翌日，卯时初刻。
天色未明，寒气凛冽。义武军大营却早已苏醒，火把如龙，照得营垒内外亮如白昼。金鼓之声有节奏地响起，各营士卒在军官的呼喝声中快速整队，兵甲碰撞之声不绝于耳，一股大战将至的肃杀之气弥漫天地。
中军大帐前的空地上，一座临时搭建的高台巍然矗立。台下，亲卫营精锐甲士按刀肃立，眼神锐利，杀气腾腾。各营主将、校尉、高级幕僚正陆续抵达，按照品阶和所属序列，在台下各自的位置站定，低声交谈着，气氛凝重而压抑。
李铁崖穿着一身浆洗得笔挺的新校尉军服，外罩皮甲，铁槊并未随身，只佩了横刀。他的伤势远未痊愈，脸色依旧有些苍白，但腰杆挺得笔直，步伐沉稳，在无数或明或暗的目光注视下，走到了左厢军官队列中属于他的位置——比较靠前，却又不算最核心。
他能清晰地感受到来自四面八方的视线。好奇、审视、忌惮、不屑、甚至隐含敌意……如同一张无形的网。他面沉如水，目光平视前方，对这一切恍若未觉。
站在他身旁不远处的，正是那位虬髯校尉孙槊。孙槊今日披了全副铠甲，显得更加雄壮，他斜睨了李铁崖一眼，鼻腔里发出一声几不可闻的冷哼，故意将头转向另一边，与相熟的将领高声谈笑，声音洪亮，似乎想以此压过李铁崖的存在感。
李铁崖眼皮都未抬一下。
陆续又有高级将领抵达。先锋都尉王琰一身明光铠，目不斜视，径直走到左厢队列的最前方站定，气场冷峻。随后，右厢、中军等各部的统军大将、牙将们也纷纷到来，彼此寒暄，气氛看似热络，实则暗流涌动。
终于，伴随着一阵威严的号角声，大帐帘门掀开。
义武节度使王处存在一众高级幕僚和心腹牙将的簇拥下，缓步走出。他今日未着戎装，依旧是一身玄色常服，但目光扫视之间，那股不怒自威的气势却瞬间压过了全场所有的金铁杀伐之气。
台下所有将领，包括王琰在内，齐齐躬身抱拳：“参见王帅！”
声浪整齐划一，震得火把都为之一晃。
王处存微微颔首，步履从容地登上高台，立于中央。他的目光缓缓扫过台下黑压压的将领，凡被他目光触及者，无不屏息凝神，挺直脊背。
“诸位。”王处存的声音平和，却清晰地传入每个人耳中，带着一种不容置疑的权威，“王景崇逆贼，背弃朝廷，攻我州郡，掠我百姓，罪不容诛！涿阳一战，逆贼锋芒受挫，然其主力未损，盘踞瀛州，负隅顽抗！我义武将士，忠勇为国，岂容此獠猖獗？”
他话语一顿，目光变得锐利：“故，本帅决议，即日整军，兵发瀛州，犁庭扫穴，彻底铲除王景崇这股叛逆，以靖北疆，以安黎庶！”
“愿随王帅，剿灭逆贼，万死不辞！”台下众将齐声怒吼，声震四野。
王处存抬手压下喧嚣，继续道：“兵贵神速，然亦需谋定后动。进军方略，已由幕府议定。”他侧身示意了一下身后一位留着长须、面容清瘦的文官幕僚。
那幕僚上前一步，展开一卷帛书，开始详细宣读进军的兵力配置、路线、序列以及各部的任务。无非是中军主力正面推进，左右两翼策应掩护，先锋逢山开路遇水搭桥等等常规布置。但其中细微的差别，却暗藏玄机。
比如，先锋硬探的任务，毫无悬念地落在了王琰的左厢，而这其中，冲击最猛、风险最大的头阵，则指派给了孙槊的营头。孙槊听到自己的名字和任务时，脸上非但没有惧色，反而露出一丝兴奋和傲然，似乎这正是他期待的，还示威般地瞥了李铁崖一眼。
而李铁崖的“涿州营”，则被安排在了左厢的后队，负责押运部分粮草辎重，并作为预备队策应。这是一个相对安全，但也几乎捞不到什么战功的位置。
