“孩子，”老者的声音沙哑而凝重，对那小乞丐低声嘱咐，“无论等下外面发生什么，听到什么动静，都绝对不要出来！记住爷爷的话！”
小乞丐似懂非懂，但还是用力地点了点头，眼中充满了信任与依赖。
老者不再犹豫，脸上肉痛之色一闪而过，随即运转体内所剩不多的灵力，小心翼翼地注入手中的黄色符箓之中。
嗡！
符箓上的朱砂符文瞬间亮起，乳白色的光芒变得耀眼起来，将老者整个包裹。
下一刻，神奇的一幕发生了——老者的身形在这白光之中，开始迅速变淡、透明，最终如同水滴融入大海一般，彻底消失在了空气之中，连气息都变得微不可察！
这竟是一张在修仙界都极为珍贵、足以让低阶修士保命的——隐身符！
隐去身形的老者，如同一个真正的幽灵，小心翼翼、悄无声息地穿过自己布下的隔绝法阵（阵法对他自然无效），来到了洞穴之外。
寒冷的夜风刮过山岗，四周一片寂静。老者凭借着隐身符的效果，以及自身筑基后期的修为，极力收敛着一切气息，缓缓地、一步步地向着那强大神念的源头——那棵大树的方向靠近。
他不断调整着角度和方位，终于，透过枝叶的缝隙，他看到了盘坐在树干上，正沉浸于深度修炼之中的贺萧逸。
老者屏住呼吸，在不远处静静地观察了许久。他眼中的惊恐和戒备，逐渐被越来越浓的疑惑所取代。
“这……这小子……”老者心中掀起了更大的波澜。
树上之人，看年纪分明只有十三四岁的少年模样，面容甚至还有些稚嫩。他修炼时全身心投入，似乎完全没意识到自己外放的神念造成了多大的动静，更不像是在刻意搜寻什么。看来，真的只是巧合路过此地，并选择了这里修炼？
但让老者百思不得其解的是以下几件事：
第一， 他竟完全看不透这少年的具体修为境界！那磅礴的神念强度，给他的感觉应该是结丹期修士，可偏偏，他从这少年身上感受不到一丝一毫的灵力波动！
这简直违背了修仙界的常理！难道是修炼了某种极其高明的、连灵力波动都能完全隐匿的特殊功法？可什么样的功法能达到如此骇人听闻的效果？
第二， 一个十三四岁的少年，怎么可能拥有如此强大的神念？就算是打娘胎里开始修炼，也绝无可能！除非……是某些驻颜有术的老怪物？但看其气血、骨龄，分明就是少年无疑。
第三， 也是最古怪的一点。那覆盖四周的强大神念，虽然范围极广，强度惊人，但却“死气沉沉”。正常修士运用神念探查，神念必定是灵动活跃，会带有探查者的意志，会聚焦、会流动、会有细微的波动。而这少年的神念，却像是一潭死水，只是单纯地铺开在那里，没有任何主观探查的意图，仿佛……仿佛那根本不是他主动控制的神念，而是某种……自发形成的领域？
第四：老者不死心，暗中催动了一种名为“天眼术”的基础探查法术，试图看穿虚实。然而法术反馈的结果更是让他瞠目结舌——对方丹田气海的位置，空空如也！莫说筑基或金丹，连一丝炼气修士该有的灵气旋涡都没有！就像一个从未修炼过的凡人！可凡人怎么可能拥有如此神念？
“难道……世上真有空有强大无匹的神念，却无半分法力的怪胎？”这个荒谬绝伦的念头再次不受控制地冒了出来，虽然理智告诉他这根本不可能，但眼前的景象却又让他无法解释。
而且，如此长时间、大范围地维持神念外放，其消耗是极其恐怖的。就算是以神识强大着称的结丹后期修士，也绝难像这样持续数个时辰而毫无倦色！这少年到底是什么来头？
种种匪夷所思的疑点汇聚在一起，让老者彻底迷茫了。但有一点他可以确定：此人，绝非冲着他和小乞丐来的。
紧张的心情稍稍放松，另一个念头却又悄然萌芽。他即将要做的事情，风险极大，若中途稍有差池，不仅前功尽弃，李家仅存的小丫头也恐有性命之危。倘若……倘若能有一位神念如此强大之人从旁协助一二，哪怕只是帮忙稳定一下法阵波动，成功的几率必将大增！
可是……眼前这个神秘莫测、处处透着古怪的少年，会愿意帮忙吗？又能信任吗？
老者隐身在黑暗中，目光复杂地凝视着树上的贺萧逸，心中天人交战，一时间竟难以决断。
