那与其说是一个据点，不如说是一个被强行改造的古代遗迹。几座粗糙的石砌建筑依附在山壁上，中央是一处明显经过扩建的天然洞穴入口。洞穴口被改造得如同张开的、扭曲的巨口，两旁竖立着粗糙雕刻的、混合了人类与深海生物特征的诡异石像。空气中弥漫着浓郁的香烛味、藏香，以及一种更深层的、如同腐烂海鱼与臭氧混合的星神特有的腥甜恶臭。
洞穴深处，隐隐传来狂热的、语无伦次的吟诵声，间或夹杂着非人的痛苦嘶鸣。
“行动！”窦良的声音通过加密耳机传来，“外围已封锁，无人机确认无大规模人员流动。突击组，上！”
贝恩低吼一声，如同出击的猛兽，第一个冲向洞穴入口。他巨大的身躯爆发出与其体型不符的速度，手中的重武器喷吐出致命的火舌，瞬间将洞口两个还没反应过来的、身穿黄色破袍的守卫撕碎。
421部队的特种兵们紧随其后，战术手电的光柱划破黑暗，精准的点射将零星冲出的信徒打倒。他们的动作干净利落，带着现代军队特有的高效与冷酷。
林谈、老九和斧子则从侧翼切入。老九摇动骨铃，无形的波纹荡开，洞穴入口处几个隐蔽的、用鲜血和污秽之物绘制的邪法陷阱悄然失效。斧子挥舞着一把特制的战斧，力量刚猛，将一扇试图关闭的石门劈得粉碎。
松鼠则留在稍靠外的位置，闭目凝神，很快，几只当地的山鹰和雪鼬变得焦躁不安，开始向洞穴深处某些隐藏的通风口或缝隙钻去，制造混乱并侦查内情。
突击进展极快。万神之恩的残部显然已是强弩之末，抵抗虽然疯狂，却缺乏组织。信徒们眼神狂热，口中喊着含糊的亵渎之语，挥舞着简陋的武器或试图施展那点微弱的、被星神污染的法术，但在训练有素、装备精良的联合突击队面前，如同螳臂当车。
队伍迅速向洞穴深处推进。越往里走，那股星神的污秽能量就越发浓郁，石壁开始变得潮湿、滑腻，甚至生长出一些发出幽幽磷光的怪异苔藓和菌类。吟诵声也越来越响，逐渐清晰可辨，那是一种用扭曲语言重复呼唤某个沉睡存在的祷词。
终于，他们冲入了一个巨大的天然石窟。眼前的景象令人头皮发麻。
石窟中央，是一个用黑色石头垒砌的、不断渗出暗沉粘液的祭坛。祭坛周围，数十名狂热的信徒正跪地叩拜，他们的身体或多或少已经发生了异变，皮肤浮现脓包或鳞片，肢体扭曲。祭坛上方，悬浮着一个身影！
那身影穿着华丽而怪异的、模仿宗教圣袍的黄色长袍，脸上戴着毫无表情的金属面具。正是那个“圣父”！但他此刻的状态极其诡异……他并非靠自己悬浮，而是被无数从祭坛和石窟顶部垂下的、如同血管般搏动着的暗能量流缠绕、支撑着。他的身体僵硬，动作如同提线木偶，口中发出经过扩音的、扭曲的祷文，每一个音节都引动着下方信徒更疯狂的崇拜和石窟内星神能量的震荡。
在祭坛四周，还倒着几具形容枯槁的尸体，似乎被抽干了所有生命力。
“能量中枢！摧毁祭坛！”林谈大喝一声，瞬间看出关键。这个“圣父”根本就是一个幌子，一个被制造出来的能量转换器和象征物，真正的核心是那个不断抽取信徒生命力和召唤星神力量的祭坛！
贝恩咆哮着，手中的重型枪械对准祭坛猛烈开火。特制的高爆弹药在祭坛表面炸开，却只留下一些焦黑的痕迹，那层粘稠的暗能量起到了极强的防护作用。
老九双手结印，口中念念有词，一道道破邪符箓如同火鸟般撞向祭坛，与暗能量发生剧烈冲突，发出滋滋的腐蚀声。
信徒们尖叫着扑上来试图阻止，被421部队的士兵和斧子毫不留情地击倒。
