弩箭的寒光尚未散尽，洞口内便传来一阵整齐的脚步声。
数名身着青灰色劲装的谷民鱼贯而出，他们手中各自握着一件奇特的兵刃。有的像是普通的长剑，但剑身上却布满了细密的齿轮纹路；有的则干脆就是一柄机关弩，造型精巧，一看就不是寻常货色。
为首的是一位面容冷峻的中年人，约莫四十来岁，身材魁梧，浓眉大眼。他的右手提着一柄银光闪闪的机关刀，刀身上隐约可见机括转动，不时发出细微的声响，显得诡异非常。
擅闯天机谷者，死！中年人目光如电，冷冷地扫视着萧明三人。
林冲手中长枪一横，已经做好了战斗准备。潘金莲则下意识地往萧明身后躲了躲，玉手悄悄摸向了腰间的香囊，那里藏着她特制的迷药。
萧明见状，连忙上前一步，拱手道：在下萧明，与两位姑娘皆是慕名而来，并非歹人。适才有一位老先生指引我等前来，还将这本《鲁班秘术》托付于我。
说着，他小心翼翼地从怀中取出那本《鲁班秘术》，举在胸前，以示诚意。
《鲁班秘术》？中年人眼中闪过一丝惊讶，但很快又恢复了冷峻，此书已失传多年，你们从何处得来？那位老先生又是何人？
萧明将在书轩遇到神秘老者的经过简单说了一遍，末了补充道：那位老先生说，这《鲁班秘术》与贵谷渊源颇深，让我等持此书前来寻求庇护。
中年人闻言，目光微动，与身旁几位谷民交换了一个眼神。显然，萧明所说的这位老者，他们似乎都知道些什么，但谁也没有点破。
中年人冷哼一声，就算你们真有《鲁班秘术》，也未必就是好人。这幽影阁的舵主又是怎么回事？
他指了指被五花大绑的舵主，目光中充满了警惕和怀疑。
萧明正要解释，潘金莲却抢先开口道：这个恶贼带人想要抢夺《鲁班秘术》，被我们擒获了。要不是那位老先生及时出现，这本秘籍说不定就落入幽影阁手中了。
她说这话时神态自若，眼神清澈，丝毫不像是在撒谎。其实她说的也都是实话，只是略去了一些细节罢了。
中年人若有所思地点了点头，目光在三人身上逐一扫过。当看到林冲手中的长枪时，他眼中闪过一丝赞赏：这位姑娘的枪法不错，方才一枪破去六支弩箭，显然是久经沙场的高手。
林冲神色不变，只是微微点头，算是回应。但她的目光始终没有离开对方手中那柄诡异的机关刀，显然也在暗暗戒备。
不过，中年人话锋一转，光凭一本《鲁班秘术》和三言两语，就想让我们相信你们，未免也太天真了些。
萧明早料到对方不会轻易相信，沉声问道：不知阁下想如何考验我们？
很简单。中年人嘴角微微上扬，露出一丝意味深长的笑意，既然你们有《鲁班秘术》，又能破解谷口的机关阵，那想必对机关之术也有些造诣。这样吧，我给你们一个时辰，用谷内提供的材料，修复一件损坏的机关器物。若能修好，我便相信你们与那位老先生真有渊源。
说着，他打了个手势，立刻有两名谷民抬出一个木箱。箱子打开，里面是一具造型精美的木鸟，但此刻已经支离破碎，零件散落一地，看起来颇为凄惨。
这是我谷中追云木鸟的残骸，生前能追风逐电，日行千里。中年人解释道，就看你们有没有这个本事，让它重现天日了。
萧明仔细打量着那些零件，心中暗暗吃惊。这木鸟的构造极其精妙，光是表面可见的齿轮就有数十个之多，内部想必还有更复杂的机关。要在一个时辰内修复它，难度不可谓不大。
潘金莲看出了萧明的迟疑，轻轻拉了拉他的衣袖，柔声道：萧郎，你不是最擅长这个吗？方才破解谷口机关时，你不是做得很好？
她这话看似是在鼓励，实则是在提醒萧明——他有现代物理学的知识，对机械原理的理解远超这个时代的人，再加上《鲁班秘术》的图解，未必没有机会。
林冲也凑近一步，低声道：萧大哥，我虽不懂机关之术，但力气和眼力还算不错。若需要帮手，尽管吩咐。
萧明心中一暖，有两位佳人这般信任和支持，就算前方是刀山火海，他也要闯一闯了！更何况，这不过是修复一件机关而已。
萧明抬头看向中年人，这个考验，我接下了！
中年人满意地点点头：痛快！随即又板起脸来，不过我要提醒你们，这追云木鸟可是我谷重宝，若是修不好还好说，若是存心破坏，就莫怪我等不讲情面了！
说罢，他带着众人让开一片空地，让萧明三人开始修复工作。
萧明深吸一口气，在心中暗暗告诫自己：这一次考验，不仅关系到他们能否进入天机谷寻求庇护，更是要向这些谷民证明他们的诚意和实力。
他展开《鲁班秘术》，翻到记载机关鸟的那一页，开始认真研究起来。潘金莲则帮他整理零件，以她敏锐的直觉，很快就将形状相近的部件分门别类地排列好。林冲就像个尽职的护卫，一边替他们挡住刺眼的阳光，一边警惕地注视着四周。
时间一分一秒地流逝，木鸟的残骸在萧明手中渐渐有了新的模样。然而，当他研究到机关核心时，却发现了一个出人意料的问题——这木鸟的动力系统，远比他想象的要精妙得多！
中年人提出的考验，似乎没有他表面上说的那么简单啊...
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