卡车在癫狂的颠簸中冲出一片断壁残垣，将永固壁垒那冰冷庞大的轮廓和空中诡异的灰色漩涡狠狠甩在身后。“屠夫”把油门踩到底，破烂的引擎发出濒临解体的咆哮，在色彩诡异、地形破碎的荒原上碾出一条烟尘与碎屑的轨迹。
“头雁”死死抓住车内冰冷的扶手，透过布满污垢和裂痕的防弹玻璃回望。天际，那灰白漩涡缓缓旋转，如同一个巨大冷漠的眼眸，俯视着下方变得渺小的壁垒和如同受惊飞虫般环绕的“净化棱镜”。一场超越理解的、神只般的对峙正在酝酿，暂时无人顾及他们这只侥幸逃脱的小虫。
“操！真他妈刺激！”“屠夫”摘下面具，露出一张因兴奋和恐惧而涨红的脸，狠狠灌了一口不知从哪摸出来的劣质酒，“把天捅了个窟窿！工主那小子现在肯定在跳脚！哈哈哈！”
他笑着，眼神却不时瞥向后视镜，警惕着可能的追兵。
“头雁”没有笑。她疲惫地靠在颠簸的车壁上，感受着体内空荡荡的虚脱感，以及胸口那份沉甸甸的、已然不同的重量——不是物理上的，而是一种无形的连接。
与那枚选择了与刘乐黎残骸融合的“种子”的连接。
它不再只是一个物体，更像是一个……沉睡的锚点，一个遥远却稳定的坐标。通过它，她能极其模糊地感知到，在永固壁垒那冰冷的地底，一团趋于平衡的、灰白色的能量正在缓慢脉动，如同沉睡的心脏。
刘乐黎……以那种非生非死的状态，暂时安全了。但“平衡”需要时间，而他们最缺的就是时间。
“我们现在去哪？”她的声音沙哑得厉害。
“去哪？”“屠夫”抹了把嘴，方向盘猛地一打，避开地上一条突然裂开的、渗出荧光液体的缝隙，“妈的，‘废彩’完了，‘壁垒’也回不去了，‘园丁’和‘守墓人’马上就要掐起来，这鬼地方哪还有安全窝？”
他猛拍了一下方向盘：“去‘焦耳集市’！那帮唯利是图的电路耗子消息最灵通，而且只认钱不认人！起码能搞点补给，听听风声！”
焦耳集市？又一个陌生的名字。
卡车一路狂飙，沿途的景象比“废彩之都”外围更加光怪陆离。大喷发留下的色彩污染在这里呈现出更诡异的形态：大片大片的土地如同打翻的调色盘，不同颜色的区域之间界限分明，却又彼此侵蚀，滋生着从未见过的、散发着危险能量的变异植物和矿物簇。偶尔能看到一些简陋的、依靠色彩能量驱动的交通工具在远处掠过，车上的人同样形色匆匆，充满警惕。
这是一个彻底失去了旧日规则，却还未建立起新秩序，只在疯狂与毁灭间隙挣扎求存的野蛮地带。
数小时后，一片巨大的、由无数废弃车辆、集装箱、飞行器残骸以及粗陋建材堆叠拼凑而成的、如同钢铁怪巢般的聚集地，出现在地平线上。
那就是焦耳集市。
还未靠近，各种嘈杂的噪音就扑面而来——引擎的轰鸣、劣质扬声器的嘶吼、能量的嗡鸣、以及讨价还价和争吵的叫骂声。空气中混合着烧焦的电路板味、机油味、烤变异鼠肉的味道以及那股永远存在的色彩能量的辛辣味。
“屠夫”显然对这里很熟，驾驶着卡车在狭窄混乱、堆满垃圾的通道里七拐八绕，最终停在一个由半截埋入地下的运输机机身改造而成的、挂着闪烁霓虹招牌的店铺前。招牌上用歪扭的发光管子拼出“老詹姆的废料与情报”。
“等着。”“屠夫”叮嘱一句，跳下车，钻进了那间嘈杂的店铺。
“头雁”留在车里，警惕地观察着外面。集市里人员混杂，各种改造程度不同的幸存者、色彩猎人、甚至还有一些看起来像是从某个实验室逃出来的、身体发生奇异变异的“产品”穿梭其间。每个人脸上都写着生存的艰难和冷漠的警惕。
她的目光扫过街角，突然定格。
那里蹲着几个面黄肌瘦、衣衫褴褛的孩子。他们围着一个冒着微弱热气的破烂铁桶，桶里煮着某种看不出原貌的糊状物。其中一个年纪稍大的男孩，正小心翼翼地用一根导线，尝试从旁边一具废弃的机器人残骸里汲取一点残留的能量，导线接头不时迸出细小的火花。
他们的眼神麻木而空洞，与周围疯狂喧嚣的环境格格不入。
“头雁”的心像是被什么东西刺了一下。末日之下，最先被吞噬的，永远是希望。
