祭祀日很快就到了。这天一早，族人们皆身着笔挺的藏青礼服，领口绣着胡氏家纹，沉默地聚集在祖祠外的青石坪上。柳氏站在人群最前，暗红锦裙衬得她面色愈发沉郁，嘴角却噙着一抹若有似无的得意；胡盼月挨着她，时不时用帕子轻拭唇角，眼神扫过我时，带着毫不掩饰的轻蔑。而苏清瑶就站在她们身侧，一身浅碧色衣裙，鬓边簪着朵素白茉莉，瞧着温婉可人，可那双垂在身侧的手，指节却微微泛白——方才我来时，分明瞥见她与柳氏交换了个眼神，眼底藏着的算计，像极了凡间猎人设下陷阱时的阴翳。
我按大长老的嘱咐，站在族人队伍的第三列靠前位置。身后传来轻缓的脚步声，大长老拄着刻有云纹的桃木拐杖走近，宽大的袖袍扫过我的手臂，一枚冰凉的物件便悄无声息落入我掌心。是枚拇指大小的玉哨，通体乳白，上面刻着极小的“胡”字，触手生温，想来是用老玉打磨而成。
“祭祀毕，你便以‘归置先祖牌位’为由留下。”他声音压得极低，混在族人的低语中，几乎听不真切，“守卫已打过招呼，但若遇变数，吹此哨，我自会设法接应。记住，祖祠内的气息……不对劲，万事小心。”
我捏紧玉哨，指尖传来的温润让心头稍定，颔首道：“多谢长老，盼柠省得。”
祭祀鼓乐准时响起，三长两短的鼓声震得空气微微发颤。大长老手持青铜酒爵，率先迈入祖祠，族人们依次跟上。跨过高高的门槛时，一股浓郁的檀香扑面而来，混着陈旧木料的气息，还有一丝极淡、极特别的气息——那气息清冽如泉，又带着几分熟悉的暖意，像极了青丘狐族圣地中，灵泉蒸腾的灵气。我的心猛地一跳，难道灵珠真的藏在这祖祠深处？
祖祠内光线昏暗，只有正前方供桌两侧的长明灯，散发着昏黄的光。供桌上整齐排列着数十块朱漆牌位，牌位前的青铜香炉里，三炷香燃着袅袅青烟，烟气盘旋上升，在梁间织成朦胧的网。墙壁上刻着胡氏先祖的事迹，从开荒拓土到建立家族，刀工古朴，只是年代久远，部分刻痕已模糊不清。我跟着族人依次上香，指尖触到香灰时，悄悄运转狐族的感知力——那是一种类似“灵嗅”的能力，能捕捉到常人无法察觉的灵气波动。
前几排牌位并无异常，直到走到最后一排最角落的那尊牌位前，感知力突然像被什么东西牵引般，猛地一缩——灵气波动，正是从这牌位后面的墙壁传来！我眼角余光扫过那面墙，青石砌成的墙面平整光滑，石缝间填着灰白色的泥，与其他墙壁并无二致。可那丝灵气却真切地萦绕在鼻尖，若有似无，像在引诱，又像在隐藏。
只能等。我压下心头的悸动，上完香后，默默退到一旁，看着族人们行跪拜礼。祭祀仪式繁琐，从献祭品到读祭文，再到族人行三叩九拜之礼，整整持续了一个多时辰。待最后一道仪式结束，族人们陆续起身离场，柳氏和苏清瑶却故意磨磨蹭蹭，走在最后。
“盼柠，你怎么还不走？”柳氏停下脚步，双手交叠在腹前，语气阴阳怪气，“大家都走了，你还杵在这儿做什么？难道想在祖祠里偷东西不成？”
苏清瑶立刻上前一步，伸手想去拉我的衣袖，脸上摆出一副担忧的模样：“妹妹，祖祠是胡氏圣地，可不能随意逗留。柳夫人也是担心你，万一被长老们误会，对你名声不好。快跟我们一起走吧？”
她的指尖刚要碰到我的衣袖，我猛地侧身避开，抬眼冷冷地看着她们：“不必劳烦柳夫人和苏小姐。我是奉大长老之命，留下整理先祖牌位，二位若是有异议，不妨去问问大长老？”
柳氏脸上的笑容瞬间僵住，苏清瑶也愣了一下，显然没料到我会搬出大长老。就在这时，大长老恰好从供桌旁转过身，目光扫过柳氏和苏清瑶，眉头微蹙：“是我让盼柠留下的，怎么，柳氏，你有意见？”
