房间内的两位客人陷入短暂的沉默，只是东方人面色从容，勋爵却蹙眉低着头。
“唉，这和我原本的计划相去甚远……不过讽刺的是，正如你所说，现在最值得我信任的，只有像你这样在西方完全没有背景的人了。”泰德温最终决定在东方人面前拥抱久违的坦诚。
“外面的那几个护卫？”暮恩用眼神示意道。
“噢，不用担心。他们是我自己家族中的后辈，忠诚度绝对没问题，只是实力不济而已。妈的，这群混小子成天恨不得把娼馆当练武场。我婶婶年轻的时候都比他们强壮得多！”
泰德温恨铁不成钢地骂道。门外的护卫听不到里面在说什么，却感到一阵来自背后的恶寒。
“除了自己家族的人，你的其他手下已经不能信任了吗？”
“我并非没有心腹，但他们大多都在明面上。如果有人费尽心机想要排除我这个威胁，那么这些心腹随时可能成为一把刺入我心口的尖刀。
阿诺文已经和平太久了，没有被战火淬炼过的理想，聚不起那么多有力的誓言。我愿意相信手下的忠诚，但也不敢低估对方出得起的价码。”
“‘对方’是些什么人？如果你介意的话也可以不告诉我。”
“如果我可以的话，我很希望回答你介意。但我自己也不知道这个答案，甚至应该说，目前我还并未真正找到什么迹象，能证明有人要对我们不利。”泰德温的语气有些无奈。
“所以……你的怀疑是源于直觉？”暮恩略感惊讶。
“你口中的直觉在战场上救下我无数次，朋友。我能感觉到很多事隐隐不对头，可能是一些人的态度和表情，可能是一些看似偶然的小事。你也是个战士，我想你能理解。”
暮恩点点头，对于很多在战场上生存的人来说，敏锐的直觉是立身之本。因为那些不够敏锐的人，等想明白了问题出在哪，就已经没有生还的机会了。
“无论对方是来自内部还是外部，至少他们的目标可以确定是曙汐城。虽然具体会发生什么我也没有头绪，不过他们动手的时间，我有一个猜测。”
“明年夏天是吗？”暮恩淡淡地说。
泰德温愕然，顿了顿幽幽地说：“莫非你实际上是个先知吗？如果你这样的人再多几个，恐怕我就不得不相信世上有神明了。”
暮恩笑着摇摇头道：“我只是从几个不同的人那里听说过了阿诺文的竞技大会，这四年一度的盛事一直在四座城邦之间轮流举办，而明年恰好轮到曙汐城。
而与竞技大会同时进行的，还有由四座城邦的代表们共同参与的四城合议。
据说竞技大会每次都会吸引大量外国宾客前来观看，人一多，戍卫工作自然是加倍吃力。更何况还有阿诺文的政治首脑们齐聚于此，假如我想对曙汐城不利，一定会认为这是天选的时刻。”
泰德温长叹道：“你说的没错，届时整片大陆的目光都集中在曙汐城，哪怕只出一点差错，也足以让我们颜面扫地。更可怕的是，如果那些人真的将手伸向四城合议，一旦应对不足，阿诺文的立国之本都可能动摇。”
“所以你希望我能帮你阻止最坏的情况发生。”暮恩平静地看着对方。
勋爵认真地回看他。“我相信你有这个能力，也愿意支付你开出的任何价码。”
这次东方人淡淡地叹了口气，看着对方逐渐失望的眼神开了口。
“抱歉，勋爵。我感谢您的信任与坦诚，但我目前还并不想摆脱自由之身。这片大地如此广袤，值得一位旅人再游历一番。”
表情复杂的泰德温欲言又止，他的确很渴望招揽暮恩，却又不知道该用怎样的方法实现这个目标。
“您不必如此紧张，我知道您依然对我有所保留，但那并不会影响我的决定；我也知道您有能力通过萝丝和埃德蒙来要挟我，但我相信您不会那样做。
阿诺文无法用短短几天赢取我的忠诚，但是西瓦索恩勋爵，您却有资格得到我的一个承诺。”
泰德温听到暮恩的话，不禁睁大了双眼，久居高位的他甚至从这位异邦人的言辞中感受到了荣幸。
“在明年的竞技大会开始时，只要我没有其他事务缠身，我会来到曙汐城，以朋友的身份站在你身旁。”暮恩微笑着说。
泰德温深吸了一口气，眼神也变得柔和起来。
“有你这句话就够了，暮恩。”
“事先声明，我可不是什么任人摆布的朋友。假如届时我发现你的敌人有着更正当的理由，或许我会反过来劝你投降的。”暮恩耸耸肩。
“哈哈哈哈哈，那也无所谓，至少我不用担心你会背后捅我刀子。”
泰德温的笑声恢复了爽朗。这次会面虽然完全出乎他的意料，结果却让他倍感欣慰。
勋爵示意东方人等一下，自己走到门口打开门，与守卫说了几句话。之后没多久，他从对方手上接过一样东西，关上门回到了暮恩的对面。
“这是什么，勋爵？”暮恩问道。
“现在还这么叫我就有点见外了，私下相处时，叫我泰德温就好。”泰德温一边说着，一边从手上的包里拿出一身衣物，向暮恩递去。
“一件皮甲？”暮恩从对方手中接过衣物，检视之后发现是一件相当优质的皮甲，不仅做工精巧，材质更是上佳，不知是用什么皮做的。
想到这里，暮恩灵光一闪，似乎有了答案。他抬头用疑问的目光看向泰德温，后者还给他一个肯定的表情。
“食人魔的皮可是上好的制作材料，你和那些村民不识货，就让我们捡了漏。如果是经验丰富的冒险者，他们自己就把皮割走了。
当然，我可不会亏待真正的英雄。这件皮甲是我特意委托匠人们加班加点做出来的，甚至还派了几个魔法师去帮忙处理和鞣制，这才赶在来找你之前完成。”
说到这里，泰德温的表情略带尴尬。
“唯一的小问题是……这个尺寸。
坦白说我真正接触过的东方人只有那家伙一个，而他的体型相当瘦小，他也曾经跟我说，东方人的体型普遍比西方人要矮小一些。
我向我婶婶发誓，在见到你之前我完全没想到你会这么高大！如果那个船长当时没有把我灌得那么醉，或许我还能想起来问他。但是……呃……或许你可以找个匠人改改？”
暮恩看着明显比自己小了好几码的皮甲，无奈地笑了笑。自己的身高在一米八以上，而这件皮甲顶多适合不到一米七的人穿。
忽然，他似乎想到了什么。
“没关系，泰德温，我想我已经为它找到更合适的主人了。”
“哦？那真是太好了。本来就是属于你的东西，想送给别人也是你的自由。”勋爵明显松了口气。
暮恩又为二人倒满了两杯水。
“在东方有‘以茶代酒’的说法，今天我们用水，也是一样的。”
泰德温欣然接过水杯，与暮恩共同举到面前。
“那我们该敬些什么呢？友谊？还是这件皮甲？”泰德温打趣道。
“怎么会呢，泰德温。眼下不是明显有个更伟大的人值得我们干一杯吗？”暮恩认真地说，同时轻轻将水杯碰了过来。
“敬您的婶婶。”不顾勋爵的茫然，东方人将杯中物一饮而尽。
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