晨曦初透，沿街的铺子陆续卸下门板，开门迎客。
唯独大街中央的“第一楼”，本该最早敞开的朱漆大门此刻却紧闭着。
两个采买的管事路过门前，年轻的小厮忍不住停下脚步，多看了两眼，“怪了，都这个时辰了，第一楼居然还不开门？”
想了想，他摸着下巴揣测，“不应该啊，难不成，是关门大吉了？”
“胡咧咧什么？”
走在前面的管事回头瞪了他一眼，眯着眼打量着今日异常安静的第一楼，压低声音道：“我听前院的大管家提过一嘴，今日这第一楼，要有大动静。”
小厮舔着笑脸凑上前去，“什么大动静啊？”
管事左右看看，声音压得极低，“听说今日第一楼要召开一场拍卖大会，京城里有头有脸的，都收到了帖子。”
“拍卖大会？那是什么？”
“就是竞价夺宝的场合。”
管事的朝皇城的方向拱了拱手，“听闻那几位深居简出的老王爷，都接了帖子，由此看来，今日这第一楼里卖的，怕是咱们做梦都想不到的宝贝。”
“嘶～”
小厮倒抽一口凉气，“这第一楼真是不简单啊，也不知道这背后的东家到底是谁。”
“你别管这背后的东家是谁，你只需要知道，这‘第一楼’三个大字，可是当今圣上亲笔。”
“能请来圣上亲笔，那这……”
小厮话刚说到一半，一阵清脆的马蹄声由远及近。
只见两辆玄青帷帐的马车一前一后驶到第一楼前，稳稳停在侧门处。
车帘微动，两位身姿窈窕的女子在丫鬟的搀扶下轻盈落地。
她们头戴帷帽，垂下的白纱将面容遮掩得严严实实，唯有行走间裙摆翻飞时，用金线绣着的缠枝莲纹在晨光中流转着细碎的光。
第一楼的掌柜早已候在侧门边，见到二人亲自躬身相迎，验过玉牌后，恭敬地将她们请了进去。
一行人悄无声息地隐入楼内，仿佛从未出现过。
管事拽着小厮的衣袖往前走了好几步，直到转过街角才停下，“小子，看见刚刚那阵仗没？
“什么阵仗？”小厮眼里闪烁着清澈愚蠢的光。
管事伸手戳了戳小厮的脑门，“被第一楼掌柜亲自迎进去的，除了东家还能有谁？”
他回头又指了指那两辆马车，“你仔细看看那马车，可看出什么门道？”
“我看着也没什么特别的啊。”
“蠢货！”
管事气得直跺脚，“你别看那马车车身皆无徽记，可你细看那木料，那可是紫檀，一寸木料一寸金。再看那车辕上的云纹，那可是内务府匠人才有的手艺。”
“真的假的？”
小厮伸出脑袋去看，管事的一把将人拉了回来，“最要紧的是那拉车的马，全身乌黑，四蹄雪白，这可是只有御马监才养得出来的乌骓马。”
小厮这才恍然大悟，张大了嘴，“你的意思是……”
“嘘！”
管事连忙捂住他的嘴，警惕地环顾四周，“这第一楼的东家，怕是宫里了不得的人物。今日所见，你最好统统给我烂在肚子里！”
“嗯嗯嗯！”
小厮连连点头，大气都不敢出。
而此时的第一楼内，却是另一番景象。
第一楼内，瑶贵妃和赵妃正在和掌柜再一次确认拍卖会会场布置情况。
“娘娘请看，一楼正厅已全部清空，换上了六十张紫檀木座椅，每张座椅旁都配备了特制的鎏金号码牌。”
瑶贵妃步履从容地走过排列整齐的座椅，指尖在一张椅背上轻轻划过，“二楼的包间，三楼的贵宾室呢，可否再三检查过了？”
“回娘娘，都再三检查过了。每个贵宾室和包间都重新熏了香，换了崭新的云锦坐垫。服务人员也都是精挑细选，经过严格训练的，保证不会出错。”
瑶贵妃微微颔首，目光扫过悬挂在四角的琉璃灯，“灯烛可都查验过了？”
“回娘娘，全部查验妥当。待拍卖开始，四面门窗闭合，这些灯烛足以让厅内亮如白昼，又不会刺了贵客们的眼。”
“那待客的茶点和茶水呢？”
瑶贵妃转身，语气肃然，“入口的东西可得查仔细了，不能出一点差池。”
瑶贵妃话音刚落，楼梯处传来一阵轻快的脚步声。
一个身着鹅黄襦裙的少女翩然而至，约莫十二三岁的年纪，眉眼间与瑶贵妃有七分相似。
“母妃，赵娘娘安。”
少女盈盈一拜，声音清脆，“后堂的茶水和茶点都已备妥了，茶水用的是今年新贡的雨前龙井，茶点备的是龙井茶糕、蜜饯金橘、杏仁酥和梅脯。”
闻言，赵妃轻轻摇着团扇，柔声夸赞起来，“明珠真是越发能干了，这龙井茶糕清雅，蜜饯金橘讨喜，杏仁酥香甜，梅脯开胃，可见是费了心思的。”
说着，她转头看向瑶贵妃，笑道，“姐姐教女有方，明珠这般年纪就能将这等大事打理得井井有条，一看就得了姐姐你的真传。”
瑶贵妃脸上的笑意根本掩饰不住，说出来的话却谦虚，“你可别夸她，这孩子不经夸，你夸她一句，她尾巴都要翘上天。”
一旁的赵明珠不满的跺脚，出声抗议，“母妃！我才没有尾巴！我又不是猴子！”
“我看你比那猴子都皮实，其他姐姐妹妹都好好在家里读书，你倒好，非得闹着要出来玩。”
“我这还不是跟您学的！再说了，父皇也答应了的。”
“行行行，你就仗着你父皇宠你们，使劲闹吧。”
赵妃执扇掩唇，眼含笑意望着这母女二人，适时开口打圆场：“好了好了，明珠这般伶俐，正是继承了姐姐的真性情呢。”
说着，她话题一转，“姐姐，时辰不早了，咱们不如先去库房瞧瞧？这次拍卖会上的宝物，全都是圣上亲自准备的，我们都还未曾见过真容呢。”
瑶贵妃脸上的笑意收敛了几分，带上几分郑重，“妹妹提醒的是，今日到场的宾客，哪个不是见多识广？若圣上准备的宝物不够分量，怕是难以服众，反倒折了皇家的颜面。”
一旁的赵明珠闻言，立刻来了精神，雀跃的凑上前，“母妃，我也要去！父皇昨日还跟我们夸下海口了，说他准备的这些宝物肯定能亮瞎所有人的狗眼！”
“什么狗眼，净胡说！”
赵明珠撅了噘嘴，表示不服，“我才没胡说，父皇就是这么说的。”
瑶贵妃深吸了一口气，圣上近来很是放飞自我，说出这样的话早已经不足为奇。
问题是，这种话当着自家人的面说说便罢了，万一传出去，那一众前来参加拍卖会的贵宾不都成了狗？
把一众皇亲国戚、勋贵权臣，比作狗，这像话吗？
“罢了罢了。”
瑶贵妃揉了揉额角，“当着我和你赵娘娘的面就罢了，切记在外人面前要谨言慎行，莫要失了体统。”
“儿臣晓得！”
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