西郊将作监废弃物料场。
空气中弥漫着尘土和铁锈的混合气味。李元芳蹲在那片掩埋过油布的土地前，指尖捻起一点沾染着幽蓝碎屑的泥土，目光锐利如鹰隼，扫视着周围杂乱无章的环境。
“将军，”一名内卫低声回报，“查问过物料场的几个老看守，都说这几日并无异常车辆进出记录。那辆骡车…像是凭空出现又消失一般。”
“凭空消失？”李元芳冷哼一声，“不过是有人睁一只眼闭一只眼，或者…本就是他们自己人。”他将那点泥土小心收起，“脚印和车辙的方向，指向哪里？”
“车辙出了物料场后，汇入官道，往西去了，痕迹就混杂难辨了。但那独特的脚印…”内卫指向物料场更深处的方向，“往那片废弃的砖窑去了。”
李元芳立刻起身，挥手带人悄然向砖窑区域包抄过去。那是一片早已停用多年的旧窑区，窑洞黑黢黢地张着口，如同荒坟。
脚印在一座最大的砖窑入口处消失了。
窑洞内阴暗潮湿，堆满了破碎的砖瓦和废弃物。李元芳示意众人分散搜索，自己则运足目力，仔细审视着窑洞内壁。忽然，他在一处看似与其他地方无异的窑壁上，发现了几道极其细微、几乎与旧有磨损融为一体的新鲜刮擦痕迹。
他心中一动，双掌贴上那面窑壁，内力微吐，仔细感知。后面是空的！而且…有极其微弱的气流流动！
他沿着墙壁细细摸索，终于在靠近地面的一处凹陷里，触碰到一个冰凉的小小凸起。用力一按。
“咔…”一声轻微的机括响动，一块看似厚重的窑壁竟无声地向内滑开，露出一个仅容一人弯腰通过的向下洞口！一股更阴冷、带着陈腐霉味的空气涌出，其中似乎还夹杂着一丝极淡的、若有若无的奇异腥气。
密道！又是一条密道！
李元芳没有丝毫犹豫，接过火把，当先钻了进去。通道向下延伸不久便转为水平，显然通往更深处。地道挖得颇为粗糙，但足够一人通行。走了约莫一炷香的时间，前方出现微弱的光亮和人声！
他立刻熄灭火把，示意身后的人噤声，如同狸猫般悄无声息地摸上前去。
地道尽头是一个稍微开阔些的地下空间，似乎是一处被改造过的天然洞穴。洞壁上插着几支火把，光线摇曳。两个做杂役打扮的人正百无聊赖地坐在一堆木箱旁，低声抱怨着什么。
“…妈的，这鬼地方，又潮又冷，还得整天守着这些破箱子…”
“少抱怨两句吧，让‘上面’听见，没你好果子吃。赶紧的，清点完这批‘料’，等会儿‘驼爷’的车就来拉了。”
“啧，这些‘蓝石头’到底有啥用？碰一下都冻得慌…”
“不该问的别问！想变得跟你三舅一样？”
李元芳心中剧震！蓝石头？莫非是未经锻造的幽焰冷铁原石？他们在此地有一个中转仓库！
他仔细观察，那些木箱大小不一，但都封得严严实实，箱体上似乎也刻着那个抽象的齿轮标记！角落里，还散落着一些奇特的工具和几套与现场脚印一致的鞋子！
就在他准备进一步观察时，地道另一头突然传来脚步声和催促声：“快点！驼爷的车到了！搬东西！”
那两名杂役赶忙起身，开始搬运木箱。
李元芳心念电转，此刻并非动手良机。他悄然后退，示意手下全部隐匿气息。
很快，几个精壮汉子从另一端通道进来，沉默地开始搬运木箱。李元芳注意到，这些人动作整齐划一，眼神麻木冰冷，绝非普通力夫。那个被称为“驼爷”的人，是个佝偻着背、面容阴鸷的老者，站在洞口监督，一言不发。
箱子被迅速搬空，通过另一端的通道运走。驼爷最后扫视了一眼洞穴，也转身离去。洞穴内重归寂静，只剩下摇曳的火把。
