与此同时，养心殿内，景仁帝也得知了宇文霄挑选的随行人员名单。他拿着那份名单，沉默了许久。
钱公公侍立一旁，小心翼翼地问道：“陛下，六殿下此举……是否有些……欠考虑了？要不要老奴……”
景仁帝摆了摆手，打断了钱公公的话。他目光深邃，望着窗外沉沉的夜色，缓缓道：
“老六这孩子……像朕年轻的时候，有股子闯劲，也重情义。
他既然敢立军令状，又如此选择，想必有他的道理。
那陈耀祖，是秦鸿看中的人，应当有些真本事。至于另外两个……罢了，就让他去吧。”
他沉吟片刻，对钱公公吩咐道：“传朕密旨，让‘影卫’抽调一队精锐，暗中随行保护，务必确保六皇子及其随行人员的安全。若有闪失，提头来见！”
“老奴遵旨！”钱公公心中一凛，知道陛下对六皇子此次出行，是既期待又担忧，这安保级别，已是极高。
钱公公伺候皇上时间最久，自是看得出来皇上对六皇子的不同。
赈灾事宜，刻不容缓。
在京城仅仅耽搁了三日，这三天里，宇文霄和陈耀祖等人几乎是不眠不休。
宇文霄协调户部、工部调拨钱粮、物资、工匠；
陈耀祖则根据有限的资料，疯狂查阅典籍，绘制可能的堵口方案草图，并与秦老进行了最后一次紧急通讯，获得了许多宝贵的建议；
秦老果然不愧是水利泰斗，根据陈耀组的方案，又追加了几个细节。让他此行又多了几分把握。
王富贵和姚宗胜则负责清点物资，安排随行人员的起居行程，忙得脚不沾地。
第四日清晨，天色微熹，寒风凛冽。一支规模不小的队伍集结在京城东门外。
除了宇文霄这位钦差大臣的仪仗，还有工部、户部指派的几位协助官员。这些人虽不情愿，但皇命难违。
一队精锐的护卫禁军，以及装载着首批紧急赈灾物资的车队。
宇文霄一身玄色劲装，外罩御赐的钦差斗篷，骑在一匹神骏的黑马上，英姿勃发，眉宇间带着一丝凝重与决然。
陈耀祖、王富贵、姚宗胜三人也换上了便于行动的骑射服，骑马紧随其后。
王富贵兴奋中带着紧张，不停地检查着马鞍旁的行李；
姚宗胜则默默观察着队伍的情况；陈耀祖目光沉静，望着前方未知的征途，脑海中还在推演着可能的治水方案。
就在队伍即将开拔之际，谁也没有注意到，不远处的城墙之上，悄然出现了两道身影。
景仁帝身披一件厚重的墨色大氅，立于墙垛之后，目光复杂地注视着下方马背上那个挺拔的身影。
寒风吹动他花白的须发，更添几分苍凉。
“钱伴伴，你说……老六他，能否完成如此重任，平安归来？”景仁帝的声音很轻，仿佛是在自言自语。
钱公公躬着身子，小心翼翼地回答：“陛下洪福齐天，六殿下聪慧勇毅，又有陛下派去的能人异士相助，定能逢凶化吉，妥善处理灾情，凯旋而归！”
他不敢妄议政事，只能捡些吉利话说。
景仁帝没有说话，只是久久地凝视着。他看到宇文霄似乎有所感应，回头朝城墙方向望了一眼。
虽然不可能看到什么，但还是郑重地抱拳一礼，随即勒转马头，用力一挥马鞭——
“出发！”
一声令下，车队缓缓启动，马蹄踏碎清晨的宁静，带着帝国的期望、各方的质疑、兄弟的誓言。
以及隐藏在暗处的杀机与保护，向着灾情汹汹的凌州，义无反顾地奔赴而去。
城墙之上，景仁帝直到那支队伍消失在官道的尽头，化作一行小黑点，才缓缓收回目光，深深吸了一口凛冽的寒气，转身离去。
离了京畿繁华之地，队伍很快便踏入了因连日雨雪而变得泥泞不堪的官道。
寒风如刀，裹挟着湿冷的雪沫，无情地抽打在每个人的脸上。
装载着沉重物资的马车轮子时常陷入泥坑，需要人力推搡甚至卸货才能前行，行进速度异常缓慢。
夜晚宿营，更是难熬，虽有帐篷遮风，但那刺骨的寒意依旧无孔不入，篝火也难以驱散彻骨的潮湿。
然而，比这恶劣天气更让人忧心的，是队伍内部隐隐浮动的暗流。
此番随行的官员，除了宇文霄自己的几名心腹属官外，主要来自工部和水部（隶属工部，负责水利）。
领头的是工部都水清吏司的主事，姓孙，名德海，约莫四十岁年纪，面皮白净，眼神活络，是个典型的官场老油子。
他身边跟着两个得力手下，一个是水部员外郎赵康，身材干瘦，眼神精明，算盘打得极精；
另一个是都水监的监丞，姓钱，名大有，膀大腰圆，据说精通些水利工程实务，但脾气火爆，对上官尚且保留几分客气，对下面的人则时常呼来喝去。
这几位，对于六皇子这位“空降”的钦差，表面自是恭敬有加，但心底里，却未必真把这位年轻且根基浅薄的皇子放在眼里。
尤其是对陈耀祖、王富贵、姚宗胜这三个“国子监学生”，更是毫不掩饰其轻蔑。
“哼，乳臭未干的小儿，也配对我等指手画脚？”
一次队伍休整时，钱大有看着远处正在与宇文霄低声商议着什么的陈耀祖，啐了一口唾沫，低声对孙德海抱怨。
“孙主事，您说说，这算什么事儿？咱们在工部水部摸爬滚打十几年，还不如一个只会死读书的学生娃？”
孙德海眯着眼，用马鞭轻轻敲打着靴子上的泥块，慢悠悠地道：
“钱监丞，慎言。那位陈公子，可是秦老大人的高足，身份金贵着呢。”
他语气平淡，但“高足”二字却带着一丝若有若无的讥讽。
赵康则拨弄着手中的算盘，阴恻恻地接口：“秦老自然是德高望重，可这弟子嘛……嘿嘿，纸上谈兵谁不会？
真到了凌州，面对那滔天洪水，还不知是谁腿软呢。六殿下也是，带这么几个累赘，岂不是自找麻烦？”
他们的不满，不仅仅源于资历和轻视，更因为陈耀祖的存在，触及了他们的利益和权威。
宇文霄为了高效决策，时常让陈耀祖参与核心讨论，甚至将一些技术方案的初步筛选、物资需求的初步核算交由陈耀祖负责，这无形中架空了孙德海等人的部分权力。
矛盾，在一次关于行军路线的争论中，首次爆发。
按照原定计划，队伍应沿着官道直抵凌州。
但陈耀祖在研究了最新的地方邸报和地图后，发现前方约百里处的“落雁峡”官道，因山体滑坡，已然中断，地方官府正在抢修，但进度缓慢。
“殿下，孙主事，”陈耀祖在临时召开的简易会议上，指着铺开的地图，冷静分析，“落雁峡道路中断，若我等按原计划前行，必被阻于峡前，至少延误三五日。
凌州灾情如火，这三五日，可能就是无数生灵性命攸关之时。
学生建议，不如由此处分道，改走‘青石涧’小路，虽道路崎岖难行，但据邸报所言，并未受损，可节省至少两日时间。”
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