林谈目光锁定那悬浮的“圣父”，蚩尤印记灼热。他能感觉到，这个傀儡内部蕴含着高度凝聚的星神能量。他猛地踏步前冲，避开几道抽来的能量触须，身体如同鬼魅般绕到“圣父”侧后方，体内那股操控金属的异能瞬间爆发！
“圣父”身上那华丽的金属饰物、面具的搭扣、甚至可能体内存在的金属植入物，在这一刻全都变成了致命的武器！它们猛地扭曲、变形、撕裂！
“咔嚓！砰！”
金属面具首先崩碎，露出的并非人脸，而是一团蠕动的、由暗黄色能量和未知生物组织构成的丑陋混合物！紧接着，他身上的金属部件纷纷内陷、爆炸！
那“圣父”发出一声非人的、尖锐的嘶鸣，缠绕它的能量流瞬间紊乱。它僵硬地转动着那团丑陋的能量头颅，“看”向林谈，似乎想做出最后的反击。
但林谈没有给它机会。他汇聚全身力量，融合了蚩尤印记带来的狂暴战意与自身逐渐增长的灵力，一拳狠狠轰出，正中那团能量核心！
“破！”
拳锋之上，仿佛有细微的黑色电弧一闪而逝。
“轰隆！”
悬浮的“圣父”如同一个被戳破的气囊，猛地向内坍缩，然后发生了剧烈的爆炸！强烈的暗黄色冲击波混合着令人理智崩溃的尖啸四散冲击！
老九急忙张开结界，贝恩也护住了身边的队员。爆炸过后，祭坛的光芒瞬间黯淡下去，那些搏动的能量血管纷纷断裂、枯萎。下方的信徒如同被抽走了主心骨，惨叫着瘫倒在地，身体加速异化或直接崩溃死亡。
尘埃落定。祭坛中央，只剩下一点微弱却极其精纯的暗黄色光芒在闪烁。
林谈走上前，小心地拨开残骸。只见一颗约莫鸽卵大小、不规则的多面体结晶静静躺在那里。它通体呈现出一种深邃的、仿佛内蕴星云的暗黄色，不断散发出精纯却极度危险的星神能量波动，只是这波动似乎因为失去了载体而变得内敛。
这就是维持那个傀儡“圣父”和祭坛运转的核心！
这时，企鹅先生……那个身材矮胖、穿着考究西装、带着单片眼镜的阿卡姆共进会巨头……在一名共进会成员的护卫下，快步走进了石窟。他无视了满地的狼藉，目光瞬间就被林谈手中的那颗结晶吸引了。
“奇妙……太奇妙了！”企鹅先生的声音带着一种科学家发现稀有标本般的兴奋，“如此高纯度、相对稳定的星神能量结晶！这简直是……天然的的能量电池，也是最危险的研究样本！”
他看向林谈，又看了看窦良，镜片后的眼睛闪烁着精明的光芒：“林先生，窦长官。此物极度危险，但也蕴含着巨大的价值。常规手段无法处理，一旦能量失控，后果不堪设想。我提议，由我们阿卡姆共进会负责接收和研究。我们的设施有最专业的隔离和抑制手段。”
他顿了顿，抛出一个极具诱惑力的设想：“更重要的是，我们认为，通过对这种相对‘温和’的结晶进行研究，或许能逆向推导出星神能量的某些本质特性，甚至……有机会研发出一种‘疫苗’！”
“疫苗？”林谈皱眉。
“是的，一种能够在一定程度上免疫或中和星神能量精神污染和生理异化的生物或能量制剂！”企鹅先生的语气变得狂热，“想想看，如果我们的战士在接触星神污染前注射这种疫苗，就能极大降低发疯和变异的几率！这将是战略级的突破！”
这个想法太过大胆，却也直指当前对抗中最棘手的问题之一……那无孔不入的精神污染。
窦良的声音从耳机里传来，带着谨慎：“企鹅先生，你的提议很有价值。但我们必须确保绝对安全。421部队需要派遣观察员和监督小组全程参与研究，所有数据必须共享。”
“当然，当然！合作共赢嘛！”企鹅先生爽快地答应，目光却始终没有离开那颗结晶。
林谈沉吟片刻，最终将结晶递了过去。他相信企鹅先生对研究的热情，也相信421部队的监督能力。如果真能研发出所谓的“星神疫苗”，那无疑是对抗棋局的又一利器。
