夜色如墨，潞州城陷入了前所未有的寂静，但这寂静之下，却涌动着不安的暗流。州府衙门被内卫和临时调来的可靠州兵严密把守，灯火通明，如同一个巨大的漩涡中心。
李元芳换上一身夜行衣，如同融入夜色的幽灵，悄无声息地潜出衙门，身后跟着张环和另外两名精干内卫。四人避开巡更的兵丁，沿着城墙阴影疾行。
“将军，我们去哪？”张环低声问道。
李元芳目光锐利地扫视着黑暗的街道：“赵荣举贪墨的粮食绝非小数，不可能长久藏在城中。必是通过水路或陆路运往他处。我们去码头和城外官道附近的粮仓货栈查看。”
潞州城毗邻汾水，水路便利。四人首先潜至城南码头。虽是深夜，码头上却并非空无一人，几艘货船静静地停靠在岸边，船上似乎还有人影晃动，戒备森严。
李元芳打了个手势，几人借货堆掩护，悄然靠近。只见其中一艘最大的货船上，正有苦力模样的人从船上往下搬运着一袋袋货物，但那些麻袋看起来沉甸甸，却并非粮食常见的方整形状，反而有些…松散。
“不是粮食。”李元芳低声道。他眼神极好，看到一名监工模样的人不小心踢破了一个麻袋，里面露出的竟是…沙土！
“他们在装沙土？”张环讶异。
“掩人耳目。”李元芳冷笑，“空船离港易惹怀疑，装些沙土充数。真正的粮食，恐怕早已运走。”他记下那几艘船的编号和特征。
离开码头，四人又潜行至城西。这里有多家官仓和私人货栈。大部分仓廪都寂静无声，但其中一处挂着“丰裕号”牌匾的大型货栈，却隐隐传来车马声和低沉的吆喝声。
货栈围墙高耸，大门紧闭。李元芳示意张环三人在外警戒接应，自己则深吸一口气，身形如狸猫般蹿上高墙，伏在墙头向内望去。
只见货栈院内，火把照耀下，竟停着数十辆大车！许多壮丁正忙碌地将车上的粮袋卸下，运入巨大的仓房之中。而那些粮袋之上，赫然打着潞州官仓的烙印！
一名管家模样的人正拿着账本清点，旁边一个身着绸衫、看似掌柜的人低声催促：“快些！天亮前必须全部入库！这批粮可是崔大人急着要的！”
崔大人？刺史崔亮！
李元芳心中一震，屏息凝神，继续观察。他发现，那些运粮的车辆和壮丁，虽作寻常脚夫打扮，但行动举止间，却透着一股行伍之气，步伐整齐，纪律性极强，绝非普通民夫。
就在这时，那掌柜似乎察觉到什么，警惕地抬头望向墙头。李元芳立刻缩身隐匿。
“怎么了，王掌柜？”管家问道。
“没什么…总觉得刚才好像有人…”那王掌柜狐疑地看了看墙头，并未发现异常，又催促道：“可能是夜猫子。快点干活！”
李元芳悄无声息地滑下墙头，与张环汇合。
“将军，如何？”
“粮仓是找到了，但情况更复杂。”李元芳面色凝重，“里面囤积着大量打着官仓烙印的粮食，管事之人提及‘崔大人’，且那些运粮的脚夫，似是行伍之人伪装。”
“军队的人？”张环一惊，“他们插手运粮做什么？”
“不知。”李元芳摇头，“但绝非好事。你留在此处，继续监视，看清他们最终去向，有无军队标识。我回衙门禀报大人。”
“是！”
李元芳留下张环，自己带着两名内卫，以最快速度返回州府衙门。
衙门二堂内，狄仁杰并未歇息，正在灯下翻阅着曾泰初步整理出的账目疑点。曾泰在一旁解说：“…恩师您看，这几笔大额亏空出现的时间，与边境上报的‘剿匪耗用’、‘修筑工事’的奏请完全吻合。但潞州并非边州，何来如此巨额的剿匪修城之用？更像是…更像是将贪墨的银钱，以此名目洗白转出…”
见李元芳回来，狄仁杰抬起头：“元芳，可有发现？”
李元芳将码头见闻及丰裕货栈之事详细禀报，尤其强调了军队模样的人参与运粮以及管事提及“崔大人”之事。
狄仁杰听完，与曾泰对视一眼，眼中皆露出果然如此的神情。
