画着麒麟的拜帖，如同投入静湖的石子，在狄仁杰心中漾开层层疑虑。那两个微不可察的墨点，究竟指向何处？他命李元芳依计暗中查探承恩门，自己则在内卫府密室中，对着神都洛阳的详尽舆图，陷入了长久的沉思。
“承恩门……北望邙山……”他的指尖在地图上勾勒，“若以此门与邙山最高峰连为一线……” 线的延伸处，赫然划过宫城西北隅的——太液池！
狄仁杰眼中精光一闪。太液池，皇家禁苑，池水引自洛河，烟波浩渺，是陛下与亲近臣子游赏之所。更重要的是，先帝高宗李治晚年，尤爱在此处泛舟、处理政务，曾特旨允许当时还是太子的李贤、以及年幼的李显、李旦兄弟随侍在侧。若那“麒麟承恩”的渊源与高宗恩宠有关，太液池是极有可能的关联之地！
“魂兮归来……北望邙山是追思，那这池水之下，莫非藏着‘归来’之秘？”一个大胆的念头在狄仁杰脑中形成。他立刻召来曾泰，屏退左右。
“曾泰，你即刻挑选一批绝对可靠、精通水性的内卫好手，要秘密进行，不得走漏半点风声。今夜子时，随本阁前往太液池。”
“太液池？”曾泰面露讶异，“阁老，那是皇家禁苑，若无陛下特旨……”
“事急从权！”狄仁杰断然道，“一切后果，由本阁一力承担。记住，此事除你与行动人员外，绝不可让更多人知晓！对外只说是例行巡查宫苑水道。”
曾泰见狄仁杰神色凝重，心知事关重大，不再多问，领命而去。
是夜，月隐星稀，正是夜探的好时机。子时刚过，狄仁杰在内卫的严密护卫下，悄然抵达太液池畔。湖水在夜色中漆黑如墨，倒映着岸边稀疏的宫灯，静谧中透着一丝诡谲。
十余名精选的内卫水鬼已准备就绪，身着黑色水靠，口衔利刃，背负绳索与防水气囊。
“重点探查池底，尤其是靠近昔日先帝常泛舟的‘蓬莱岛’附近水域，留意任何异常之物，无论是箱篓、碑刻，还是人工修筑的暗格、洞穴。发现任何异状，立刻示警，不得妄动。”狄仁杰低声下令。
“是！”水鬼头领一挥手，十数条黑影如同游鱼般悄无声息地滑入水中，只留下圈圈涟漪，很快便恢复了平静。
岸上，狄仁杰、李元芳与曾泰凝神以待，只有夜风吹过柳梢的细微声响和远处宫阙传来的隐约更鼓声。时间一点点流逝，池面依旧沉寂。
约莫过了一炷香的功夫，靠近蓬莱岛方向的水面突然冒起几个水泡，一名水鬼快速泅回，脸上带着压抑的兴奋，低声道：“阁老！有发现！在岛基水下约一丈深处，有一块巨大的白色石板，形制规整，绝非天然！石板上……似乎刻有图案！”
白色石板？图案？
狄仁杰精神大振：“可能看清是何图案？”
“水下昏暗，看不真切，但隐约像是……像是云纹瑞兽！”
“可能移动或开启？”
“石板与岛基岩石似乎并非一体，边缘有缝隙，但异常沉重，人力难以撼动。属下已系好绳索为记。”
“好！再做详细探查，看看周围有无机关消息，或者文字刻痕！”狄仁杰命令道，心中已然确定，这太液池底，果然藏着秘密！
就在此时，异变再生！
太液池对岸，那片属于冷宫区域的黑暗中，突然亮起了一点微弱的灯火，如同鬼火般摇曳了几下，随即熄灭！
“有人！”李元芳眼神锐利，立刻护在狄仁杰身前。曾泰也立刻命令岸上内卫戒备。
那灯火只闪现了一瞬，再无动静，仿佛只是错觉。但狄仁杰却感到一股寒意。对方似乎在暗中监视，或者说……在警示？
“大人，是否派人过去查探？”曾泰请示。
狄仁杰略一沉吟，摇了摇头：“不必。对方意在惊扰，而非正面冲突。我们若分散人手，正中了调虎离山之计。元芳，你带两人，沿池岸潜行过去，远远观察即可，若无异常，不可深入冷宫范围。”
“是！”李元芳点了两名好手，迅速融入夜色。
水下探查继续。又过了片刻，另一名水鬼带回更惊人的消息：“阁老！在那白石板侧下方，发现了一个小小的凹槽，形状……形状似乎与您之前示下的那半块玉佩，颇为吻合！”
凹槽？与麒麟佩吻合？！
狄仁杰心中剧震！这池底白石板，竟是需要那“麒麟承恩”佩才能开启的机关？！这进一步印证了玉佩与皇室、与此地的关联！
“可能拓下凹槽形状？”狄仁杰急问。
“水下难以拓印，但属下用手仔细摸索，其轮廓确与玉佩边缘契合，尤其是那断裂的痕迹！”
至此，线索似乎串联了起来。承恩门是象征与起点，太液池底是隐藏秘密的终点之一？这池底石板之下，究竟藏着什么？是谋逆的名单、往来的密信，还是……更惊人的东西？
“阁老，现在该如何处置？”曾泰问道。是强行撬开，还是……
狄仁杰强迫自己冷静下来。对方显然也知道此地的秘密，那忽明忽暗的灯火就是证明。若此刻强行开启，打草惊蛇不说，还可能触发未知的机关，甚至毁掉里面的证据。
“撤。”狄仁杰果断下令，“所有人立刻上岸，清除我们来过的痕迹。曾泰，派你最信任的人，十二个时辰不间断，轮流在远处能观察到太液池，尤其是蓬莱岛方向的高点设暗哨，记录任何靠近池边，特别是试图下水之人的形貌！但绝不可靠近，更不可拦截！”
“是！”
“元芳那边……”曾泰看向对岸。
“他自有分寸，会安全撤回的。”狄仁杰望着沉寂的池水与对岸的黑暗，心中波澜起伏。今夜虽未揭开最终秘密，但方向已然明确。太液池底的白石板，就是下一个关键节点。他现在需要等待，等待李元芳查探承恩门旧人的结果，也需要等待一个合适的时机，或者……等待对手下一步的行动。
那画着麒麟的拜帖，再次浮现在他脑海。那两个墨点，是否也指向这太液池？子时？或是别的含义？
他抬起头，望向北方邙山那模糊的轮廓，又看向脚下深不见底的池水。“魂兮归来”，这李唐的“魂”，究竟被哪些人，以何种方式，试图从这池底“唤醒”？
神都的夜，更深了。而狄仁杰知道，他离那最终的答案，只有一步之遥，也是最危险的一步之遥。
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