企鹅先生小心翼翼地用一个特制的铅盒收好结晶，仿佛捧着举世无双的珍宝。
“放心吧，林先生。”他抬起头，脸上带着自信的笑容，“阿卡姆最优秀的头脑会立刻投入工作。或许很快，我们就能给那些星空中的‘棋手’，一点小小的‘惊喜’。”
万神之恩的最后一个据点被彻底端掉，其核心化为了实验室中的样本。联合行动首战告捷，而一个新的、或许能改变战局的研究方向，也随之开启……
北极的寒风与万神之恩据点残余的硝烟似乎还萦绕在感官的边缘，但林谈的心神已完全沉浸于另一场更为内在、也更为凶险的蜕变之中。盟约初立，方向已明，他比任何时候都更清晰地意识到，面对星神与古圣那宇宙尺度的威胁，凡人的力量终究有其极限。他需要更快地变强，需要彻底掌控体内那股源自上古战神的、既带来力量也带来无尽麻烦的遗产。
圣墟核心，那处曾见证摩诃罗顿悟、离珠现身、盟约缔结的水晶洞窟，再次成为了林谈选择的闭关之地。这里的能量虽然混杂着远古战争的惨烈遗存，却也异常磅礴，更带着一种独特的、与世隔绝的静谧，适合进行凶险的突破。
不死民首领长生履行了盟约的承诺。他亲自带来了不死民一族的核心秘术……并非什么复杂的功法口诀，而是一种近乎本源的、关于“生命重构”与“能量循环”的古老知识烙印。它被记录在一块薄如蝉翼、触手温润的奇异骨片之上，当林谈将精神力沉入其中时，浩瀚而精微的信息便如同潮水般涌入他的意识。
那并非人类所能理解的生物学或医学，而是一种更接近宇宙规则的、关于如何汲取外界能量，无论是天地灵气、星辉月华，甚至是那弥漫的、需谨慎过滤的星神与古圣的残余波动，如何引导这些能量修复损伤、重塑组织、乃至优化生命本质的原始智慧。其中蕴含着极大的风险，稍有不慎便可能能量失控，或被那些外来能量中的污秽意志侵蚀，但其中也蕴含着不死民那近乎不朽的再生能力的奥秘。
与此同时，林谈手臂上的蚩尤印记，也前所未有地活跃起来。它不再仅仅是灼热，而是仿佛一颗沉睡亿万年的心脏开始缓缓复苏、搏动。一股苍凉、暴烈、充满了远古战场杀伐之气的意志伴随着磅礴的力量，自那印记深处汹涌而出，试图冲刷、占据林谈的肉身与灵魂。
两股庞大的力量……一方是温和却深邃如海的生命重构知识，另一方是狂暴桀骜、欲主宰一切的上古战神之力……在林谈体内轰然碰撞！
“呃啊……”
剧烈的痛苦瞬间席卷了林谈的每一根神经末梢。他的身体仿佛成了一个惨烈的战场，血管如同有熔岩流淌，骨骼发出不堪重负的呻吟，皮肤表面时而浮现出不死民秘术带来的莹润光泽，时而又被蚩尤那暗红色的、布满古老战纹的能量覆盖、撕裂。
老九和长生守在外面，感受着洞窟内传出的、如同风暴般剧烈波动的能量，面色都极其凝重。妙吉祥也已返回，盘膝坐在不远处，低声诵念着清心咒文，柔和的愿力如同薄纱般笼罩着洞口，勉力压制着那外溢力量的破坏性，并守护着林谈那在痛苦中挣扎的意识核心。
“他能撑过去吗？”长生声音干涩地问道。不死民的秘术虽强，但从未有人类尝试融合，更别说还要同时面对蚩尤那等存在的力量反噬。
老九紧握着骨铃，指节发白：“这小子……命硬得很。而且，他必须撑过去。”他知道，林谈没有退路。棋局的压力，伙伴的期望，自身追寻答案的渴望，都逼着他必须踏出这一步。
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