公主府夜探的发现,让狄仁杰心中的疑云非但没有消散,反而更加浓重。听雨轩、特供香料、“那位”神秘人……这一切都指向公主府内隐藏着更深的秘密。然而,眼下最紧迫的,仍是北邙山忘川庄和李元芳的安危。
就在狄仁杰焦急等待消息时,次日黄昏,一名扮作樵夫的内卫终于带回了李元芳的密报。
密报写在一条普通的布带上,用密语写成,经狄仁杰亲自译出,内容令人心惊:
“大人,忘川庄确为贼巢,守卫森严,暗哨密布,庄内人员行踪诡秘,皆非善类。末将观察到,每日皆有神秘马车于子夜时分入庄,车上之人被严密护卫,难以窥见面目。庄内似有地下建筑,入口隐蔽。昨夜曾试图靠近侦查,遭遇强力阻击,对方武功路数诡异,配合默契,似经严格训练,绝非普通江湖匪类。另,在庄外山林中发现多处新鲜土痕,疑埋有伏兵或机关。此处险恶,强攻恐难奏效,请大人定夺。”
李元芳的密报证实了忘川庄是龙潭虎穴,而且对方显然有所防备,甚至可能布下了陷阱。那句“狄公止步”的警告,绝非虚言恫吓。
狄仁杰沉吟片刻,提笔回信,指示李元芳:继续严密监视,重点记录神秘马车的特征、来往频率以及护卫人员的细节,尽可能摸清庄内大致布局和换岗规律,但绝不可再冒险靠近,等待下一步指令。同时,派人绘制忘川庄周边详细地形图。
送走信使,狄仁杰的目光再次投向神都城区图,聚焦在太平公主府的位置,特别是那个“听雨轩”。直觉告诉他,公主府的秘密,或许与忘川庄的谜团有着某种内在的联系。那个藏在听雨轩的“那位”,是否就是往来忘川庄的神秘人物?而“黑蛾”标记,是个人代号,还是一个组织的象征?
“看来,需要再去拜访一位‘老朋友’了。”狄仁杰自语道。他想到一个人,或许能提供一些关于神秘组织或特殊标记的线索——江湖人称“万事通”的老吏员孙甫。此人曾在刑部档案库任职数十年,阅遍江湖奇案、帮派秘辛,如今虽已致仕,但仍是消息灵通之辈。
狄仁杰微服出府,只带了两名贴身护卫,悄然来到城南一处僻静的宅院。孙甫虽已白发苍苍,但精神矍铄,见狄仁杰深夜到访,并不惊讶,只是屏退左右,将狄仁杰引入内室。
“狄阁老深夜驾临,想必是为了近日神都的连番风雨吧?”孙甫捋着胡须,目光炯炯。
“孙老明鉴。”狄仁杰也不绕弯子,取出临摹的黑蛾标记,“不知孙老可曾见过此等标记?或知其在江湖上、乃至朝野中,代表何种势力?”
孙甫接过图纸,凑近灯下仔细端详,眉头渐渐皱起,脸色也变得凝重起来:“此标记……老朽确有印象。约莫是二十年前,曾有一个极其隐秘的组织,名为‘玄夜阁’,其成员身份成谜,行踪诡秘,专司刺探、暗杀、构陷等阴诡之事,据说与当时一些争夺储位的皇子有所牵连。其核心成员的联络标记,便是一种黑色的夜蛾。后来太宗皇帝肃清吏治,严厉打击此类组织,玄夜阁似乎也随之烟消云散了……没想到,二十年后,此标记竟会重现!”
玄夜阁!二十年前!狄仁杰心中剧震。如果这个“黑蛾”标记真的与当年的玄夜阁有关,那意味着眼下这个幕后黑手,可能是一个潜伏了二十多年、极其隐忍且能量巨大的古老组织!其图谋,恐怕远不止于搅乱当前朝局那么简单!
“孙老可知,当年玄夜阁的首脑是谁?残余势力流向何方?”狄仁杰急问。
孙甫摇头叹息:“玄夜阁行事滴水不漏,首脑身份无人知晓。当年被铲除的,据说也只是些外围成员。其核心是否真的覆灭,一直是个谜。若真是他们卷土重来……狄阁老,您面对的,恐怕是一个极其可怕的对手啊!”
辞别孙甫,狄仁杰心情更加沉重。玄夜阁的阴影,让案件的背景变得更加深邃和恐怖。一个潜伏二十年的阴谋组织,其目标究竟是什么?复辟前朝?还是另有所图?
回到府中,曾泰也带回了消息:八百里加急密信已安全送出,但北疆路途遥远,能否及时送达王孝杰手中,仍是未知数。而兵部内部对军需线路的核查遇到了不小的阻力,显然内奸尚未清除。
时间一分一秒地流逝,北疆的战局、神都的阴谋,都到了最关键的时刻。狄仁杰感到前所未有的压力,但他深知,自己绝不能慌乱。
他将目前所有的线索再次梳理:
· 幕后黑手:可能为死灰复燃的“玄夜阁”,标记为黑蛾。
· 核心据点:北邙山忘川庄,公主府听雨轩(可能藏有重要人物)。
· 关键节点:隆盛货栈(物资、信息中转),清思观(可能与北疆、公主府联络相关)。
· 当前目标:破坏北疆战事(截杀王孝杰),扰乱神都朝局(刺杀武怀、散布谣言)。
· 可能动机:乱中夺权,其深层目的未知。
现在,突破口在哪里?直接强攻忘川庄风险太大;查办公主府牵涉太广;清思观仍需暗中调查。
就在这时,狄仁杰忽然想到一个人——那个在隆盛货栈逃跑的账房先生,钱槐!他是关键中间人,必然知道大量核心秘密。如果能找到他……
“曾泰!”狄仁杰唤道,“加大对钱槐的海捕力度!重点排查所有可能与西域商队有关的出城通道、水路码头,以及……各大寺庙道观的挂单僧道!此人精通账目,心思缜密,可能会选择最意想不到的方式藏匿!”
“学生立刻去办!”曾泰领命。
狄仁杰走到窗前,望向北方漆黑的夜空。王孝杰,你现在怎么样了?能否躲过野狐岭的杀机?神都的风暴,与北疆的烽火,仿佛两条毒蛇,同时噬咬着帝国的命脉。而他,狄仁杰,必须在这看似绝望的棋局中,找出那一线生机,擒获那隐藏在最深处的“黑蛾”!
夜色如墨,狄仁杰的眼神却如寒星般坚定。他知道,最后的较量,即将展开。
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