李元芳这才带人进入洞穴。除了空箱和杂物，已别无他物。但他在地面发现了一些散落的、闪烁着微弱蓝光的矿石碎末，以及…几根极为纤细、近乎透明的丝线，坚韧异常，火燎不燃。
“留下两人，严密监视此地，记录所有进出人员和车辆特征、去向。其余人，跟我回去禀报大人！”李元芳果断下令。
就在众人准备撤离之际，异变陡生！
地道入口方向传来一声极其轻微的机括响动！李元芳耳廓微动，厉喝一声：“小心！”
几乎在他出声的同时，方才他们进来的那个洞口上方，一块巨大的断龙石轰然落下，瞬间封死了退路！与此同时，洞穴另一侧原本驼爷等人离开的通道内，传来密集的脚步声和兵刃出鞘的铿锵之声！
“中计了！”一名内卫惊呼。
李元芳眼神一凛，瞬间判断形势。退路已断，唯有向前！他当机立断：“结阵！迎敌！”
话音未落，数道黑影已如鬼魅般从通道内扑出，手中兵刃泛着幽蓝寒光，直取离通道最近的两名内卫！这些袭击者动作迅捷狠辣，配合默契，显然都是好手。
“保护好证物！”李元芳对身旁捧着矿石碎末和丝线的内卫低喝一声，身形已如离弦之箭般射出。他没有动用链子刀，在这种狭小空间内，拳脚更为灵活。
一名袭击者手持淬毒短刃，直刺李元芳咽喉，角度刁钻。李元芳不闪不避，左手如电探出，精准地扣住对方手腕，内力一吐，只听“咔嚓”一声脆响，那人腕骨立碎，短刃脱手。李元芳顺势一带，将其整个人抡起，狠狠砸向另一名扑来的敌人。
两人撞作一团，筋骨断裂之声令人牙酸。
第三名袭击者从侧面悄无声息地掩至，手中一对分水刺直取李元芳肋下。李元芳仿佛背后长眼，身体微侧，右肘如枪，向后猛击，“砰”地一声正中对方心口。那袭击者闷哼一声，口喷鲜血倒飞出去，撞在洞壁上软软滑落。
李元芳出手如风，拳、掌、指、肘，无一不是杀招，动作快得只剩残影。他深知必须速战速决，否则一旦被拖住，对方后续人手赶到，或是启动更多机关，后果不堪设想。
内卫们也结阵自保，与其余袭击者战作一团，兵刃交击之声在洞穴内回荡。
那名佝偻的“驼爷”并未走远，此刻竟出现在通道口，阴冷地看着战局，手中把玩着一枚鸡蛋大小、泛着金属光泽的圆球。
李元芳一眼瞥见，心知那绝非善物。他猛地一脚踢飞身前一名敌人，身形借力前冲，直扑驼爷，口中大喝：“拦住他！”
驼爷脸上露出一丝诡异的笑容，抬手就要将那金属圆球掷出。
千钧一发之际，李元芳左手在腰间一抹，一道乌光激射而出——正是他的链子刀！刀光如匹练，并非射向驼爷，而是射向他头顶上方一块看似松动的岩石！
“噗！”链子刀精准没入岩缝。李元芳手腕猛力一拉！
“轰隆！”那块岩石应声而落，带着大量碎土，正好砸向驼爷所在的位置！
驼爷猝不及防，慌忙向后闪避，手中那枚金属圆球也失了准头，滚落在地。
“撤！”驼爷见势不妙，嘶哑地喊了一声，毫不犹豫地转身没入通道黑暗处。其余袭击者见状，也纷纷虚晃一招，紧随其后退去，动作极快，显然对地形极为熟悉。
李元芳没有贸然追击，谁知道通道前方还有什么陷阱。他快步上前，小心地用布包裹起那枚滚落的金属圆球，入手沉重冰凉。
“检查伤亡，清点人数！”李元芳沉声命令，目光扫过狼藉的战场。两名内卫受了轻伤，所幸无人阵亡。袭击者留下了三具尸体，以及那枚未能发动的诡异圆球。
