生日之后,千夜和五条悟的关系完全恢复到刚恋爱的状态。
她是再也不敢提分手了——得是多么绝情的人,才忍心向可怜白毛猫猫提分手啊!
她没打算当渣女啊!
可是拯救世界的任务还是要做。千夜打算再找夏油杰好好谈一次,看看有没有办法提升他的心理健康程度。还没来得及完成,就被夜蛾正道叫到了办公室。
同时被叫到办公室的还有五条悟和夏油杰。
千夜感到不妙——最近应该没闯祸吧?
“有一个新任务交给你,百川千夜。”夜蛾正道说,“是很重要的任务,天元大人要求的。”
“啊?”千夜立即来了精神,“天元大人不是说陷入沉睡了吗?我也有问题要问天元——”
“确实是沉睡中没错。”夜蛾正道给自己倒了一杯苦茶:“这个任务,是天元大人半年前安排的。”
“半年前?”夏油杰疑问道:“那不就是……”
夜蛾正道给出肯定的回答:“是发布『星浆体』任务的同一时间。”
五条悟提出质疑:“天元什么意思啊?不会是给千夜设陷阱吧。”
夜蛾正道回答:“我也很疑惑。但天元大人还不至于给一个学生设陷阱。”他看向千夜,“总之,你可以答应,也可以拒绝。天元大人说,你有选择的权利。”
“……我会去。”她话语里有几分犹豫。
她并不是在犹豫是否答应任务,而是在犹豫未知的前景。
正如夜蛾正道所说,天元大人如果想让她死,不必设计。而且更不用堂而皇之地告诉她,还让五条悟和夏油杰在旁边听。
但天元大人如此安排,必然有特定的目的。
这趟行程,会揭示她的命运吗?
生日那天晚上,天元大人的话究竟是什么意思?
“不可以。”五条悟双手撑在夜蛾老师桌子上,坚决地说:“除非我陪她一起,否则我不接受她出这个任务!”
夜蛾正道瞥了他一眼:“没问题。”
五条悟像个漏气的河豚:“……什么?”
“我说你可以一起,还有夏油杰。”夜蛾正道说:“天元大人说了,建议千夜单独完成任务。但是你们两个想参与的话,天元大人并不阻止。”
千夜也觉得迷惑:“天元大人连这个都提前吩咐了?”
夜蛾正道:“没错。所以,你确定要答应吗?”
千夜:“我确定。只是五条悟和夏油杰……”
她话还没说完,白毛和丸子头都扭过脸来幽幽地盯着她。
千夜把要说的话咽了下去,改口道:“我尊重他们的意愿。”
『任务档案』
『名称:夜落森林(未公开档案)』
『坐标:北纬*°*,东经*°*』
『异常现象:树皮人面\/溪水逆流\/空间围墙\/幽灵哭泣』
『任务评级:特级』
『执行人员:百川千夜、五条悟、夏油杰』
辅助监督把三人送到森林边缘,介绍着背景情况:“夜落森林一直都有一些诡异传说,属于未开发地区,不允许民众私自进入。一年前稻城的大开发商承包了这片森林,打算利用传说故事把这里打造成『许愿森林』,建设一些高端娱乐设施和树屋,引进一些野生动物,用『人与自然和谐共生』的理念,吸引大城市的人来度假。”
“我看这里也没有什么建筑的痕迹啊。”千夜发出疑问。
“还在勘测和设计阶段的时候,森林里出现灵异现象。”辅助监督解释:“后来情况越演越烈,没有施工单位愿意进场,再后来,开发商因为资金链断裂破产了,这里也没有再继续开发。”
辅助监督给他们各自一份路线图:“这里面标注了前期勘测时搭建的一些临时建筑。森林很大,想要全部探查一遍的话,估计你们要在里面住一两夜。”
这个情况夜蛾老师也说过,所以他们提前做好了准备。
因为还在夏季,所以倒不用担心失温,主要是带一些食物和水,以及驱虫药物。
暮色吞没最后一丝天光时,他们到达森林深处的休息点,工棚铁皮屋顶在月光下泛着青灰。
千夜点燃露营灯,火苗点亮了昏黄的空间。
五条悟一遍铺着轻薄睡袋一边说:“什么嘛,一整天连一个三级咒灵也没看见啊。”
夏油杰把速食拉面递给千夜,回应五条悟的话:“确实是什么也没有发现……但总有一种奇怪的感觉,你不觉得吗。”
千夜深有同感。那种奇怪的感觉——仿佛她和这座森林命运相连。
她问五条悟:“就连『六眼』也没有发现特别的迹象吗?”
“确实有一些咒力残留。”五条悟递给她一瓶果汁,“但是怎么说呢,感觉像是很久以前的残留,至少是两三年前。”
约定好轮流守夜的时间,千夜钻进了睡袋里。
不得不说,工棚简易铁皮房好歹不漏风,甚至睡眠感受比那天在海边帐篷露营还好一些。脑袋下面枕着五条悟的外套,她很快就睡着了。
千夜是被某种湿冷的触感惊醒的。
她发现自己赤脚站在及膝的溪水中,月光把水面染成苍青色。工棚的铁皮屋顶在两百米外反射冷光,五条悟的呼吸声却像隔着深海般模糊。
腐叶的酸涩味突然被檀香取代,一头巨大的白鹿从杉树林深处踱步而出。
它的皮毛泛着新雪的冷光,左前蹄缠绕着褪色的祈福绳结。胸口处有一枚黄色吊坠——和千夜穿越之初脖子上的琥珀吊坠一模一样。
最开始千夜还以为那是自己的系统,但是一年多以来它连个响动都没有。
白鹿看了她一眼,朝前方走去。那双鹿眸格外温柔,让她心底涌出莫名的酸涩。
“等等!”
千夜下意识地就追了上去,白鹿越跑越快——
她跟着白鹿奔跑,像乘着风。穿过倒下的树枝,泥泞的沼泽,飞散的萤火虫——
月光在一点一点消散。并不是云雾遮挡住月光,而是月亮在消失!
白鹿最终停在悬崖旁,回头望向她。
她跟着白鹿走到悬崖边,看到最后一缕月光高坠,落在悬崖下的河流中。
——白鹿顺着月光,一跃而下。
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