这日我正往潇湘馆送新做的香囊，才至窗前，就听见里头宝姑娘的声音温温柔柔地响着：……不如再请一个高明的人来瞧一瞧，治好了岂不好。每年间闹一春一夏，又不老，又不小，成什么，不是个常法儿。
我放轻脚步，透过窗纱看见林姑娘歪在榻上，面色比前几日更苍白些，轻咳着道：不中用。我知道我这样病是不能好的了……
宝姑娘坐在榻边，一副关切模样：可正是这话。古人说‘食谷者生’，你素日吃的竟不能添养精神气血，也不是好事。说着又细细问起药方来。
我冷眼瞧着，只见宝姑娘说话时，手指不经意地捻着衣带上的玉环，这是她盘算心事时惯有的小动作。前儿还听莺儿说，她家姑娘近来常往薛姨妈处去，回来时总带着些药包，却不知是给谁的。
每日早起，拿上等燕窝一两，冰糖五钱，用银铫子熬出粥来。宝姑娘说得恳切，若吃惯了，比药还强，最是滋阴补气的。
林姑娘显然被她打动了，叹道：你素日待人，固然是极好的，然我最是个多心的人，只当你心里藏奸……说着竟哽咽起来，细细算来，我母亲去世的早，又无姊妹兄弟，我长了今年十五岁，竟没一个人像你前日的话教导我。
我见林姑娘这般推心置腹，心下暗急。这宝姑娘最是面热心冷，前儿还听她在薛姨妈跟前说林姑娘太过娇惯，不成个体统，如今倒来做起好人来了。
宝姑娘又笑道：将来也不过多费得一份嫁妆罢了。如今也愁不到这里。这话听着是玩笑，我却看见她眼角闪过一丝算计的光。
林姑娘红了脸，竟没听出话里的深意，反而笑道：人家才拿你当个正经人，把心里的烦难告诉你听，你反拿我取笑儿。
我实在听不下去，故意加重脚步进去。
二人见了我，都止了话头。我赔笑道：给姑娘们请安。宝二爷让我送这个香囊来，说是里头装了安神的药材。
林姑娘接过，勉强笑道：难为他想着。又是一阵咳嗽。
宝姑娘忙替她拍背，状极关切，却对我道：你回去告诉宝玉，林妹妹这里有我呢，不必时时惦记着。
我应了声，仔细瞧了瞧林姑娘的药碗，只见里头浮着些陌生的药材，不像平日太医开的方子。心下疑惑，却不好多问。
晚间回去，正遇见宝姑娘的丫鬟莺儿鬼鬼祟祟地从后门出去，手里提着个食盒。我故意咳嗽一声，她吓了一跳，强笑道：袭人姐姐这么晚还出来？
我笑道：给林姑娘送些针线。你这提的是什么？
莺儿支吾道：不过是我们姑娘让送些点心给太太。说着匆匆去了。
我心下起疑，绕到厨房，见宝姑娘的嬷嬷正在熬药，看见我忙盖上药罐。我笑问：这可是给林姑娘的燕窝粥？
那嬷嬷神色慌张：是……是我们姑娘吩咐熬的。
我趁她不备，悄悄掀开盖子瞥了一眼，那粥颜色暗沉，分明不是上等燕窝熬的，倒像是些次货掺了别的东西。
次日我特意早起，候在潇湘馆外。果然见莺儿提了食盒来，紫鹃接过时，我故意上前道：好香的粥，可是宝姑娘送来的？
紫鹃笑道：正是呢。宝姑娘真是好心，日日送燕窝来。
我细看那粥，比昨日更可疑，忍不住道：我瞧着这燕窝颜色不大对，别是放了什么不相宜的东西？
紫鹃一怔，正要细看，却听里头林姑娘唤她，只得匆匆进去。
我心里不安，悄悄寻了个由头去瞧宝姑娘。才至窗前，就听见她和薛姨妈说话：……母亲放心，那燕窝里我掺了茯苓粉，最是安神的。林妹妹吃了这几日，咳嗽不是好多了？
薛姨妈道：虽如此，也要小心。若是让人知道……
谁能知道？宝姑娘轻笑，便是太医也瞧不出来。横竖吃不出毛病来，还能让她少闹些性子。
我听得心惊肉跳，万万没想到宝姑娘竟在药材上做手脚。那茯苓粉虽不伤人，但与林姑娘常吃的药性相克，久服必损元气。
正待再听，忽见平儿过来，我忙装作路过。平儿笑道：袭人怎么在这里？宝姑娘可在屋里？二奶奶让我来问问药铺的事。
过了几日，我见林姑娘果然精神更差了些，却还对宝姑娘感激不尽。这日宝姑娘又来探望，拿着新调的丸药道：这是我特意求人配的，最是对症。
林姑娘感动道：难得你这般费心。我如今才知道，往日竟是错怪你了。
宝姑娘笑道：咱们姐妹之间，何必说这些。说着亲自服侍她吃药。
我冷眼瞧着，那丸药颜色气味都不对劲，分明是些温补的寻常药材，哪里治得了痼疾？但林姑娘已然信了她十分，竟问也不问就咽下去了。
出了潇湘馆，宝姑娘遇见我，忽然道：袭人，我知你素日细心。林妹妹这里，还要你多照看些。
我忙道：这是自然。
她却又意味深长地道：有时太过操心反倒不好。横竖有太医呢，咱们终究不是大夫，若是用错了药，反倒辜负了一片好心。
我顿时明白这是在敲打我，只得应道：姑娘说的是。
看着她远去的背影，我只觉心寒。这宝姑娘当真厉害，明明暗中算计，却做得天衣无缝，连林姑娘那样聪明的人都被蒙在鼓里。长此以往，林姑娘的身子只怕真要毁在她手里了。
晚上回去，宝玉问起林姑娘病情，我强笑道：宝姑娘日日去照看，想必无碍的。
宝玉叹道：宝姐姐果然是个善心的。
我看着他天真模样，心下凄楚。这府里人人都说宝姑娘好，却不知她温柔面目下的算计。林姑娘如今对她推心置腹，岂知正是引狼入室，将来还不知要怎样受害呢。
忽又想起前日听见薛姨妈和人说笑，提到金玉良缘的话，顿时明白了宝姑娘的用心。她这是要慢慢坏了林姑娘的身子，好给自己腾位置呢。
只是我人微言轻，便是说出去也没人信，反倒落个挑拨是非的名声。只能眼睁睁看着林姑娘一日日憔悴下去，对那个害她的人越发信任依赖。
这深宅大院里的算计，当真比毒药还厉害三分。
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