他这才缓缓放下茶盏，清了清嗓子，声音不高，却恰好能压过屋里的嘈杂：“好了，多大点事，值得脸红脖子粗的？”他语气放软了些，先看向陈一曼，眼神里带了点安抚，“一曼刚进门，想把家里理顺些，是贴心。只是这规矩的事，急不得——少奶奶管家这些年，家里从没出过乱子，可见老规矩是顶用的。你初来乍到，先歇几日，慢慢看，慢慢学，往后有的是时间商量着添补。”
这番话把陈一曼的“急”说成了“贴心”，又给足了她台阶——不是不让你立规矩，是让你先学着来。陈一曼听得心里那点火气消了大半，脸上也缓和了些。
接着他转向恋儿，眉头微蹙，带了些许的厉色：“你护着你家小姐，忠心是好的，但二姨太是主子，说话得有分寸。刚才那话太冲，该罚。兰?说禁足三日抄《女诫》，就按她说的办，也长长记性。”
最后目光落在谢兰?身上，语气恳切了些：“兰?，一曼年纪小，又是头回进咱们家的门，性子直了点，你多担待她几分。都是一家人，和和气气比什么都强。”
他没明着偏谁，却处处透着对陈一曼的体谅——毕竟欠着人家父亲的情分，有些话不能说得太重。
谢兰?自然懂他的难处，当下便颔首道：“说的是。妹妹放心，往后有什么不熟悉的，尽管来问我。”
陈一曼见陈先如维护了自己，又得了谢兰?这句软话，对今日之事却没再揪着不放。但这并不代表她已经释怀，她依然是恨意难平，只不过是再找时机，定要除掉主仆二人，方为快意。
一场风波就这么被陈先如用几句软话压了下去。他既没让恩人之女难堪，又稳住了家里的体面，只是那看似平和的语气里，谁都听得出——他对陈一曼，终究是多了几分顾忌的。这层顾忌，像根细刺，轻轻扎在谢兰?心头，也让恋儿憋着的火气里，又掺了点说不出的憋屈。
“吃饭吃饭，别辜负了眼前这桌菜，我可是饿了。”陈先如笑着，先给陈一曼夹了一筷她爱吃的炒青笋，“来，你先尝尝，看看北方师傅的手艺如何。”又给谢兰?也夹了一筷，“你也来尝尝？”
陈一曼夹了一口放在面前的青笋，随之立即吐了出来，嚷道：“这是什么味道，好咸啊！”
陈先如全当是北方人口重南方人吃不惯，便只是轻描淡写的说了句：“北方人口味重，下次让厨师少放些盐就是了。”
“北方人口味竟是如此奇葩？倒不如吃盐算了！”说罢，陈一曼啪的一声，将筷子丢下。
陈先如闻之，也夹了一口，皱眉道：“定是把糖当盐了，快端下去，再炒一盘。”
谢兰?也尝了一口，道：“那就让师傅再炒一盘。”
平儿上前端菜出去。
一旁的恋儿心里立即乐开了花，暗道，“虽然我这种做法是小人，但你也不是什么好东西。哼，这口咸，算是我代小姐敬你的！你不是爱立规矩吗？先学学怎么咽下这口‘规矩’吧。”
用过午餐，谢兰?带着恋儿回到西跨院。她将《女诫》放到恋儿面前。恋儿一看，眼泪瞬间涌了出来，半天写不出一个字。
“小姐，我不委屈罚抄，我就是不服——”她哽咽道，“二姨太刚进门，就立规矩，又是加钱又是挑错，她哪是来当姨太的，分明是想把这院子当成自己的地盘，把您挤到边上去！”
谢兰?在她身旁坐下，为她拭泪，语气轻柔却有分量：“她的意图我当然能看明白，但这院里的事，不是‘谁先挑事’就有理。她是姨太，你是丫鬟，你跟她呛，旁人只会说你‘以下犯上’，反倒有理变成无理了。”
她指了指桌上的《女诫》：“我让你抄这个，不是让你学‘忍气吞声’，是让你记着——光有气性不够。真正的本事，是能把锐气收一收，把性子稳一稳。水为什么能穿石？因为它柔。等你把这股子稳劲学到了，家里的大事小情，你自然就能处理得服服帖帖，守住这一份家业。”
恋儿抿着唇：“那……咱们就一直让着她？”
“不是让。”谢兰?指尖划过桌角木纹，“我若当场跟她吵，针尖对麦芒，闹得无止无休，那往后的日子还能好得了吗？这家呀，谁是谁非，不是光靠嘴皮子利索就能立得住。”她顿了顿，目光温和而笃定：“院子的人都看着呢，姑爷心里也有数，谁是真心过日子，谁是算计着，日子久了，不用我说，大家心里都明白。”
她拍了拍恋儿的手，语气温软下来：“我说过，居家过日子，最忌争斗诉讼，一旦争斗不休，无论胜败，结果都不吉祥，‘家和万事兴’。虽然我们不是什么大户人家，但也是守着祖训，有根基的人家，守住 这份‘和’何愁将来子孙不兴？这也是姑爷一心努力的原因，更是公爹的遗愿！”
说罢，她又温婉一笑：“别担心我，没人能欺负得了我。你是我最贴心的人，我护着你，不是让你替我去硬碰硬，是想让你好好的，陪我把这个日子过稳了。”
“小姐的心思我懂。可我总觉得不踏实……她才来一天就闹出这么多事来，心思可不简单。我就是怕，这日子还长着，她老想着法儿对付您，咱们这个院子就别想安生了。”
她微微一笑：“你放心，我相信公正自在人心。她若安分，我自然待她以礼；她若执意生事，我也有法子叫她明白，什么是规矩。”
恋儿点头。又沉默片刻，忽然抬头，声音低得像怕被人听见：“小姐……其实有件事，我没跟您说。那盘竹笋，是我气不过，趁厨房师傅转身的时候，偷偷往她那碗里多撒了把盐。我知道我不该这么做……”
谢兰?没有责备，反倒轻轻一笑，指了指《女诫》，语气认真起来：“下次再气，别这么冲动。你这一撒盐，若是被她查出来，反倒又成了咱们的不是，得不偿失。往后你要耐住性子，别鲁莽。凡事有我，用不着你为我打抱不平，怎么做，我自有分寸，好不好？”
恋儿望着她温和的眼神，重重点头：“嗯！小姐，我知道了。”
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