他走到那封死的断龙石前，运足内力推了推，巨石纹丝不动。
“将军，退路被封死了！”一名内卫面露忧色。
李元芳凝神感知了一下空气流动，指向洞穴另一侧，“他们能从那边来去自如，说明必有其他出口。搜！”
仔细搜寻之下，果然在堆放空箱的角落后面，发现了一个被巧妙伪装起来的侧向洞口，仅容一人匍匐通过。洞口处，捡到了一枚造型奇特、通体幽蓝、薄如蝉翼的飞刃，显然是某名袭击者匆忙间遗落。
“走！”李元芳毫不犹豫，当先钻入新的通道。一行人谨慎前行，七拐八绕后，竟从南市附近一口废弃的枯井中钻出。
重新呼吸到地面带着市井气息的空气，众人皆有恍如隔世之感。
李元芳看着手中那枚完整的幽蓝飞刃和金属圆球，脸色凝重。对手的反应如此之快，布置如此周密狠辣，不仅在中转点设伏，甚至意图将他们一网打尽！其猖狂与实力，远超预估。
“立刻返回狄府！禀报大人！”李元芳握紧手中的证物，心中升起强烈的不安。对手的疯狂反扑，已经开始了。
狄府书房。
李元芳将西郊废料场与地下洞穴的发现详细禀报。
“废弃砖窑…地下仓库…幽焰冷铁原石…齿轮标记…还有那诡异的丝线…”狄仁杰面色无比凝重，“对手竟已建立起如此隐秘的运输和储存网络！那处洞穴，绝非终点，只是一个中转节点。那个‘驼爷’，以及他运送货物的去向，才是关键！”
他站起身，走到巨大的洛阳城坊图前，手指从奇巧斋所在的南市，划到西郊废料场，再点到那废弃砖窑的位置。
“元芳，你看。奇巧斋负责制造，西郊废料场和砖窑密道负责中转…那么，这些‘幽焰冷铁’最终被送往何处？用于何种目的？”狄仁杰的目光变得锐利，“还有那丝线…透明坚韧，火燎不燃…这又是什么东西？”
李元芳摇头：“卑职从未见过此类丝线。”
就在这时，曾泰也匆匆赶来，面带倦色却眼神发亮：“恩师！学生查阅了工部所有能找到的旧档，关于四年前茶楼大修，虽关键图纸缺失，但在一份不起眼的物料调拨清单副册上，发现了一个被涂改又隐约可辨的名字——负责接收一批特殊‘西域火油’和‘韧性矿粉’的经手人签名，似乎是…武承嗣！”
“武承嗣？”狄仁杰瞳孔一缩。武承嗣，已故魏王，女皇的侄子，梁王武三思的堂兄，生前权倾朝野，且…对奇巧机关之术颇有兴趣，曾多次插手将作监事务！他已在数年前病故。
“是！虽然签名被墨迹污染，但笔画轮廓极似！”曾泰道，“而且，学生顺着这条线查问当年旧人，有一个老吏酒后失言，隐约提到魏王当年似乎私下网罗了一批奇人异士，其中就有一个善造机关的…好像姓墨！”
线索再次惊人地交汇！死去的武承嗣，竟然可能才是最初招募“墨先生”的人！
“武承嗣已死…那现在的‘墨先生’是谁？是原班人马，还是另有人接手了这一切？”狄仁杰沉吟道，“而他们的目的，显然已超出了武承嗣当年的范畴。”
案情愈发扑朔迷离，牵扯愈广。
突然，书房外传来急促的脚步声，路正几乎是跌跌撞撞地冲了进来，脸色煞白，声音发颤：“狄公！狄公！不好了！宫里…宫里又出事了！”
“何事惊慌？！”狄仁杰心中一沉。
“是…是上官才人！”路正喘着大气，“才人她…她傍晚时分去了西苑冷宫区域核查旧档，至今未归！手下宫女去寻找，只…只在她最后出现的一处废殿外，找到了这个！”
他颤抖着伸出手，掌心躺着一支摔碎的玉簪，还有…一小片被撕扯下来的、绣着滴血单翼图案的黑色布条！