“看来，我们的崔刺史，不仅知情，更是主导。”狄仁杰缓缓道，“将贪墨的粮食囤积于私仓，又动用不明身份的军士运输…其所图，绝非贪财那么简单。”
他站起身，踱步沉思：“边州奏请…剿匪耗用…军士运粮…元芳，你可知这潞州地界，或附近州府，驻有何部兵马？”
李元芳沉吟道：“据末将所知，潞州本身并无大量驻军。但据此三百里的蔚州，驻有左威卫一部分兵马，节度使乃是…乃是武懿宗武大人。”
武懿宗！武则天侄孙，素以骄横贪婪着称！
狄仁杰眼中精光一闪，许多线索瞬间串联起来！
“原来如此！好一个官官相护，上下其手！”狄仁杰猛地一拍桌案，“潞州贪墨粮饷，以剿匪修城之名转出，实则大半落入武懿宗之手！而武懿宗则提供军士庇护，甚至协助运输销赃！这简直是一条硕鼠链条！”
曾泰倒吸一口凉气：“若真如此，牵扯到武大人…那可是皇亲…”
“皇亲国戚，更应恪守国法！”狄仁杰声色俱厉，“如此蛀空国库，盘剥百姓，与谋逆何异！”
他立刻下令：“元芳，你立刻带人，持我令牌，连夜控制丰裕货栈，将那名王掌柜及相关人等全部拿下，查封所有粮食！要快，务必在他们转移之前！”
“是！”李元芳领命欲走。
“且慢！”狄仁杰叫住他，“动作要迅猛，但若遇军队模样之人抵抗，暂以控制为主，勿要轻易动武，以免授人以柄。拿到人证物证是关键。”
“末将明白！”
李元芳转身大步离去，点齐人手，如同暗夜中扑食的猎豹，直扑城西丰裕货栈。
狄仁杰又对曾泰道：“立刻根据账目和赵荣举的口供，整理出与蔚州军饷往来、以及所有与‘丰裕号’相关的银钱流水！要快！要铁证如山！”
“是！学生这就去！”曾泰也匆匆返回案牍之中。
狄仁杰独自站在堂中，目光穿透夜色，望向蔚州方向。他没想到，一个州县的贪腐案，竟会牵扯出边镇节度使，还是武氏宗亲。
此案若深挖下去，必将震动朝野。
但狄仁杰眼中毫无惧色，只有凛然正气。无论涉及谁，只要祸国殃民，他狄仁杰，便要一查到底！
而此时，后堂被“软禁”的刺史崔亮，正如同热锅上的蚂蚁，坐立不安。他听到外面隐约的兵马调动声，心知不妙，试图打探消息，却被看守的军士冷冷挡回。
“狄仁杰…狄仁杰…”他喃喃自语，脸上充满了恐惧和绝望，“你为何偏偏要来潞州…”
他猛地从怀中摸出一个小巧的蜡丸，捏碎，里面是一张纸条。他迅速看了一眼，脸上闪过一丝狠厉决绝之色，将纸条塞入口中吞下。
然后，他整理了一下衣冠，对着门外喊道：“本官要见黜置使大人！有紧要情况禀报！”
看守军士迟疑一下，还是前去通报。
狄仁杰闻报，微微挑眉：“哦？他终于忍不住了？带他过来。”
片刻后，崔亮被带入二堂。他看起来平静了许多，甚至带着一丝诡异的坦然。
“崔刺史，有何紧要情况？”狄仁杰淡淡问道。
崔亮躬身道：“回阁老，下官思前想后，深感罪孽深重。赵荣举所为，下官虽未尽知，但失察之罪难逃。下官愿将功折罪，举报…举报长史赵荣举与城外‘黑风寨’盗匪勾结，私售官粮之罪！那黑风寨寨主，或许知其粮草去向！”
黑风寨？狄仁杰目光微凝。这倒是条新线索，但崔亮在此刻突然提出，是真心悔过，还是想祸水东引，拖延时间？
“哦？黑风寨在何处？寨主何人？”
“就在城北三十里黑风山。寨主号称‘翻山鹞’，凶悍异常。”崔亮答道，“下官愿亲自带路，助阁老剿匪取证！”
狄仁杰看着崔亮那看似诚恳的表情，心中冷笑，面上却不动声色：“既如此，便有劳崔刺史了。待元芳将军回来，便点齐人马，前往黑风寨。”
他倒要看看，这位崔刺史，到底在玩什么把戏。
夜色更深，潞州城的这一夜，注定了无人入眠。
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