许多将领听到这个安排，都露出了然或意味深长的表情。看来王帅虽然提拔了李铁崖，却也知他麾下皆是伤兵，不堪大用，故而放在了次要位置。也有人暗自嗤笑，觉得这“涿阳煞神”看来也只得了个虚职，终究难入核心。
李铁崖面无表情，仿佛听到的是别人的安排。
幕僚宣读完冗长的方略，王处存再次开口，声音沉稳：“方略已定，各部需严格执行，不得有误。先锋军明日卯时拔营，为大军开辟道路！”
“遵命！”众将轰然应诺。
就在众人以为会议即将结束时，王处存的目光却忽然转向了左厢队列，准确地说，是落在了李铁崖身上。
“李虞候。”王处存的声音依旧平淡。
“末将在！”李铁崖踏前一步，躬身应道。全场目光瞬间聚焦在他身上。
“你部新编，多为伤疲之卒，本帅予你押运辎重之责，亦是体恤。”王处存看着他，缓缓道，“然，都虞候之职，非比寻常。军法、刺奸、监察，关乎全军胜败，不容丝毫懈怠。进军途中，凡有违抗军令、懈怠职守、扰乱军心者，无论品阶出身，皆可先执后奏！你可能胜任？”
这话问得极重！等于是将一把尚方宝剑，当着所有将领的面，交给了李铁崖这个毫无根基的新人！
刹那间，台下一片寂静。许多将领的脸色都变了，尤其是那些平日里有恃无恐、军纪散漫的军官，眼神中瞬间充满了惊疑和忌惮。就连孙槊，脸上的傲色也僵了一下，变得有些难看。
先执后奏！这意味着李铁崖这个都虞候，拥有了在战时环境下极大的临时处置权！谁要是撞在他手里，不死也得脱层皮！
李铁崖心中也是凛然，知道这是王处存对他的又一次考验和利用。他深吸一口气，抬起头，目光迎向王处存，声音斩钉截铁，毫无犹豫：“末将领命！必秉公执法，绝不徇私！凡有违抗军纪、危害大军者，末将手中横刀，绝不容情！”
“好。”王处存淡淡一笑，似乎对他的回答很满意，“望你好自为之，勿负本帅之托。”
他目光扫过全场，将众将各异的神色尽收眼底，却不再多言，转身在高牙大纛的护卫下，走下高台，返回中军大帐。
会议结束。
台下众将却没有立刻散去，气氛变得有些微妙和凝滞。
王琰走到李铁崖身边，低声道：“王帅对你期望甚重，好自为之。军中关系盘根错节，执法之时，分寸自己把握。”这话既是提醒，也是一种默许。
李铁崖点头：“谢都尉提点，末将明白。”
这时，孙槊也走了过来，脸色阴沉，盯着李铁崖，皮笑肉不笑地说道：“李虞候，恭喜啊！手握生杀大权了！日后战场上，还望虞候多多‘照应’！”那“照应”二字，咬得极重，充满了挑衅意味。
李铁崖平静地看着他，目光如古井无波：“孙校尉放心。铁崖执法，只认军纪，不认人情。校尉若是恪尽职守，自然无事。若有不妥之处……”他顿了顿，声音微冷，“休怪铁崖刀快。”
孙槊被噎得脸色涨红，狠狠瞪了李铁崖一眼，冷哼一声，拂袖而去。
其他将领也纷纷散去，但经过李铁崖身边时，目光都变得复杂了许多，少了之前的轻视，多了深深的忌惮。
李铁崖独自站在原地，感受着周围无形的压力和各色目光。他知道，从这一刻起，他真正被推到了风口浪尖。王处存给了他权柄，也给了他无尽的麻烦和危险。
他抬头，望向正在缓缓散去的人群，望向远处连绵的营垒和如林的旌旗。
明日，大军即将开拔。通往瀛州的路，注定布满荆棘与血火。而他手中的横刀，已然出鞘。
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