落马坡,位于益州城西三十里处,是一处地势略高的荒芜土坡,四周视野开阔,不易被埋伏,乃秘密会师的理想地点。
子时将至,月黑风高。坡顶之上,狄仁杰、李元芳与墨渊长老及数名遗族精锐悄然伫立,目光凝重地望着坡下黑暗的旷野。李元芳伤势已好了七八成,幽兰剑负于身后,眼神在夜色中锐利如鹰。
远处,传来一阵极其轻微却整齐的脚步声,如同潮水暗涌。片刻之后,一支约五百人的队伍如同鬼魅般出现在坡下,盔甲反射着微弱的星光,刀枪林立,肃杀之气弥漫开来。为首一员将领,身形魁梧,正是左骁卫郎将赵正刚。曾泰、张环、李朗紧随其侧。
双方迅速接上头。
“末将赵正刚,参见狄阁老!”赵正刚甲胄在身,抱拳行礼,声如洪钟,在这寂静的夜里格外清晰。
“赵将军辛苦了,请起。”狄仁杰扶起他,目光扫过这支精神抖擞的军队,心中稍安,“情况紧急,闲言少叙。贼巢位于鬼哭涧,据此约五十里山路,地势险恶,且有重兵把守。将军有何打算?”
赵正刚显然已做过功课,沉声道:“回阁老,末将已挑选军中善走山路的精锐,并备足绳索钩爪、火箭火油。据墨长老所言,鬼哭涧虽有天险,但其东侧有一处名为‘鹰愁涧’的裂缝,乃古人采药小道,极为隐秘,可直通涧内腹地。末将意从此处奇袭,打其一个措手不及!”
狄仁杰赞许地点头:“将军与老夫所想不谋而合。正面强攻损失必大,奇袭方为上策。”他转向墨渊长老,“长老,鹰愁涧路径,还需贵部族人引导。”
墨渊长老拱手道:“义不容辞。阿虎熟悉路径,可由他带路。”
疤脸汉子阿虎踏前一步,肃然道:“狄阁老,赵将军,小的愿为前锋!”
“好!”狄仁杰决断道,“事不宜迟,即刻出发!赵将军,你率主力随阿虎由鹰愁涧潜入。元芳,你带二十名内卫好手及遗族勇士,由西山绝壁迂回,直扑其核心工坊,务必阻止他们销毁证据或狗急跳墙破坏设施!曾泰、张环、李朗,你三人随赵将军行动,负责辨认重要目标及保护工匠、民夫人身安全!”
“遵命!”众人齐声领命,杀气腾腾。
队伍立刻行动起来,如同两把利剑,悄无声息地刺入茫茫夜色笼罩的云雾山。
山路崎岖难行,荆棘密布。但在阿虎等遗族勇士的引领下,官兵们行动迅捷,纪律严明,显示出赵正刚平日治军之严。李元芳率领的尖刀小队更是如同山魈鬼魅,在绝壁峭壁间攀援飞渡,速度极快。
约莫两个时辰后,前方已能听到隐隐的水声和…隐约的金属敲击声!鬼哭涧到了!
借着黎明前最黑暗的掩护,队伍在鹰愁涧裂缝外停下。裂缝狭窄幽深,仅容一人侧身通过,下方是奔流的涧水,寒气逼人。
阿虎低声道:“从此下去,约半里后,有一平台,可集结人马。平台上方三十丈,便是工坊区的后崖,守卫相对松懈。”
赵正刚点头,下令道:“噤声!依次而下!”
官兵们如同无声的溪流,缓缓潜入裂缝。李元芳则对狄仁杰一点头,带领尖刀小队,利用飞爪绳索,如同灵猿般向另一侧的西山绝壁攀去。
狄仁杰与墨渊长老、曾泰等人留在裂缝上方一处隐蔽所在,俯瞰着下方黑暗中那片隐约闪烁着零星灯火的神秘涧谷。成败,在此一举!
涧内,司徒明并未入睡。他心神不宁,总觉有大祸临头之感。他亲自巡视着巨大的地下工坊,看着炉火熊熊,工匠们(大多是被掳来的民夫,在皮鞭下麻木劳作)敲打出一件件闪着幽光的赤乌铜甲叶,心中既兴奋又焦虑。
“再快些!郭大人那边急需这批货!”他对着工头吼道。
就在这时,一名心腹慌慌张张跑来:“会长!不好了!东面鹰愁涧方向好像有动静!巡哨的兄弟好几个都没按点回报!”
