那何婆子千恩万谢地退下后，院子里一时间安静下来，只余下春燕低低的抽噎声和风吹过海棠叶片的沙沙声。
我正待安抚春燕几句，却见院门口人影一闪，平儿款款地走了进来。
她穿着一件半新不旧的藕荷色绫袄，青缎掐牙背心，底下是月白绫子裙，虽是一脸温和，眉宇间却带着几分藏不住的疲惫与匆忙。
她目光在院内一扫，见气氛有些异样，便含笑问道：“这是怎么了？大老远就听见闹嚷嚷的，我才打发小丫头子来说了那话，可是这里又生了什么事端？”
我与麝月交换了一个眼神，忙上前笑道：“快别提了，一点子小口角，已经平息了。劳动你亲自跑一趟，倒叫我们过意不去。”
平儿是何等聪慧通透之人，见我们不愿多提，便也不深究，只微微叹了口气，那笑容里便带了些许无奈的意味.
她顺着我的话头道：“罢了，得饶人处且饶人。能省一事是一事吧。你们是不知道，这几日府里没了正经主子坐镇，各处大小人儿，竟像是没了紧箍咒的孙猴子，都作起反来了！我这里是一处未平，一处又起，竟不知该先管哪一头才是，真真是按下葫芦浮起瓢。”
我听了，心中暗暗吃惊。原以为只是我们怡红院近来事多，不得安宁，却不想竟是普遍如此。
我不禁蹙眉道：“我只当是我们这里人心浮动，不太平，原来别处竟也这般不太平么？”
平儿嘴角扯出一抹苦笑，那笑意却未达眼底，低声道：“这算什么？方才我正和东府珍大奶奶对牌、算账目呢，光是这三四日的功夫，各处报上来的，林林总总，大小事情竟有八九件之多！你们这里今日这桩，还算是极小极微，排不上号儿的。还有那等又可气又可笑的大事，说出来，只怕你们都未必肯信。”
我见她形容憔悴，知她这几日定然辛苦万分，便关切地问道：“究竟是些什么样的大事，竟让你也这般忙乱？”
平儿摆了摆手，脸上露出一丝复杂的神情，像是觉得荒唐，又像是疲惫已极：“唉，都是些世人万万想不到的古怪事儿。说来话长，也好笑，也好气。等过几日闲了，我再细细告诉你。如今千头万绪，连个线头都还没理清呢，况且这会儿实在不得闲空细说。”
她话音还未落，就见李纨房里的一个小丫鬟气喘吁吁地跑来，站在院门口急切地道：“平姐姐！原来你在这里！可叫我们好找！我们奶奶请你过去说话呢，等了好一会儿了，快去吧！”
平儿闻声，忙转身应道：“来了来了！这就去！” 她朝我和麝月无奈地笑了笑，那笑容里满是身不由己的匆忙，便快步跟着那小丫头去了。
看着她匆匆离去的背影，麝月不由叹道：“自打二奶奶身上不好，不能理事，平姐姐倒成了个香饽饽了，东头请，西头叫，大家都抢着要，只怕她一个人劈成八瓣儿也不够使的。”
我默默点头，心下却是一片冰凉。
平儿再能干，终究只是个通房大丫头，名不正言不顺，压不住那些积年的老仆和各有靠山的管事。
主子们一去，这府里积压已久的沉疴旧弊，便如同脓疮般纷纷溃烂发作了。
八九件事故……这才几日功夫？真真是大厦将倾，朽木自内而腐了。
这时，宝玉从里间踱步出来，他显然也听见了外面的对话，眉头微锁，但很快又舒展下来，对兀自站在一旁抹眼泪的春燕招了招手。
他温和地说道：“春燕，别哭了。今日这事，虽是你妈的不是，到底你也顶撞了。你跟着你妈，现在就去宝姑娘房里走一趟，找到莺儿，好歹给她赔个不是，说几句软和话儿。她毕竟是客边的人，咱们不可白得罪了她。”
春燕是个懂事的，虽委屈，还是点了点头，低声道：“是，二爷，我这就去。”
