呆子大哥，并非对府中阴私一无所知，他是在用这种方式，提醒她莫忘出身，也是在为她铺设一条极其隐秘的退路。
就在云芷凝伸手想去触摸那支玉兰簪时，云景然却迅速合上了盒盖。他眼神警惕地扫过四周，将盒子推向她，用几乎耳语的声音急促道：“收好，莫让旁人看见，尤其是……二姨娘那边的人。”他顿了顿，补充道，“母亲去得早，有些事，兄长不便多言。但你只需记住，你是母亲唯一的女儿，是这相府名正言顺的嫡长女。无论旁人如何说你、看你，这点永远不会变。”
这番话，近乎直白地指向了赵月娥和云汐瑶。云芷凝垂下眼睑，掩去眸中翻涌的情绪。她想起金叶医方中提及的“朱颜碎”，想起母亲林婉清的突然离世，再结合云景然此刻的暗示，一个可怕的猜想逐渐清晰——母亲的死，绝非寻常！而云景然，他或许知道些什么，却因种种顾虑无法明说，只能借此机会，将这些可能关乎母亲死因线索的遗物交给她，希望有朝一日，她能凭借这些，揭开真相？
心中波澜起伏，云芷凝面上却只是傻傻地抱过木盒，用脸颊蹭了蹭冰凉的盒面，嘟囔着：“凉凉……喜欢……”她抬起头，对着云景然露出一个毫无心机的、依赖的笑容，“哥哥……好……”
云景然看着她纯然信任的眼神，鼻尖一酸，迅速别开脸。他深吸一口气，勉强平复情绪，又恢复了那副刻板兄长的模样，叮嘱了几句“出嫁从夫”、“安分守己”的场面话，最后深深看了她一眼，转身匆匆离去，背影在夜色中显得有些仓皇和孤寂。
房门关上，室内重归寂静。青黛红着眼眶上前：“小姐，大少爷他……是真心疼您的。”云芷凝没有立刻回应，她轻轻打开木盒，拿起那支玉兰银簪。指尖触碰到簪身的瞬间，腕间的牡丹印记竟传来一阵温和的暖意，灵泉空间也微微荡漾，那株牡丹幼苗似乎更加青翠欲滴。这些遗物上，竟残留着与灵泉同源的气息？或者说，母亲林婉清，或许也曾与这神秘空间有着某种关联？
这个发现让云芷凝心潮澎湃。她将簪子紧紧握在手心，感受着那丝若有若无的共鸣。穿越以来，她一直孤军奋战，如履薄冰。云景然的这份赠礼，虽未能直言真相，却像黑暗中的一缕微光，让她知道，在这冰冷的相府中，并非所有人都视她为弃子。这份沉默的守护与寄托，重于千钧。
她将遗物仔细收好，藏于妆匣最底层，与南宫烨那枚玄铁令牌放在一处。指尖拂过母亲绣帕上的牡丹，与她腕间的印记几乎一模一样。这绝非巧合！她抬眼望向窗外沉沉的夜空，目光变得无比坚定。无论前路如何艰险，为了这份难得的温情，为了查明母亲冤屈，她也必须好好活下去，在这九王府的龙潭虎穴中，杀出一条生路！
就在云芷凝沉溺于这片刻温情时，窗外忽然传来一声极轻微的、类似鸟喙叩击窗棂的脆响——三短一长，是她与青黛约定的最高警示信号！青黛脸色骤变，悄声移至窗边，透过缝隙向外窥看，随即倒吸一口冷气，颤抖着低语：“小姐……院墙外的梧桐树上，挂着、挂着一只被利箭射穿的黑猫！箭尾……系着一截赤金蔻的花枝！”云芷凝的心猛地沉入谷底，赤金蔻是赵月娥最爱的花，也是诱发“缠丝枯骨”毒的引药之花。这血腥的“礼物”，是赵月娥的警告，还是……另有人，在向她预示王府之路的腥风血雨？
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