跟随着那位被称为“燧石长老”的遗族老者，皇甫宸一行人穿过了由黑色岩石简陋垒砌的村落。熔岩河奔腾不息的热浪是这里永恒的背景，空气中弥漫的硫磺味仿佛已经浸透了每一寸土地和每一个遗族人的毛孔。那些暗红色皮肤的遗族民众，从低矮的窝棚或洞穴中探出身来，琥珀色的眼睛里充满了对陌生来客的好奇、警惕，以及一丝不易察觉的、对燧石长老的绝对信赖。
村落中央的那个洞穴远比从外面看起来要宽敞深邃。洞口有两位格外强壮的遗族战士守卫，他们对燧石长老恭敬行礼，然后目光锐利地扫过皇甫宸等人，尤其是在苏璎珞身上停留了片刻，似乎感受到了她身上那股与众不同的气息。
洞穴内部颇为凉爽，与外面的灼热形成鲜明对比。岩壁上镶嵌着一些会自发淡红色微光的矿石，提供了照明。洞穴深处，是一个类似议事厅的空间，中央燃烧着一堆永不熄灭的、由某种地底油脂维持的篝火，跳动的火焰在四周岩壁上投下摇曳的影子。
燧石长老示意众人在铺着兽皮的岩石上坐下，那个一直搀扶他的年轻战士——后来得知名叫“熔火”，是长老的孙子兼护卫——沉默地站在长老身后，目光始终没有离开过客人。
通过苏璎珞断断续续的翻译和双方手势的辅助，艰难的交流再次开始。燧石长老的声音苍老而缓慢，每一个音节都仿佛承载着岁月的重量。
他告诉他们，他们的族群自称为“地火之民”，并非寂灭之壤的原生种族。很久很久以前，他们的祖先也是为了躲避一场席卷天地的可怕灾变（苏璎珞猜测就是指归墟爆发），才在当时的族长的带领下，利用对地脉的独特感应能力，找到了这条深藏于地底的熔岩之河，并在此建立了避难所，苟延残喘至今。漫长的岁月里，他们逐渐适应了这里极端的环境，身体也发生了改变，但始终铭记着祖先的荣光和逃离灾变的使命。
“灾变……黑潮……吞噬一切……”燧石长老用枯瘦的手指划过空气，眼中流露出深深的恐惧，那是对烙印在族群集体记忆中的末日景象的本能反应。“祖先说……外面……已死……”
当苏璎珞尝试解释外界并未完全毁灭，依然有生灵存在，而他们正是从外界而来，想要寻找返回之路时，燧石长老和他身后的熔火都露出了难以置信的神色。对他们而言，“外界”早已是传说中的死亡之地。
随后，燧石长老的目光再次聚焦在苏璎珞身上，变得异常郑重甚至带着一丝虔诚。“你……身上的光……和壁画上……一样……”他颤巍巍地指向洞穴一侧的岩壁。
众人顺着望去，只见那里刻画着一幅相对清晰的壁画：背景是星辰与燃烧的世界，一群身上散发着光芒（用某种发光矿物粉末镶嵌表示）的高大身影，正在与黑色的潮汐搏斗，而一群矮小的、如同地火之民祖先模样的人，则在一道光芒的指引下，逃向地底。那指引他们的光芒，其图案赫然与星灵族的符文有几分相似！
“星灵……指引者……”燧石长老激动地说道，“祖先传说……当族群面临存亡危机时……星辰的指引者会再次出现……”
苏璎珞心中震动，没想到星灵族与地火之民的祖先竟有如此渊源。她释放出更浓郁的星辰之力，璇玑石在掌心散发出温和而纯净的星辉。这光芒让整个洞穴的遗族都感到一种莫名的舒适与安宁，连篝火的跳动都似乎平和了许多。
燧石长老和周围的遗族战士纷纷低下头，右手抚胸，行了一个古老的礼节。这一刻，最初的敌意彻底消散，取而代之的是一种基于古老传说的敬畏与期待。
“危机？”苏璎珞捕捉到了关键词，用生涩的古老语言问道。
燧石长老的脸色顿时阴沉下来，他指向洞穴外熔岩河的方向，语气变得沉重而焦虑。“河……在‘死去’……‘母亲’的力量在减弱……‘噬岩兽’越来越暴躁……它们快要突破‘红曜石’的屏障了……”
经过一番更费力的沟通，结合玄青子对地脉能量的理解，众人终于明白了地火之民面临的困境。这条熔岩河不仅是他们的光源和热源，更是他们赖以生存的“地脉母亲”力量的体现。但近年来，熔岩河的温度和活力都在明显下降，流量也在减少。燧石长老认为，这是寂灭之壤的死寂力量正在不断侵蚀地脉核心的征兆。
