死亡的尖啸，撕裂了藏书楼下的死寂。
十数支弩箭，从不同角度，带着冰冷的决绝，射向中心那具已是强弩之末的身躯。那一刻，时间仿佛被无限拉长，李铁崖甚至能看清那旋转着的、淬着幽光的箭簇上细微的纹路。
避无可避，挡无可挡。
他眼中那抹疯狂的决绝尚未褪去，身体还保持着前扑的惯性，死亡的阴影已然笼罩而下。
就在这千钧一发之际！
异变，毫无征兆地发生！
侧前方，那名被李铁崖选定为最后扑击目标的弩手，身体猛地一震！并非因为李铁崖的动作——李铁崖甚至还未触及他——而是他身旁另一名“同伴”，毫无征兆地反手一肘，狠狠砸在了他的太阳穴上！
那弩手哼都未哼一声，软软倒地。
而几乎在同一瞬间，那名“反水”的护卫，以及另外两个方向，竟也有两名护卫做出了完全超出常理的举动！他们不是将弩箭射向李铁崖，而是猛地调转弩口，对着身旁真正的同伴，扣动了扳机！
嘣！嘣！嘣！
机括震动声几乎重叠！
三名猝不及防的护卫应声倒地！
这突如其来的内乱，发生在电光石火之间，快得让人根本无法反应！原本完美无缺的死亡包围圈，瞬间出现了巨大的缺口和混乱！
射向李铁崖的弩箭，也因此受到了致命的干扰。几支箭因为射手的突然倒下而失了准头，擦着他的身体飞过。另外几支虽然依旧射来，却因那瞬间的混乱和同伴的意外阻挡，失去了最佳的时机和角度！
噗嗤！噗嗤！
即便如此，依旧有两支强劲的弩箭，狠狠钉入了李铁崖的身体！一支射穿了他的右大腿，另一支擦着他的肋骨划过，带出一道深可见骨的血槽！
剧痛瞬间席卷了他！李铁崖闷哼一声，前扑的动作彻底变形，重重栽倒在地！
“你们干什么？！”
“叛徒！”
“杀了他们！”
剩余的护卫终于从极致的震惊中反应过来，发出惊怒交加的吼声！他们完全搞不清状况，为何朝夕相处的同伴会突然反水？但杀戮的本能让他们立刻将武器对准了那三名“叛徒”！
那三名“叛徒”护卫却毫不恋战，一击得手，制造出混乱后，根本不去看结果，也不试图解释，如同事先演练过无数遍一般，极其默契地同时向着三个不同的方向猛地投掷出数颗弹丸！
砰！砰！砰！
弹丸落地炸开，瞬间涌出大量浓密呛人的白色烟雾，迅速弥漫开来，将整个藏书楼下区域笼罩得伸手不见五指！
“咳咳！”
“小心毒烟！”
“别让他们跑了！”
护卫们顿时陷入更大的混乱，惊呼声、咳嗽声、盲目的挥砍声不绝于耳，彻底失去了目标。
白雾之中，一只强有力的手臂猛地抓住了倒地挣扎的李铁崖的衣襟。一个压得极低的声音在他耳边急促响起：“想活命就别出声！跟我走！”
是那个最先“反水”的护卫头领的声音！
李铁崖脑中一片混沌，剧痛和失血让他意识模糊，完全无法理解这突如其来的逆转。是陷阱？还是……
求生的本能压倒了一切。他放弃了抵抗，任由对方将他粗暴地拖拽起来。
那护卫头领力气极大，半拖半架着李铁崖，对白雾中的地形却似乎异常熟悉，毫不停留地向着一个预定的方向猛冲。另外两个方向也传来短促的兵刃交击和闷哼声，显然另外两名“叛徒”正在用生命为他们争取时间和制造更大的混乱。
“这边！”
“堵住他们！”
白雾外，更多的护卫正从四面八方涌来，脚步声、呼喊声震天价响。
那护卫头领架着李铁崖，并非冲向府外，反而向着府邸更深处、一处堆放杂物的偏僻小院冲去！那里有一口早已废弃的枯井！
“下去！”头领低吼一声，毫不客气地将李铁崖塞进了枯井！
李铁崖沿着冰冷的井壁滑落丈许，重重摔在井底松软的淤泥上，牵动伤口，几乎晕厥。
紧接着，那护卫头领也跳了下来，落地无声。他迅速搬动井底一块看似寻常的巨石，下面竟露出一个黑黝黝的、仅容一人匍匐通过的洞口！一股阴冷潮湿的霉味扑面而来。
“钻进去！一直往前！别回头！”头领将李铁崖粗暴地推入洞中，自己则守在洞口，拔出了横刀，面对着井口方向，显然准备断后。
李铁崖来不及多想，凭借着最后一点意志力，拖着重伤的身体，艰难地在狭窄肮脏的地道中向前爬行。身后，井口方向传来了兵刃激烈的碰撞声、怒吼声和一声压抑的闷哼！
那护卫头领，怕是凶多吉少。
李铁崖咬紧牙关，不顾一切地向前爬。黑暗中，只能依靠触觉和微弱的、从前方隐约透来的空气流动辨别方向。地道曲折狭窄，不时有塌陷的土石阻碍，他只能用一只手和受伤的腿，拼命地挪动。