宝玉又像是想起什么，隔着窗子扬声嘱咐道：“记住，只在背地里给莺儿说便罢了，万不可当着宝姑娘的面提起。仔细反倒让莺儿因为你们闹的这事，受了宝姑娘的教导，那便是我们的罪过了。”
那何婆子此时已是惊弓之鸟，巴不得有个将功补过的机会，连忙在窗外连声答应：“二爷放心，我们晓得了，断不敢在宝姑娘跟前多嘴。”
娘儿两个这才一前一后，出了怡红院，往蘅芜苑方向去了。
我站在廊下，望着她们的身影消失在月洞门外。
春日午后的阳光暖洋洋地照在身上，我却感觉不到多少暖意。平儿那番话，像一块巨石压在我心头。八九件事故……这还只是刚开始啊。
且说春燕跟着她娘，一路无言。
走了一程，那何婆子惊魂稍定，又见左右无人，便想摆出母亲的款儿，数落春燕几句。
春燕却先开了口，声音里还带着哭腔，却也有了几分硬气：“妈，我素日里劝你老人家多少回？凡事忍耐些，守些规矩，偏你不信。何苦定要闹到这般没趣没脸的地步，才肯罢休？”
那何婆子经过方才那一吓，气焰早已矮了半截，此刻被女儿质问，竟也生不出多少火气，反倒有些讪讪的。
她强笑道：“你个小蹄子，倒教训起你娘来了！罢了罢了，俗话不是说‘不经一事，不长一智’么？我如今经了这一遭，也算知道了厉害。你倒又来揪着不放了。”
春燕见她娘语气软了，便也放缓了声音，带着一丝劝慰，一丝憧憬，低声道：“妈，我不是要揪着不放。我是为你着想。你若能从此安分守己，在这怡红院里老老实实当差，天长日久的，自然有你的好处，有我的好处。”
她顿了顿，声音压得更低，带着一种分享秘密的神气，“我今日索性告诉你一句要紧的话——这是宝二爷亲口说过的，将来……将来这屋里的丫头们，无论家生的、外头买的，一应我们这些人，他都要回了太太、老太太，全都放出去，让咱们各自回家，或是自行聘嫁呢！妈，你只想一想，这一件，可好不好？”
那何婆子猛地停住脚步，眼睛瞬间瞪得溜圆，一把抓住春燕的胳膊，又惊又喜，声音都发了颤：“你……你这话可真？果真有这样的事？你可别是哄我！”
春燕挣开她的手，笃定地道：“这样天大的事，我扯谎做什么？自然是千真万确的！”
那何婆子听了，怔了半晌，仿佛那“放出去”的自在日子已在眼前。
她脸上那点残余的戾气终于消散殆尽，取而代之的是一种近乎虔诚的狂喜，竟忍不住双手合十，对着天空连连念佛：“阿弥陀佛！阿弥陀佛！竟有这样的恩典！若真如此，便是即刻叫我死了，也甘心了！”
她也不再数落春燕了，只絮絮叨叨地念着佛，仿佛已经看到了女儿脱籍归家、自家也能摆脱奴籍、做个自在平民的光明前景。
我虽未亲见这一幕，但后来听小丫头们学起，心中亦是感慨万千。
宝玉那“放出去”的念头，不过是他天真烂漫、体恤下人的一时痴想，能否成真，还是未定之数。
可这轻飘飘的一句话，落在这些被束缚了一辈子的下人耳中，却不啻于一道救赎的曙光，足以让他们在眼前的困苦中，生出无限的忍耐与期盼。
只是，这偌大的贾府，这盘根错节的利益网，又岂是宝玉一句天真之言能够撼动的？
那前方，究竟是曙光，还是更深沉的黑暗，谁又能说得准呢？
我望着那被高墙圈起来的四角天空，只觉得这暮春的暖风里，裹挟着的，尽是山雨欲来的沉闷气息。
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