狄仁杰与李元芳脸色骤变！
对手竟然如此猖狂，直接对女皇身边协查案件的上官婉儿下手了！
“立刻备马！元芳，随我入宫！”狄仁杰的声音瞬间冰冷如铁，眼中燃烧着前所未有的怒火。
上官婉儿的意外，如同投入沸油的冷水，让本就紧张的局势瞬间爆炸。对手的疯狂反扑，开始了。
翌日，黄昏。
洛阳宫中，淑景殿。
太平公主李令月斜倚在窗边的软榻上，眉宇间笼罩着一层难以化开的忧色。太子李显虽已暂时脱离危险，但“幽焰冷铁”与“滴血单翼”的阴影始终萦绕在心头，让她寝食难安。母皇近日心力交瘁，协理部分宫务的她，更是感受到了前所未有的压力。
贴身宫女云翠轻手轻脚地端上一盏安神茶，低声道：“殿下，您已接连几日未曾安眠，喝盏茶歇息片刻吧。狄阁老和李将军正在全力追查，定能水落石出。”
太平公主接过茶盏，却无心饮用，目光投向窗外渐沉的暮色：“本宫知道狄公能力，只是…此番对手诡谲凶悍，竟能将触角伸入东宫，难保不会…”她的话没有说完，但担忧之情溢于言表。
就在这时，殿外一名小宦官躬身而入，手中捧着一个锦盒：“启禀公主，方才宫门外有人将此物交给守卫，说是务必即刻呈送公主亲启，关乎…关乎太子殿下安危。”
太平公主神色一凛：“何人送来？”
小宦官摇头：“来人放下盒子便匆匆离去，守卫未能看清样貌，只道其身形矮小，似宫内杂役打扮。”
“拿上来。”太平公主示意云翠接过锦盒。盒子入手颇沉，材质普通，并无任何标识。她心中疑窦丛生，小心打开盒盖。
里面并无书信，只静静躺着一块断裂的玉佩。玉佩质地莹润，雕琢着精致的凤穿牡丹图案，正是太子李显平日极为珍爱、常佩于腰间之物！
太平公主脸色骤变，猛地拿起玉佩，指尖触及那断裂的茬口，冰凉刺骨。太子的贴身玉佩怎会流落宫外？还以这种方式送到她手中？
“不好！”她霍然起身，“太子那边…”
话音未落，殿外突然传来一阵极其轻微、几不可闻的破空之声！紧接着，便是两名值守殿门宫女闷哼倒地之声！
“有刺客！”云翠惊骇欲绝，刚喊出声，一道黑影如同鬼魅般已侵入殿内！其速度之快，行动之无声，远超常人想象！
那黑影目标明确，直扑太平公主！手中寒光一闪，并非兵刃，而是一支吹管。
太平公主虽惊不乱，自幼习武的她反应迅捷，抓起手边茶盏便向黑影掷去，同时身形向后急退，想要拔出墙上悬挂的装饰宝剑。
然而那黑影动作更快，轻松避开茶盏，吹管中一缕淡若无物的轻烟激射而出，正中太平公主面门！
太平公主只觉一股异香扑鼻，瞬间头晕目眩，浑身力气如同被抽干一般，软软倒下。在她意识彻底陷入黑暗前，只隐约看到那黑影眼中一闪而过的、毫无感情的冰冷，以及其衣角处，一个模糊的、仿佛染血的单翼图案…
云翠想要呼救，却被黑影反手一掌切在颈侧，当场昏厥。
整个过程不过短短数息，淑景殿内便重归死寂。黑影迅速将昏迷的太平公主扛上肩头，如同来时一般，悄无声息地掠出殿外，融入沉沉的暮色与宫墙殿宇的阴影之中，没有留下任何打斗的痕迹，只余那断裂的太子玉佩，孤零零地滚落在地。
……
几乎在太平公主遇袭的同一时间，狄府书房。
正在分析那枚完整幽蓝飞刃与金属圆球的狄仁杰，突然接到内卫急报——淑景殿出事，太平公主失踪！
狄仁杰手中飞刃险些脱手，饶是他素来沉稳，此刻也不禁心头巨震！对手竟然疯狂至此，胆大包天到直接掳掠当朝公主！