不知爬了多久，仿佛有一个世纪那么漫长，就在他即将因失血和力竭而昏迷时，前方终于出现了一点微弱的光亮！
他用尽最后力气爬出洞口，发现自己竟然身处一条城内荒废的排水沟渠之中，四周杂草丛生，远处瀛州城的轮廓在夜色中依稀可见。
得救了？
他瘫倒在冰冷的泥水里，剧烈地喘息着，意识如同风中残烛。
就在这时，旁边阴影中走出一个身影，同样穿着郑府护卫的服饰，脸上带着血污和疲惫，正是三名“叛徒”中的另外一人！他显然是从另一个出口逃出来的。
那人看到李铁崖还活着，似乎松了口气，但眼神依旧警惕而焦急。他快速检查了一下李铁崖的伤势，简单粗暴地用撕下的布条勒紧他大腿的箭伤和肋部的伤口进行止血，然后低声道：“还能动吗？必须立刻离开这里！全城马上要大搜了！”
李铁崖艰难地点点头，在那人的搀扶下，挣扎着站起身。
两人借着夜色和荒废沟渠的掩护，向着与郑府相反的方向艰难移动。一路上，果然听到城内警锣大作，人喊马嘶，显然郑元规被刺的消息已经传开，整个瀛州城都陷入了巨大的恐慌和混乱之中。
那幸存的“叛徒”对城内路径极为熟悉，专挑最偏僻无人的小路行走，多次险之又险地避开了匆匆赶去的巡逻队。
终于，他们来到了靠近城墙的一处早已废弃的破庙之中。
“暂时安全了。”那人将李铁崖安置在神龛后的角落里，自己则警惕地守在门口观察外面的动静。
李铁崖靠坐在冰冷的墙壁上，剧烈地咳嗽着，吐出几口带血的沫子。他看着那人的背影，终于问出了心中的巨大疑团：“你们……究竟是谁？为何要救我？”
那人转过身，抹了一把脸上的血污，露出一张平凡却带着坚毅的面孔。他看着李铁崖，眼神复杂，低声道：“我们是谁不重要。重要的是，是王帅派我们来的。”
王处存？！
李铁崖瞳孔骤缩！心中掀起惊涛骇浪！
“王帅……早就安排了你们在郑府？”他难以置信。
“不止郑府。”那人语气平淡，却透着一股森然寒意，“王帅谋划深远，岂会只寄望于将军一人之行刺？我等奉命潜伏已久，本为关键时刻传递消息或制造内乱。今日之事，不过是恰逢其会，执行了最后的命令罢了。”
李铁崖感到一股冰冷的寒意从脊椎升起。
原来，从他接下任务的那一刻起，他就不是唯一的棋子，甚至可能不是最重要的那颗。王处存早已布下了更深的暗桩。他的刺杀，无论成功与否，恐怕都会成为点燃瀛州城内乱的导火索。而救他，或许只是顺手为之，或许是看他还有利用价值，或许……只是为了灭口方便？
那护卫似乎看穿了他的心思，淡淡道：“将军不必多想。王帅有令，若将军得手生还，便让我等助将军脱困，并带一句话给将军。”
“什么话？”李铁崖声音沙哑。
“王帅说：‘做得很好。城外自有接应。活着回来，瀛州城破之日，便是你真正位登将坛之时。’”
李铁崖沉默了。王处存的话，如同精心调配的毒药，既有褒奖，有利诱，有命令，更深藏着不容拒绝的威胁。活着回去，他还有价值。若是死了，或者被俘，那便毫无意义。
“接应……在何处？”他缓缓问道。
那人指了指破庙后方：“从此处继续往前半里，有一段废弃多年的排水暗道，可直通城外护城河。河对岸，自会有人接应将军。”他说着，从怀里取出一个小巧的皮囊，递给李铁崖，“里面有些伤药和干粮，或许能撑到城外。”
李铁崖接过皮囊，看着对方：“你不走？”
那人摇摇头，脸上露出一抹惨淡却决绝的笑容：“我的任务还未完成。城内还需有人制造混乱，吸引注意，为将军撤离争取时间。更何况……我的兄弟们，不能白死。”
李铁崖看着他，心中了然。这也是个死士。他们的命运，从被埋下的那一刻起，或许就已经注定。
没有再说什么，李铁崖挣扎着站起身，对着那人，郑重地抱拳行了一礼——尽管动作因伤势而显得歪斜。
那人愣了一下，随即也抱拳还礼，眼神中似乎多了一丝别的什么。
“保重。”李铁崖嘶哑道。
“将军速走！”那人转身，再次隐入门口的阴影，警惕地注视着外面喧嚣的夜色。
李铁崖不再犹豫，咬紧牙关，忍着周身剧痛，一步一步，向着破庙后方那人所指的方向，艰难地挪去。
每走一步，伤口都在流血，都在嘶吼。
但他的眼神，却如同被淬炼过的寒铁，越来越冷，越来越亮。
这条用无数鲜血和性命铺就的归路，他必须走下去。
城外，还有更大的风暴，在等待着他。
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