狗子自知失态，忙躬身作揖：“兄弟给嫂子行礼！嫂子可是咱陈家的大功臣！”
听这话，陈一曼笑得合不拢嘴，却故意放软了语气：“可别这么说，传宗接代，本就是女人的本分。”
她紧临陈先如坐下来，话里有话地补了句：“不过啊，这‘本分’二字，可不是谁都担得起的。”
一旁的陈先如正专心喝茶，闻言，握着茶盏的手微微一紧，眉心不易察觉地皱了一下。
狗子在旁听得真切，机灵劲立刻就来了，心里盘算着：“听锣听音，听话听声。这二姨太的话头分明是指向那院的少奶奶。二姨太可是扬州来的大户人家，手里有钱有势，如今又怀了孕，在陈家这地位可是稳得很。我要是能讨她个欢心，日后还愁没钱花？”
狗子眼珠一转，连忙顺着话头说道：“哥，您这真是祖上积德，捡到宝了！咱陈家的香火，这回可就稳稳当当，全靠嫂子这位福星了！”
陈一曼听了，笑得眼尾都弯了，故作受辱若惊的样子：
“哎哟，二弟这话可不敢当。能为陈家添丁，可是我的福气。”说罢，话锋立即一转，“二弟啊，你也老大不小了，也该找个有福气的姑娘，早点把婚事定下来了。”
狗子一听，立刻苦着脸摆手：“嫂子，您就别取笑我了。我刚刚还跟哥说呢，我这吊儿郎当的，哪家姑娘看得上我啊？”
陈一曼一笑:“这你就说错了。鞋合不合适，只有脚知道。关键是能不能合得来，有没有缘分。”
她顿了顿，眼睛里闪过一丝狡黠的光，压低了声音，像是在分享一个天大的秘密：
“说起来，我身边正好有个合适的人选，人品模样都是百里挑一的……”
听陈一曼说是身边的人，还是百里挑一的，心里一动，立即问道：“莫非，也是嫂子同乡的南方美人？若真是那样，嫂子给说成了，我请你和哥去醉仙楼，摆三桌！”
陈一曼嫣然一笑，眼尾扫过陈先如绷紧的脸，慢悠悠道：“我说的这个人呢不是南方人，是这院子里的，人长得俊，又机灵，又勤快，你娶了她可是你的福。”她故意顿了顿，看着狗子的眼睛说，“就是恋儿。”
“是她！”狗子脸一垮，身子往后缩了缩，脖子都梗起来了，“不行不行，她可是个小辣椒，我可惹不起。若将他娶回家，我怕是命都要短几年！不行，不行，我对她可没有想法。”
一旁的陈先如一听，猛地沉了脸，把茶碗往桌一磕：“胡闹！你这是乱点鸳鸯谱！那恋儿心比天高，怎能看上狗子！恋儿是兰?的丫头，你怎么动她的心思？”
未等陈一曼答言，狗子立即不满道：“哥怎么说话呢？看贬你兄弟了！管怎么的我是陈家的二少爷，娶了个丫头还不绰绰有余，哪有她看不上我的份。”
“你别白日做梦！就你整天游手好闲，还沾着赌瘾，把丫头嫁过去，让她天天跟着你受气、填赌债？这门亲，我第一个不答应！”
“来，二弟，吃块绿豆糕。”陈一曼从身旁的描金碟里拈起一块绿豆糕，轻轻塞进狗子手里。那糕透着嫩黄，捏在指尖软乎乎的，还带着点刚从蒸笼里取出的余温。
“刚蒸好的，甜津津的，解闷。”说罢，她柔柔的对陈先如笑道：“先如你别急呀，我也是看二弟该成家了，恋儿性子烈，正好管管他。”
“听你们这么说，莫不是觉得娶个丫头是手到擒来的事儿？感情这事儿可不像算盘子，不是身份高低能拨弄明白的。丫头也是人，也有选择的权力，光图个身份压人不会长久的。这个话题不要再聊了，恋儿那丫头心劲高，性情也刚，她不愿意的事谁也奈何不了。兰?的堂弟早就相中了恋儿，兰?有意撮合，那丫头誓死不应，哭闹了好多天，后来兰?就彻底断了这个念想。这事不妥，以后不要再议。”他转眼对着狗子，“好了，时间不早了，有事说事，没事就走。去帮你爹看看店铺，别每日无所事事，干点正事。”
狗子正含着半块绿豆糕慢悠悠嚼，甜腻的糕渣还沾在嘴角，一听陈先如轰他的话，没嚼两下就把剩下的糕团咽得干干净净，又抬手抹了把嘴，才慢悠悠抬眼睨向陈先如，依然是那副慵懒的样子：“即然哥不稀罕我在这儿，那我就让哥眼不见心不烦。”说罢，向陈先如伸出手，做了个捻钱的动作。
陈先如冷了狗子一眼，道：“就猜你来就是为了这事儿，还说道什么喜。”
“今个兄弟来确实是给您和嫂子道喜，二是兄弟最近手头紧，想从哥这要点花头。”
“你又去赌了?”
