就在这时，茶馆的梁上突然窜下来一只黄猫，叼着条鱼就往外跑，鱼尾巴还在甩。王虎骂着“死猫妖”，抄起扫把就追。筝娘一看，眼睛又亮了——那猫她认识，是镇西破庙里的猫妖阿橘，天天偷东西吃。
“阿橘！你偷鱼怎么不叫我！”筝娘忘了疼，伸手一扯，一根没断的琴弦突然飞了出去，像条小蛇似的缠住了阿橘的尾巴。阿橘吓得“喵”一声，鱼掉在地上，转身就想挠。
“别闹！”沈砚秋赶紧按住琴弦，又给王虎道歉，“老板对不起，我这琴……有点不听话，今天的钱我不要了，我赔您的鱼和茶杯！”
王虎看着一地狼藉，又看了看蹲在地上揉胳膊的筝娘（他看不见筝娘，只觉得沈砚秋对着空气说话），无奈地摆摆手：“算了算了，你赶紧把这破琴抱走，以后别来了！”
沈砚秋抱着古筝，拉着还在嘟囔“阿橘不讲义气”的筝娘，灰溜溜地出了茶馆。走到巷口，筝娘突然停下，指着不远处的桂花糕摊子：“沈砚秋，我想吃桂花糕……就一块，吃完我保证好好弹筝，不捣乱了！”
沈砚秋摸了摸口袋，只剩一文钱。他看着筝娘可怜巴巴的样子，叹了口气，把那文钱递给摊主，买了一块最小的桂花糕。
筝娘接过糕，小口小口地吃，眼睛眯成了月牙。沈砚秋看着她嘴角的碎屑，突然觉得，虽然今天没赚到钱，还惹了麻烦，但好像……比以前一个人过有意思多了。
回到阁楼，沈砚秋找出针线，想把断了的琴弦接上——他不会修琴，只能用最笨的办法。筝娘坐在旁边，乖乖地看着他，时不时提醒：“轻点儿，那是我胳膊，你缝得太紧我会疼……”
正缝着，天上突然又下起雨来，而且越下越大。阁楼的屋顶本来就漏，这下漏得更厉害了，雨水顺着房梁滴下来，正好滴在古筝上。
“哎呀！我的腰！”筝娘突然叫起来，琴尾的裂痕被雨水一泡，她觉得腰像被泡在冰水里，又冷又疼，化形的身体都开始变得透明，“沈砚秋，快把琴搬到没雨的地方！快！”
沈砚秋赶紧抱起古筝，往床那边挪。可床那边也漏雨，他只好把自己的被子铺在地上，把琴放在被子上，自己则用蓑衣挡着雨，蹲在旁边擦琴身上的水。
“怎么办啊……”筝娘虚弱地靠在琴上，脸色苍白，“我本体怕潮，再这么泡下去，我就要变回一块烂木头了……”
沈砚秋看着她难受的样子，心里一阵着急。他突然想起镇南有个老木匠，叫张阿公，据说以前给宫里修过乐器，或许能修这古筝。他把蓑衣披在筝娘身上（虽然她是妖，淋不到雨，但沈砚秋还是想护着她），说：“你等着，我去找张阿公来修琴！”
“可是你没钱……”筝娘拉着他的衣角，小声说。
“先不管钱，先把琴修好再说！”沈砚秋抓起伞，冲进雨里。
张阿公的木匠铺在镇南头，门关着，沈砚秋拍了半天门，里面才传来一个沙哑的声音：“谁啊？下雨天不睡觉，拍什么拍！”
“张阿公，是我，沈砚秋！我有架古筝坏了，您能帮忙修修吗？”沈砚秋急得直跺脚。
门“吱呀”一声开了，张阿公探出头，看见沈砚秋浑身湿透，皱着眉让他进来。沈砚秋把古筝的情况说了一遍，张阿公摸了摸胡子：“老杉木的琴，三百年的火候，是个好东西。但琴身受潮变形，还得换两根雁行码，补琴尾的裂痕，得用陈年松烟墨和鱼鳔胶，这些都不便宜啊……”
沈砚秋的心沉了下去：“阿公，我现在没钱，但我可以给您抄书，给您劈柴，您先帮我修琴，我慢慢还您钱，行吗？”
张阿公叹了口气：“书生，不是我不帮你，这些材料我这儿也没有，得去城里买，来回要两天，还得花不少钱……”
就在这时，筝娘突然从琴身里钻出来，手里拿着一颗圆溜溜的珠子，珠子泛着淡淡的黄光。她把珠子递给张阿公：“阿公，这个能当钱吗？这是三百年前，我的旧主人给我放在琴肚里的，说是叫‘凝音珠’，能让琴声更清楚。”
张阿公接过珠子，放在灯下一看，眼睛都直了：“这、这是上等的和田玉珠，还浸过琴音，值不少钱！够买材料，还能剩不少！”
沈砚秋看着那颗珠子，心里不是滋味：“筝娘，这是你的东西，我不能用……”
“什么你的我的！”筝娘瞪了他一眼，“琴坏了我就活不成了，你要是没钱修琴，我就变回烂木头，你就又成了孤孤单单一个人了。我不想你孤单，也不想变成烂木头，所以这珠子必须卖！”
沈砚秋鼻子一酸，没再说话。张阿公拿着珠子，说：“你们等着，我明天一早就去城里买材料，后天就能给你们修好琴！”
第二天，沈砚秋在家守着古筝，筝娘因为琴身受潮，虚弱得只能缩在琴里，偶尔探出头跟他说几句话。中午的时候，门外突然传来敲门声，沈砚秋开门一看，是两个穿黑衣的壮汉，后面还跟着一个肥头大耳的胖子，正是镇上的盐商刘元宝。
刘元宝眯着小眼睛，盯着屋里的古筝，舔了舔嘴唇：“书生，听说你有架三百年的老古筝，还藏着一颗凝音珠？把琴和珠子交出来，我给你十两银子，够你在镇上买个小院子了。”
沈砚秋把门关了一半，挡住他们：“珠、珠子已经卖了，琴也坏了，不能给你！”
“卖了？”刘元宝脸色一沉，“我不管，那珠子本来就是我家丢的！你这穷书生，哪来的宝贝？肯定是偷的！给我抢！”
两个壮汉推开沈砚秋，就要往屋里冲。突然，琴身上的琴弦“铮”地一声响，一根琴弦飞了出来，像鞭子似的抽在壮汉的手上。壮汉疼得“嗷”一声，缩回了手。
“谁在动手？”刘元宝吓了一跳，左右看了看，没看见人。
筝娘从琴里钻出来，虽然脸色苍白，但还是叉着腰，瞪着刘元宝：“你这胖子，敢抢我的琴？我三百年前见过的贪官污吏多了，没见过你这么不要脸的！”
刘元宝看不见筝娘，只觉得阴风阵阵，吓得往后退了一步：“你、你这书生，装神弄鬼！我、我去找官差来抓你！”说完，带着两个壮汉狼狈地跑了。
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