而“噬岩兽”，则是一种栖息在熔岩河更下游、以岩浆能量和特定矿石为食的凶猛地下生物。它们平时被一种名为“红曜石”的天然能量屏障限制在下游区域。但随着地脉力量减弱，红曜石屏障的能量也在衰退，噬岩兽的活动越来越频繁，已经开始冲击屏障薄弱处。一旦屏障破碎，噬岩兽涌入地火之民居住的这段河域，对于这个依靠熔岩河生存的小部落来说，将是灭顶之灾。
“红曜石……需要强大的能量激活……我们……力量不够……”燧石长老绝望地摇头。他们一族虽然适应了地火环境，但修炼体系原始，个体力量有限，面对这种地脉层级的问题，无能为力。
苏璎珞与皇甫宸、玄青子交换了一个眼神。机会来了！地火之民需要帮助，而他们需要离开这里的信息和可能的盟友。这是一个天然的结盟基础。
“我们可以帮助你们。”苏璎珞通过翻译，清晰地说道，“我的星辰之力，或许能补充红曜石的能量。我的同伴，也拥有强大的力量。但作为交换，我们需要知道离开这片寂灭之壤，返回外界的通道在哪里。”
燧石长老闻言，琥珀色的眼睛猛地亮起希望的光芒。他几乎没有犹豫，立刻点头：“指引者若能拯救部落……离开的‘古路’……我们知道！祖先留下的地图……指向一道……连接外界的‘脆弱之壁’！”
他示意熔火从洞穴深处一个隐蔽的石匣中，取出一张不知由何种兽皮鞣制而成的、极其古老的地图。地图上绘制着复杂的地底脉络，中心是熔岩河，而在河流上游某个标记点，有一条蜿蜒的路径通向一处标注着奇异符号的区域，旁边用古老的文字写着——虽然看不懂，但苏璎珞通过星灵传承，能感知到其含义是“裂隙”或“通道”。
交易达成！一个基于共同利益和古老渊源的临时盟约，在这地心熔岩河边悄然缔结。
事不宜迟，在燧石长老的带领下，众人立刻前往红曜石屏障所在处。那是在村落上游数里外的一处河湾，河岸两侧耸立着数根巨大的、呈暗红色的晶柱，这些就是红曜石。晶柱之间流淌着无形的能量力场，构成了屏障。但此刻，力场光芒黯淡，明显能感觉到能量不稳定。屏障对面，能听到令人不安的、尖锐的刮擦声和低沉的咆哮，隐约可见一些在熔岩中游动的、如同巨型蜥蜴般的黑影——那就是噬岩兽。
“就是这里……屏障能量即将耗尽……下一次熔岩潮汐冲击时……恐怕……”燧石长老忧心忡忡。
苏璎珞凝神感应，发现红曜石的能量核心深处，确实与地脉相连，但如同淤塞的河道，无法有效汲取力量。而她的星辰之力，性质纯净而高阶，或许能起到“疏通”和“激发”的作用。
她走到最大的那根红曜石晶柱前，盘膝坐下，双手按在晶柱上。丹田内，璇玑石与双生晶髓同时运转，精纯的星辰之力如同涓涓细流，温和地注入晶柱之中。
起初，晶柱毫无反应。但随着星辰之力的持续输入，晶柱内部开始亮起细微的光丝，仿佛沉睡的脉络被唤醒。渐渐地，光丝越来越亮，蔓延至整个晶柱，并与其他晶柱产生共鸣！无形的屏障力场以肉眼可见的速度变得凝实、明亮起来！
屏障对面，噬岩兽的躁动声明显变得焦躁和愤怒，它们感受到了威胁，开始更猛烈地冲击屏障，但在重新稳固的力场面前，徒劳无功。
地火之民们发出了震天的欢呼，许多人激动地跪拜下来，朝着苏璎珞的方向叩首。燧石长老老泪纵横，喃喃道：“指引者……真的回来了……”
然而，就在众人士气大振之时，异变突生！
熔岩河下游，突然传来一声惊天动地的咆哮！这咆哮声蕴含着强大的力量，震得整个洞穴嗡嗡作响，甚至连刚刚稳固的屏障都泛起了一阵涟漪！只见远处的熔岩河中，一个巨大无比的黑影缓缓浮起，其体型远超普通的噬岩兽，如同一个小型的岛屿！一双赤红色的眼睛，如同两个燃烧的火塘，充满了暴虐与贪婪，死死地盯住了红曜石屏障，以及屏障这边散发着诱人星辰气息的苏璎珞！
“噬岩兽王！”燧石长老脸色剧变，声音中充满了绝望，“它……它苏醒了！它一直被更强大的能量吸引……星辰之力……惊动了它！”
真正的考验，才刚刚开始。刚刚建立的盟约，立刻面临着最严峻的挑战。
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