就在老者心念电转，犹豫着是否要现身求助之际，另一个担忧又浮上心头：倘若树上这位真是某个脾气古怪、深藏不露的老怪物，自己贸然打扰其清修，万一触怒对方，岂不是自寻死路？对方那深不可测的神念，捏死自己恐怕比捏死一只蚂蚁还要容易。
就在这进退维谷、胡思乱想之间，时间悄然流逝。老者甚至未曾察觉，他身上那枚珍贵隐身符的效力，已在不知不觉中消耗殆尽，他的身形渐渐地在晨曦微光中重新显现出来。
又一个时辰过去了，东方天际已露出了鱼肚白。老者把心一横，终于做出了决断：就这样干等下去绝非办法，不如赌上一把！待对方收功之后，再上前恭敬请教，表明意图。成功了，则大事可期；即便被拒绝，甚至惹怒对方，最坏的结果也不过一死。反正若无外力相助，自己筹划的那件事成功率本就极低，与坐以待毙无异。
当初升的第一缕阳光穿透林间的薄雾，柔和地洒在贺萧逸身上时，他缓缓睁开了双眼。一夜修炼，《分魂炼魄大法》略有精进，神念也更为凝练。
那外放笼罩数里的磅礴神念，如同退潮般迅速收回，汇入他的识海之中。他轻舒一口气，只觉神清气爽，纵身从树杈上跃下，落地无声，随意活动了一下筋骨，便准备动身前往邰米城，继续探查狼图腾教的集会。
就在这时，身后突然传来一个苍老而略带紧张的声音：
“这……这位前辈，晚辈李修齐，见过前辈。”
贺萧逸被这突如其来的声音吓了一跳，猛地回头，只见一位头发花白、衣衫褴褛却收拾得颇为整洁的老者，正朝着自己躬身行礼，态度谦恭得近乎卑微。
他愣了一下，环顾四周，并无他人，这才不确定地指了指自己：“老人家，您……您是在和我说话吗？”
就这一句话，瞬间暴露了贺萧逸的底细。
老者李修齐闻言，先是一怔，随即心中豁然开朗，一直紧绷的心弦彻底放松下来，甚至隐隐升起一丝激动。这哪是什么游戏风尘的老怪物？分明就是一个雏儿！一个对修真界人情世故、基本礼仪全然不懂的愣头青！
可他……可他为何会拥有那般恐怖的精神力量？莫非是走了逆天大运，误食了某种专门滋养神魂的天地奇珍？可世间真有如此巧合又逆天的机缘吗？
无数念头闪过，但李修齐迅速压下心中的惊疑不定。不管原因为何，对方是个“菜鸟”，这对目前的他而言，无疑是天大的好事！这意味着沟通更容易，代价可能更小，甚至……更好掌控。
他脸上迅速堆起愈发恭敬的笑容，连忙解释道：“前辈明鉴，晚辈正是与您说话。在我们修真界中，达者为先，辈分高低并非依年岁而定，而是看修为境界的深浅。您虽看似年轻，但修为深不可测，远胜于晚辈，晚辈自然当执弟子之礼，尊您一声前辈。”
“什么？你也是修真者？”贺萧逸闻言，又惊又喜，仿佛黑暗中看到了一线光明，“那你是什么修为？我……我又是什么修为？”他正苦于对修真界一无所知，眼前突然出现一个自称修为不如自己的老者，简直是送上门的向导，而且似乎还不构成威胁。
贺萧逸这话一出，李修齐心中最后一丝疑虑也烟消云散了。果然是个对修行常识一窍不通的幸运小子！
他保持着恭敬的姿态，回答道：“回前辈的话，晚辈资质鲁钝，苦修近百载，如今也仅是筑基初期修为。至于前辈您的具体境界……请恕晚辈眼拙，实在看不透彻。您的气息渊深似海，却又浑然一体，难以揣测，但可以肯定的是，绝对远在晚辈之上！”
他巧妙地将贺萧逸没有法力波动的怪异情况，解释为“高深莫测”。
“筑基初期？”贺萧逸默默记下这个境界名称，又急切地问道，“那修真者都有哪些等级？你能给我说说吗？”关于法修境界的划分，他还是在前世听智者粗略的提过一次，具体的境界划分是真不清楚。
李修齐心中暗笑，面上却愈发耐心，如同一位谆谆善诱的师长：“回前辈，我们修真之路，漫长悠远。普遍分为四大境界：炼气、筑基、结丹、元婴。元婴期修士，已是这一界顶尖的大能人物，神通广大，呼风唤雨。至于再之上的化神期……那只是传说中的境界，缥缈无踪，绝非我等所能窥探的了。”
他将已知的最高境界简要说明，既展示了诚意，也维持了神秘感。
真如是：
神念如渊惊宿鸿，隐身符尽现仙踪。
懵懂方知筑基境，陌路偏逢冰雪翁。
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