“元芳呢？！”狄仁杰疾声问道。
“李将军正在金光寺布置明日诱敌之事，已派人急召！”
“立刻封锁消息！严密封锁淑景殿周边，所有知情者暂不得离开！传令千牛卫，暗中加强宫禁巡查，尤其是各宫门及通往宫外的水道、夹墙！”狄仁杰一连串命令发出，脑中飞速运转。
对手掳走公主，目的何在？要挟？扰乱视线？还是…公主发现了什么他们必须掩盖的秘密？
他强压下焦灼，目光再次落回案几上的证物。飞刃、圆球、皮囊、布条…还有那枚从上官婉儿失踪地点找到的滴血单翼布条。
等等！
狄仁杰眼中精光一闪，拿起那枚从西郊地下洞穴袭击者身上取得的、完整的幽蓝飞刃，与之前奇巧斋查获的碎片仔细对比。除了大小和完整度，材质、工艺、尤其是刃身上那极其细微、仿佛天然形成的冰裂状纹路，几乎一模一样！这绝非批量锻造，而是出自同一人之手，或者说，是同一批原料、同一炉锻造的产物！
而那块从物料场死者手中取得的粗布，其纤维质地，与他记忆中某次视察将作监下属织造坊时见过的某种废料极为相似…
“将作监…又是将作监！”狄仁杰喃喃自语，“从奇巧斋的零件，到物料场的密道，再到这飞刃和布料的源头…所有线索，最终都隐隐指向那里！”
就在此时，李元芳风尘仆仆地赶回，听闻公主失踪，亦是面色铁青：“大人！卑职失职！”
“现在不是自责之时！”狄仁杰沉声道，“对手此举，是挑衅，也是机会！他们动了公主，必然有后续动作，也会留下更多痕迹！元芳，你立刻带人，持我手令，秘密搜查将作监所有库房、工坊，尤其是与西域贡品、特殊矿石、废弃织物相关的区域！重点查一个叫‘宇文驰’的匠作监丞可能经手过的所有物料记录！”
“宇文驰？”李元芳记下这个名字。
“此人是将作监内少有的精通西域技艺的匠人，我本欲明日找他询问幽焰冷铁之事，如今看来，不能再等！”狄仁杰道，“记住，是秘密搜查！若有阻拦，可先拿下！”
“遵命！”李元芳领命，转身欲走。
“且慢！”狄仁杰又叫住他，拿起那枚完整的幽蓝飞刃，“带上这个！若发现类似材质或工艺的物件，或是记载了相关锻造方法的图谱、笔记，立刻扣押！”
李元芳重重点头，身影迅速消失在夜色中。
时间一分一秒过去，狄府书房内的气氛压抑得几乎令人窒息。狄仁杰站在巨大的洛阳城坊图前，手指无意识地敲击着桌面，将所有线索在脑中反复拼凑。
公主被掳，对方会选择哪里作为藏匿地点？宫中可能性极小，风险太高。城内？城外？需要足够隐蔽，方便控制，也可能与他们下一步计划相关…
突然，他目光一凝，落在了地图上洛水附近的一处标记——“废置的漕运暗仓” ！这是前朝用于临时囤积转运漕粮的地下仓库，规模宏大，水道陆路皆通，但因年久失修且位置偏僻，早已废弃多年，鲜有人至。其入口隐蔽，内部结构复杂，正是藏匿人质的绝佳地点！更重要的是，此地距离将作监下属的一个旧船坞并不远！
几乎就在狄仁杰锁定目标的同时，李元芳派人传回了消息：在将作监一处标注为“废料”的秘库中，发现了少量与幽蓝飞刃材质极度相似的金属边角料，以及数卷记载着奇异锻造法的残旧羊皮卷！而经手这些物料的记录，多次出现宇文驰的签名！此外，还找到了与物料场死者手中粗布同源的织物！
“果然在将作监！”狄仁杰精神大振，“元芳现在何处？”
“李将军已封锁该秘库，正带人赶往宇文驰的住所和常去的工坊！”