他的声音不高，却带着族长的威严，柳氏脸色一白，连忙摆手：“没、没有意见，是我多嘴了。”苏清瑶也低下头，小声道：“是我们误会妹妹了，还望长老勿怪。”两人不敢再多说一句，匆匆行了个礼，便快步走出了祖祠，裙摆扫过门槛时，还差点绊了一跤，那狼狈模样，看得我心中冷笑。
祖祠内很快安静下来，只剩下门口的四名守卫，按照大长老的吩咐，守在门槛外，没有进来。我深吸一口气，走到最后一排那尊牌位前。那是一尊看起来最陈旧的牌位，朱漆剥落，上面的字迹模糊不清，只能勉强辨认出“胡公讳……”几个字。我轻轻将牌位挪开少许，指尖贴在后面的墙壁上——青石冰凉，触感粗糙。我用指节轻轻敲击，“笃、笃、笃”，大部分石块发出的声音沉闷厚重，唯有中间一块，声音略显空泛。
就是它！我心中一喜，小心翼翼地用指甲抠住石缝。这青石看似与其他石块严丝合缝，实则边缘有一道极细的凹槽。我按照青丘狐族辨认机关的法子，轻轻向左转动半圈，再向上一推——“咔哒”一声轻响，青石竟真的被推了进去，露出一个巴掌大小的暗格。
暗格里没有我预想中的灵珠，只有一张泛黄的残页，叠得整齐，边角微微卷曲，像是被人存放了许多年。我取出残页，展开时，指尖能感受到纸张的脆弱，仿佛稍一用力就会碎裂。上面的文字是古老的篆体，部分字迹因受潮而模糊，好在我在青丘时曾研习过古文字，勉强能辨认出大半。
残页上记载着：胡氏先祖曾于昆仑山巅偶遇一枚“凡界灵珠”，此珠蕴天地灵气，可滋养万物，更能加固仙凡结界。先祖恐灵珠遭人觊觎，便耗费毕生修为，开辟“凡界秘境”，将灵珠藏于秘境深处。而进入秘境的钥匙，非胡氏血脉不能激活，需以“心头血”引动血脉中的青丘印记，方能开启秘境之门。残页的末尾，画着一个模糊的图案——那是一只昂首的九尾狐，尾巴舒展，与青丘圣地石碑上的图腾一模一样！
原来灵珠不在祖祠，而在凡界秘境！我握着残页的手微微颤抖，心中涌起难以言喻的激动。虽然还未找到灵珠，但总算有了明确的方向——只要找到凡界秘境的位置，再以我的血脉激活钥匙，才能寻得灵珠，完成修补结界的使命，更能借此重振人间胡氏！
我小心翼翼地将残页折好，塞进衣襟内侧的暗袋里，又将青石推回原位，仔细检查了一遍，确认没有留下任何痕迹，才转身走到供桌前，假装整理了几下牌位，然后迈步走出祖祠。
守在门口的大长老立刻迎上来，眼神中满是期待：“怎么样？可有发现？”
我点点头，从暗袋中取出残页，递给他：“长老，灵珠不在祖祠，但这残页上写着，灵珠藏在凡界秘境中，需要胡氏血脉才能进入。您看，这末尾的图腾，正是青丘的九尾狐图腾！”
大长老接过残页，借着晨光仔细阅读，苍老的手因激动而微微颤抖。待看完后，他猛地抬头，眼中闪着光亮：“好！太好了！盼柠，你立了大功！只要找到凡界秘境，激活血脉，胡家振兴有望，灵珠也能寻回！”
“只是残页上并未记载秘境的位置和血脉激活的具体方法。”我补充道，“接下来，我们或许可以从家族的旧文献和祖训入手，说不定能找到更多线索。”
“你说得对！”大长老重重点头，将残页还给我，“此事绝不能让柳氏和苏清瑶知晓，她们若知道灵珠有了下落，定会不择手段地抢夺。你放心，家族的藏书楼钥匙在我手中，稍后我便安排你进去查阅文献，我会亲自守在外面，不让任何人靠近。”
我接过残页，心中暖意涌动。有大长老的支持，寻珠之路虽仍漫长，却不再孤单。阳光透过树叶的缝隙洒下来，落在我身上，带着温暖的力量。我抬头望向远处的天空，仿佛能看到青丘的方向。柳氏、苏清瑶，你们的阴谋诡计，终究挡不住我前行的脚步。凡界灵珠，我一定会找到你！
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