“没有，兄弟我已金盆洗手了。”
“你骗不了我，看你这副样子，衣衫不整，定又是几日未合眼了吧？”
“随你怎么想吧，总之我没钱花了，哥你总不会看着兄弟流落街头吧。”
陈先如取来几块大洋拍在他手里，冷声道：“拿着快走，再敢赌，休想再从我这儿拿走一分钱——正事我帮，败家的事别找我。”
狗子脸上立即堆着笑：“是是是，我都听哥的。”
这一幕，被陈一曼看得清清楚楚。
她在心底冷笑：“恋儿的事不成，倒让我看清了一个可用之人。这样好赌的人，只要有钱，什么都好办。”一个新的念头，在她心中迅速成型。
陈一曼没有再多说什么，只是转身向内室走去。片刻后，她拿着一个精致的红色钱袋走了出来。钱袋上，用金线绣着四个吉祥的大字——“早生贵子”。
她将钱袋递到狗子面前，语气温柔得能滴出水来：
“二弟，今日能唤我一声‘嫂子’，就是把我当一家人了。这是嫂子的一点心意，拿着。”
狗子看着那钱袋，眼睛都直了，手却还假意推辞：
“这……这多不好意思啊，嫂子。”
陈一曼微微一笑，将钱袋硬塞进他手里，声音压得更低，带着一丝暗示：
“一家人别客气。拿着吧，以后……嫂子说不定还有用得着你的地方。”
狗子掂了掂钱袋的分量，哗啦啦的响声让他脸上的笑容越发谄媚：
“嫂子放心，您的事，就是我狗子的事！以后有用得着兄弟的地方，尽管吩咐！”
陈先如厌烦狗子这副见财就是爹的模样，立即沉了脸，指尖叩了叩桌子：“别在这耗着了——”他指了指门外，“要么去看店铺，要么拿着钱走人，别让我再听见‘娶恋儿’的话，惹人烦心。”
“好嘞，那俺就走了。”
陈一曼看着狗子离去的背影，暗暗得意。用钱拴住嗜赌的人，等于捏住了狗子的软肋，以后在陈家这个宅门里就多了个“自己人”撑场面。
狗子走后，屋里瞬间安静了下来。陈一曼刚要转身回内寝，陈先如叫住她。
“刚才你在狗子面前说的那句‘本分’话有些欠妥。”
陈一曼闻言，正要反驳，陈先如抬手制止道：“我知道你心里有委屈，但兰?是少奶奶，你让她难堪，就是让我难堪。”
他顿了顿，放缓语气：“你现在怀着身孕，我不想与你争。但以后，这样的话不要再说了，为了你，为了孩子，为了这个家的和气。”
“我没有那意思，是你多心了而已。”说罢，一转身，头也不回地进了内寝，门帘在她身后重重一垂。
狗子从东跨院眉飞色舞的走出来，这反应像中了头彩似的，陈一曼这一出手，足有二三十块大洋，妥妥成了他心中的财神爷。他喜不自禁道：难怪来的路上一直听到喜鹊在叫，日后我把她侍候好了，何愁没有钱花。
他嘴里哼着戏曲，在内院恰巧遇到前来取水的恋儿。
狗子下意识地把钱袋往兜里一塞，脸上却堆起了笑：“哟，这不是恋儿姑娘嘛，巧啊！
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