一早刚来到警卫队总部，萨姆·肯特就从手下的口中听说了暮恩昨晚已经赶回的消息。
治安官惊叹于暮恩做事的效率，满打满算他们也只去了四天而已。如果不是他知道东方客的性格和实力，恐怕要担心对方是不是任务遇到了困难回来求援的。
好在这几天的清剿工作还算顺利，巴尼亚那边调查魔兽巢穴的工作也颇有进展。要不然暮恩去干了一趟特使，任务圆满完成之后回来一看，留在北丘郡的家伙们居然毫无进展，那真是要让萨姆治安官惭愧到抬不起头。
心知东方客和巴尼亚上午肯定会过来向自己汇报任务过程和结果，萨姆也并不着急。他坐在案前，开始为黄昏佣兵团的战果统计数据签字。
在这几天的魔兽清剿中，他也顺利地靠着些许“小操作”，填上了自己欠暮恩一行人的战果。还上这份人情之后，他脸上的笑容也更自在了。
此时他当然想不到，暮恩已经带着新的人情债向他走来了……
一小时后，听完暮恩汇报的治安官，脸上挂着瞠目结舌的呆滞表情，身体有些无力地靠在了椅子上。
暮恩和巴尼亚对视了一眼，相继露出苦笑。他们都明白，这些消息对萨姆来说意味着多少麻烦。
萨姆用右手两指使劲掐着自己的鼻梁，似乎这样能让他的愤怒和忧虑减少几分。经过短暂却令人感觉很漫长的沉默之后，他终于疲惫地开了口。
“好吧，首先，我必须要感谢你，暮恩……听完你的讲述，我确信这根本不是我的手下能解决的问题。”萨姆真诚地感谢道，“如果不是正好由你负责了这个任务，我很难想象事态会如何发展……”
暮恩耸耸肩道：“说实话，如果是其他人负责这个任务，有可能反而让你轻松许多。要么那个药师成功杀死神父，由于没有确凿证据，教会可以把这件事处理成悬案；要么神父成功摆脱指控，你们只需把药师以诬告罪审判就行。”
暮恩自然没有向萨姆说明那些魔兽与药师尼尔森其实是合作关系，在萨姆得到的信息中，虔光村的魔兽之患与神父奸淫案是两件不相干的事，只不过都被暮恩解决了。
“哼，那我宁愿把自己累死，也绝不愿意放过那个败类！”正直的治安官义愤填膺地鄙夷道，“现在想到我过去一直那么尊敬他，我自己都觉得恶心！愿光之主永世惩罚他的罪！”
暮恩和巴尼亚都赞许地看着萨姆，虽然他们都知道这位治安官人性不错，可是看到他如此嫉恶如仇的样子，还是感觉很钦佩。
“你觉得对于这件事，地区教首会如何处理？”巴尼亚冷静地提出了关键的问题。
萨姆叹了口气，一手托着下巴边思考边说：“说实话，我也拿不准。虽然这件事的根源是拜德犯下恶行，但为了教会的面子，他恐怕会建议低调处理。”
巴尼亚微微低下头，这个答案与他所想的差不多。
拜德神父的罪证已经确凿，人也已死。不止有作为政府官方代表的暮恩见证了其罪行，广大村民也几乎悉数知晓，在这种情况下想掩盖事实已经不可能，低调处理却并不是难事。
虔光村地处偏僻，消息闭塞，人口也不过几百人。即便因为这次的事件有人选择离开，只靠自己一张嘴，又能把这信息传递多远呢？
只要北丘郡政府不从官方角度揭露这件事，光谕教会的形象就不会遭受多少损失。至于执政官会选择遵循心中朴素的正义，让领地内的人民陷入信仰危机；还是会选择在这个本就不太平的时节，抛下对完美道德的坚持竭力维系人心的稳定……
这一屋三个人加一起有一百多岁了，谁都不是个天真的孩子。
“拜德已经被我亲手杀死，他最在意的村民们也知晓了他的罪孽。在我看来，北丘郡的其他人民是否知道一个远方的神父犯下重罪，并不重要。所以，只要光谕教会不为拜德翻案，我对低调处理没有意见。
我更担心的还是教会可能因为虔光村村民们烧毁教堂的行为降罪于他们。如果有可能的话，我希望你能确保村民们生活的安稳，萨姆。”
亲自审判了老神父的东方客如此总结道。
治安官眉头紧锁，右手放在桌子上，食指指节规律地敲击着桌面，暗示着他忧虑的心境。
“如果你是担心教会主动伤害村民，那应该不至于。即使他们想违背光之主的教义动用私刑，教会在北丘郡也没有足够的武装力量这样做。但是，据我所知，由于虔光村性质特殊，一直以来教会都不怎么收取这个村子的什一税……”
暮恩微微点头，这个信息他之前从拜德神父那里听说过，他也立刻明白了萨姆的意思。
“你是说……教会可以取消虔光村的特权，强行向村民们征收完整的什一税？”
萨姆严肃地点了点头，补充道：“甚至可以要求村民们补缴之前几年的什一税，而这一切都是合乎教规的。我可以劝说教首不这样做，乃至以治安官的身份向他施压。但说老实话，我……不，甚至是执政官，严格来说都无权阻止他行使教会的正常权力，甚至必须配合。”
暮恩心知虔光村的状况，按照拜德神父之前的说法，目前虽然不再依靠教会接济，却还是不算富余。如今遭遇变故，人心涣散，再加上村子发展的核心人物拜德已死，若是教会真的这么做，村民们的日子会很不好过。
巴尼亚有些懊丧地说：“那如果他真这么干，你们就只能看着？”
萨姆又想了想，叹气道：“其实办法也有，毕竟村民们实际上要交的又不止教会的什一税。一个水池如果破了好几个洞，那么堵哪个的效果都是差不多的。”
暮恩眼睛一亮：“你指的另一个洞是……帝国税赋？”
萨姆点点头说：“以虔光村这个情况，依照帝国法律应该能找出减税的理由来。但想让那只铁公鸡配合，寄希望于他的良心可不够。”
治安官所说的当然就是北丘郡的财政官，这两人是出了名的关系不太好，不过对待工作也都是出了名的认真。
暮恩听出对方话里有话，问：“你需要我们做到什么？”
治安官苦笑了几声，无奈地说：“提早解决魔兽之患……”
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