司徒明脸色大变:“什么?!难道是狄仁杰那老贼带人来了?!快!拉响警报!所有人拿起武器!准备迎敌!”
然而,他的命令还是晚了一步!
“咻——啪!”一支响箭带着凄厉的啸声,划破涧谷的寂静!
紧接着,喊杀声从鹰愁涧方向骤然爆发!赵正刚一马当先,如同猛虎下山,率领官兵冲入了工坊区的外围!留守的守卫猝不及防,瞬间被砍倒一片!
“敌袭!敌袭!”凄厉的警报声这才响起,整个鬼哭涧顿时乱作一团!
几乎在同一时间,西山绝壁上方,李元芳如神兵天降,率尖刀小队顺着绳索滑下,直扑核心冶炼区和成品仓库!他们人数虽少,但个个是以一当十的精锐,又是居高临下突袭,顿时将核心区域的守卫杀得人仰马翻!
“挡住他们!快挡住他们!”司徒明目眦欲裂,挥舞着长剑嘶吼,组织心腹死士拼命抵抗。
但赵正刚的官兵训练有素,结阵而战,一步步向内压缩。李元芳更是勇不可挡,幽兰剑所向披靡,直取司徒明!
“保护会长!”数名死士扑上,被李元芳一剑一个,如同砍瓜切菜般解决!
司徒明见势不妙,转身就想往更深处的密道逃窜!
“哪里走!”李元芳岂能容他逃脱,链子刀呼啸飞出,缠向司徒明双腿!
司徒明慌忙闪避,却被链子刀扫中脚踝,惨叫一声扑倒在地!不等他爬起,李元芳的剑尖已抵在他咽喉!
“捆了!”李元芳冷喝。
另一边,赵正刚指挥官兵迅速控制了各个要害部位,救下了大批被囚禁的民夫。曾泰、张环、李朗则带人冲入账房和司徒明的居所,搜缴账册、书信等关键证据。
战斗持续了不到一个时辰便基本结束。司徒明及其核心党羽悉数被擒,负隅顽抗者格杀勿论。官兵伤亡不足三十人,可谓大获全胜!
天光微亮时,狄仁杰在墨渊长老陪同下,进入了一片狼藉但已被控制的鬼哭涧。看着那堆积如山的赤乌铜兵甲、那规模庞大的冶炼工坊、还有那些骨瘦如柴、眼神麻木的民夫,饶是狄仁杰见多识广,也不禁倒吸一口凉气。
“国之蠹虫,竟至如此地步!”他痛心疾首。
“大人,司徒明已擒获!缴获兵甲初步清点,可装备五千人以上!还有大量半成品和矿料!”赵正刚前来禀报,脸上带着胜利的兴奋。
“好!赵将军辛苦了!”狄仁杰赞道,随即下令,“立刻清理战场,救治伤员,妥善安置民夫。所有缴获之物,严加看管!将司徒明带上来!”
司徒明被押到狄仁杰面前,披头散发,狼狈不堪,但眼中仍充满怨毒。
“司徒明,你可知罪?”狄仁杰厉声问道。
司徒明冷哼一声,扭过头去。
狄仁杰也不逼问,对曾泰道:“仔细搜查,看有无与郭鸿瑾及朝中其他官员往来的密信!”
就在这时,一名军官急匆匆跑来:“报!狄阁老!赵将军!益州城方向燃起烽火!似有变故!”
众人皆是一惊!郭鸿瑾动手了?!
狄仁杰目光一凛,看向益州城方向,沉声道:“果然狗急跳墙!赵将军!”
“末将在!”
“你立刻点齐两百精锐,押解司徒明及重要证物,随老夫火速回援益州!其余人马,由副将统领,留守此地,清理战场,看押俘虏!”
“得令!”
狄仁杰又对墨渊长老道:“长老,此地后续事宜,还需贵族协助。”
墨渊长老肃然道:“阁老放心,草民定当尽力!”
安排已定,狄仁杰不再耽搁,与李元芳、赵正刚等人,带着精锐部队,押着面如死灰的司徒明,匆匆踏上归程。
鬼哭涧虽破,但剑南的风暴,显然还未平息。郭鸿瑾在益州城经营多年,其反扑,必将更加疯狂!
一场更大的较量,在益州城等待着狄仁杰。
喜欢神探狄仁杰第五部请大家收藏:(m.bokandushu.com)神探狄仁杰第五部博看读书更新速度全网最快。