“告诉他，分一队人，立刻随我去洛水边的废弃漕运暗仓！”狄仁杰抓起官帽，眼中寒光凛冽，“公主很可能就在那里！”
夜色深沉，洛水呜咽。
狄仁杰在内卫精锐的护卫下，悄然抵达地图上标注的暗仓入口附近。那入口隐藏在一片茂密的芦苇丛后，是一扇半没于水下的锈蚀铁门。
李元芳安排的一队精干内卫也已赶到汇合。
“大人，此处确有近期有人活动的痕迹！”一名擅长追踪的内卫低声道，“芦苇有被踩踏和船只拖行的新痕，铁门锁扣有新鲜油渍！”
狄仁杰点头：“行动！务必救出公主，擒拿逆党！”
两名精通水性的内卫无声滑入水中，利用特制工具，小心翼翼地将那锈蚀的铁门撬开一道缝隙。众人鱼贯而入，里面是一条向上延伸的、潮湿阴冷的石头甬道。
甬道内弥漫着霉味和水腥气，但空气中，隐约夹杂着一丝极淡的、与那皮囊中相似的甜腥气！
狄仁杰心中一紧，示意众人加快脚步。
甬道尽头豁然开朗，是一个巨大的、足以容纳数百人的地下空间。穹顶很高，支撑着粗大的石柱。角落里堆放着一些早已腐烂的麻袋和木箱。而在空间中央，一根石柱上，赫然绑着昏迷不醒的太平公主！她衣衫略显凌乱，但似乎并未受到伤害。
在公主身旁，站着两个黑衣人，正低声交谈。其中一人，身形佝偻，正是李元芳在西郊地下洞穴见过的那个“驼爷”！另一人，则是一个面色苍白、眼神阴鸷的中年文士，手中把玩着一枚鸡蛋大小的金属圆球，与李元芳带回的那枚一模一样！
“果然在此！”狄仁杰心中冷哼。
内卫们如同暗夜中的猎豹，悄无声息地散开，占据有利位置，将中央两人包围。
驼爷首先察觉到异常，猛地抬头，嘶哑喝道：“什么人？！”
那中年文士脸色一变，毫不犹豫地将手中金属圆球往地上一摔！
“小心毒烟！”狄仁杰厉声提醒。
然而，那圆球碎裂后，并未冒出烟雾，而是爆出一团刺目的强光，同时发出一声尖锐至极的怪响！
众人瞬间目眩耳鸣，动作不由得一滞。
趁此机会，驼爷与那中年文士身形急退，向着暗仓另一侧的通道遁去！显然，他们早有准备，这强光怪响既是阻敌，也是信号！
“追！格杀勿论！”李元芳（已赶到与狄府队伍汇合）怒喝一声，当先追去。数名内卫紧随其后。
狄仁杰则快步走向被绑的太平公主。他探了探公主的鼻息，平稳悠长，只是中了迷药，心下稍安。他亲自解开绳索，将公主平放在地，示意随行的太医上前诊治。
很快，李元芳返回，脸色难看：“大人，那两人对地形极为熟悉，通道尽头有预设的机关和接应船只，被他们逃脱了！只来得及留下这个！”他递上一块从驼爷身上撕扯下的衣角，上面，正绣着那狰狞的滴血单翼图案！
狄仁杰看着那图案，又望向幽暗的通道方向，目光深沉如夜：“无妨，狐狸尾巴已经露出来了。救回公主，便是大幸。经此一事，他们的丧钟，也该敲响了。”
他低头看着安然无恙但昏迷未醒的太平公主，心中没有丝毫轻松。对手的疯狂与缜密，远超预期。公主的被掳与寻回，看似一场惊险的插曲，却仿佛揭开了更深阴谋的一角。他们不惜暴露在将作监的根基，也要掳走公主，究竟是为了什么？
恐怕，不仅仅是为了制造混乱那么简单。
夜色更深，洛水边的这场无声较量，暂时告一段落。但狄仁杰知道，真正的风暴，才刚刚开始。
喜欢神探狄仁杰第五部请大家收藏：(m.bokandushu.com)神探狄仁杰第五部博看读书更新速度全网最快。