就在这时，那个接线的男孩似乎操作失误，导线猛地短路，爆出一团耀眼的电火花，吓得孩子们尖叫着后退！
几乎是同时，“头雁”感到胸口那沉睡的“锚点”微微一动！
一股极其微弱、却无比温暖平和的能量波动，如同投入石子的湖面涟漪，以她为中心，无声地扩散出去。
那爆裂的电火花，在这股波动掠过的瞬间，竟然没有发出剧烈的爆炸声，而是如同被一只温柔的手抚平了一般，化作无数细小的、无害的光屑，飘散在空中。
孩子们愣住了，惊魂未定地看着那飘散的光屑，又茫然地看了看四周。
那个接线男孩似乎察觉到了什么，抬起头，目光穿过嘈杂的人群，恰好与车内的“头雁”对视了一眼。
他的眼睛里，不再是全然的麻木，而是闪过一丝极其细微的、懵懂的困惑和……好奇？
“头雁”猛地收回目光，心脏狂跳。
是“种子”！它即使在沉睡中，也会本能地对外界的混乱和痛苦产生反应，散发出那种平衡、抚慰的力量？
这力量……能安抚失控的能量，甚至……安抚人心？
没等她细想，“屠夫”拉开车门钻了进来，脸色不太好看，手里多了一个鼓囊囊的包裹和一小袋闪烁着微光的能量电池。
“妈的，消息糟透了。”他发动卡车，快速驶离集市，“‘守墓人’那道光柱捅了马蜂窝！现在不止‘园丁’的‘剃刀’在到处搜，连一些平时缩着不出的、信奉‘色彩’的疯子和几个自称‘纯白之嗣’的新兴教团也都冒出来了，全在找发出信号的东西！”
他瞥了“头雁”一眼：“咱们成香饽饽了。老詹姆说，往北边‘苍白废土’走，那边最近有点怪，信号干扰极强，‘剃刀’都不太愿意去，或许能躲一阵。”
卡车再次驶入荒芜的危险地带。
越往北走，环境越发诡异。大地逐渐失去那些狂乱的色彩，变成一种单调的、缺乏生机的灰白。不是“园丁”那种冰冷的纯白，而是一种……衰败、枯竭的苍白。连空气中那股色彩能量的辛辣味都变淡了，取而代之的是一种干燥的尘土味和若有若无的放射性气息。
这里仿佛被某种力量吸干了所有的活性能量。
“屠夫”的表情也越来越凝重，不时地看着探测仪器上乱跳的读数：“妈的……这鬼地方……‘色彩痧’到这里都活不下去……”
突然！
卡车猛地一震，仿佛撞上了什么无形的墙壁，引擎发出一声哀鸣，彻底熄火了！
所有仪表盘上的指示灯瞬间全部熄灭！连“屠夫”手腕上那个粗糙的腕带屏幕也黑了！
绝对的死寂。
不是声音上的寂静，而是所有能量活动、电子信号被彻底压制、剥离后的死寂！
“草！怎么回事？！”“屠夫”惊骇地拍打着毫无反应的控制台。
“头雁”也感到一阵强烈的不适。并非生理上的，而是某种更深层次的剥离感——她与胸口那个“锚点”的微弱连接，仿佛被什么东西干扰、削弱了！那沉睡的脉动变得极其遥远，几乎无法感知！
她下意识地看向窗外。
苍白的大地上，不知何时，弥漫起了一层极薄的、几乎看不见的灰白色雾气。
雾气中，一个身影，正缓缓地、无声地向着卡车走来。
他穿着一身纤尘不染的、材质奇特的灰白色长袍，袍子没有任何纹饰，却仿佛能吸收所有光线。他的面容模糊不清，仿佛笼罩在一层流动的薄纱之后，只有一双眼睛，平静、古老、毫无波澜，如同两口干涸了万年的古井。
他走得很慢，却仿佛缩地成寸，几步就到了卡车窗前。
他抬起手，那是一双异常白皙、甚至有些透明感的手，轻轻敲了敲车窗。
“屠夫”吓得差点跳起来，手忙脚乱地想找武器，却发现所有电子设备都已失效。
“头雁”深吸一口气，压下心中的惊悸，摇下了车窗（机械结构尚且能用）。
那双古井般的眼睛看向她，一个平静到没有任何语调起伏的声音，直接在她脑海中响起：
【跟我们走。】【‘回廊’需要你。】【也需要……‘它’。】
“回廊”？！守墓人？！
他们这么快就找上门了？！而且是在这种所有信号都被屏蔽的地方？！
“头雁”的心脏沉了下去。她终于明白，那天地底信号引来的，不是麻烦。
而是归宿。
或者说，
另一个……
……囚笼。
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