梅氏将一根牧羊鞭塞到小火手中。
“小火，你如今也是家中的一份子了，我们家不养白吃饭不干活的人，每个人都要为这个家出一份力气，所以日后这放水鸭子的活就是你的了。”
小火大眼睛眨呀眨，自己也能为这个家出一份力了？
她眼里充满了干劲道：“好的，婶子，我一定放好鸭子。”
“那，婶子事先与你说好，这放好鸭子是你应该做好的事情，对不对？”
小火猛地点头。
“那，若是放不好，鸭子丢了，鸭蛋少了，是不是该受到惩罚？”
小火歪头想了想，好像是这个道理。
于是再一次点头道，“我记住了。”
“那就去吧，如何放鸭子，婶子已经教过你了，还记得吧？”
鞭子一甩，三十只水鸭子争先恐后走出鸭栏，此起彼伏的“嘎嘎”声从吴家院子一路传到田间小路，甚是热闹。
在一群鸭子后头还跟着一个比鸭子高不了多少的小女娃，肩上扛着一条长鞭子，偶尔在鸭群两侧挥动着，将不听话或者掉队的鸭子赶入鸭群，一群水鸭子摇摇摆摆唱着歌往水塘去。
“小火丫头你自己能放鸭子啦？”
“是的婶子。”
“哎呦，真能干！我家的虎子比你还大呢，整天跟个窜天猴似的只知道到处野。”
被人夸，小火心里美滋滋。不禁挺起小胸膛，心中那么点紧张和忐忑荡然不存。
“一、二、三......三十。”
这一日小火就在数鸭子中度过，连中午饭都忘记回家吃。
天色渐暗，田埂、山道上都是扛着扁担和锄头归家的人。
吃饱喝足的水鸭子们扭腰摆臀回到了鸭栏。
小火兴高采烈找梅氏交差。
“婶子，鸭子一只不少回来了。”
将身上的小背篓小心翼翼放在桌上，“这是今天的鸭蛋。”
梅氏心里正在为能多一个人机灵的丫头干活而沾沾自喜。
可将鸭蛋一数，脸色当即就变了，拔高嗓门道：“不对吧，小火，我早上摸过鸭肚子，今天最少能下十个蛋，可这里只有九个。”
这是梅杜娘第一次朝小火这么严肃说话，小火又是着急又是难过。
篓子里确实只有九个蛋，她都数了一十遍了，果真少了一个，这可怎么办？
“小火，婶子原本以为你是个机灵的孩子，才将放鸭子这么重要的任务交给你，没想到才第一天你就没做好。我们事先可说好了，做不好可是要受罚的，今日这鸭蛋明显少了一个，那你可就没有晚饭吃了。”
小火心中愧疚，可是她已经一天没吃东西，肚子早就饿得咕咕叫了，只得大着胆子道：“可是我午饭就没吃，那个不能算罚我的吗？”
“呃”梅杜娘一时被问住了，这死丫头，嘴巴还挺利索的。
没关系，这规矩嘛，可以慢慢修改。
“婶子我一向大度，念在你是初犯，这次就算了。不过以后你自愿不吃饭和受罚可就不能混为一谈了。”
“谢谢婶子，我记住了，一定不会有下回了。”
损失了一个蛋，梅杜娘抓心挠肝，没什么好脸色道：“话说再好听没用，明日你放鸭子的时候附近草丛里再仔细找找，指不定那鸭蛋还在那里。”
小火点头如捣蒜。
一夜无梦。
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