信息如同无形的毒饵，悄无声息地融入了腐沼混乱的能量背景中，精准地流向锈蚀峡谷。接下来的等待并不漫长。通过前哨站对锈蚀峡谷的监控，雷蒙和鸦清晰地“看”到，在那条虚假信息抵达后不久，峡谷内的能量信号出现了明显的骚动。首先是主能源反应堆的输出功率陡然提升，紧接着，数个高能量单位从主要建筑中冲出，登上了两艘经过重度改装的快速突击艇。突击艇引擎发出咆哮，冲破峡谷的能量迷雾，毫不犹豫地朝着能源井的方向疾驰而去。
“鱼咬钩了。”鸦看着全息投影上远去的两个光点。
“还不够。”雷蒙目光锐利，“卡多姆本人呢？”
前哨站的监控系统聚焦于峡谷中心那栋最庞大的建筑。代表着卡多姆的那个独特的能量信号依旧在其中徘徊。
“老狐狸很谨慎。”鸦皱眉。
“那就再给他加一把火。”雷蒙早有预料，“模拟能源井核心‘提前’进入剧烈相变的能量频谱。”
第二条信息发出。这一次，信息中带着迫在眉睫的危机感。
投影上，代表卡多姆的能量信号剧烈波动起来。几分钟后，那个信号终于开始移动，登上了那艘厚重的私人飞艇，在一小队护卫艇的簇拥下急匆匆升空。
贪婪最终压倒了谨慎。
“巢穴空了。”
“行动。”
三人立刻离开前哨站，凭借着“权限遮断”的掩护，以最快速度向锈蚀峡谷潜行。雷蒙轻易找到了屏蔽场的薄弱处，带着两人悄无声息地穿了进去。峡谷内部别有洞天，粗大的管道输送着能量，伪装成岩石的自动炮塔处于待机状态。
“按照计划，分头行动。”雷蒙低声道，“鸦，你去主控室。查尔斯，跟我去仓库区。”
鸦的身影融入阴影，雷蒙则带着查尔斯绕开巡逻队，摸到了侧翼的大型仓库。两个无精打采的守卫被雷蒙用权限制造眩晕后轻松放倒。打开仓库大门，里面的景象让雷蒙也微微动容。成箱的高纯度能量晶核整齐码放，各种武器装备堆积如山。
“快，优先能量晶核！”雷蒙迅速将几箱最纯净的能量晶核塞进背包。
查尔斯也反应过来，开始拼命往身上塞能量电池和高级医疗用品。
就在他们补充物资时，鸦的声音从通讯器传来：“主控室数据下载完成。发现卡多姆和秘环学会的一名聆讯者有秘密通讯。”
“聆讯者？”雷蒙手上动作不停。
“秘环学会的核心阶层。”鸦的声音带着凝重，“能够‘聆听’虚空低语与远古知识。学会正在悬赏搜寻‘高权限远古信号’，描述与你的特征高度吻合。”
雷蒙眼神一凛。秘环学会对他的搜寻力度远超预期，而且已经触及核心阶层。
“另外，找到一张残缺星图，标记了泽塔星北极冰盖下的疑似神族信号源，可能与星门有关。”
“收到。准备撤离。”
就在他们准备离开时，凄厉的警报声响彻峡谷！红色的警示灯疯狂闪烁！
“怎么回事？”查尔斯惊恐地问。
雷蒙脸色一沉——他的权限感知捕捉到一股强大的能量信号正从能源井方向急速返回！卡多姆回来了！“计划有变！立刻撤离！”雷蒙拉起查尔斯冲出仓库。远处天空，卡多姆的私人飞艇正如同复仇的秃鹫般俯冲下来，艇身武器平台开始充能，多管旋转炮台喷吐出灼热的火舌，将雷蒙三人刚才藏身的仓库区域瞬间化为一片火海！
“分开走！按c计划！”雷蒙在爆炸的轰鸣中对着通讯器大吼，同时左臂的“守护者”臂盾瞬间展开，淡金色的能量屏障将他和查尔斯护在后面，挡住了纷飞的弹片和灼热的气浪。鸦的身影早已融入旁边一堆扭曲的金属废墟中，消失不见。
“他……他要把我们都炸死在这里！”查尔斯少尉脸色惨白，抱着头蜷缩在臂盾后面。
“不，他想逼我们出来，或者直接埋葬我们！”雷蒙眼神冰冷，权限感知在枪林弹雨中艰难地延伸，锁定着空中那艘飞艇的核心能量源，“但他犯了个错误，他不该这么早就回来，更不该如此愤怒地暴露在我们面前！”他拉着查尔斯，借助爆炸产生的浓烟和地形掩护，快速向峡谷一侧那片由废弃管道和冷却塔构成的复杂区域转移。这里是卡多姆工业活动的残留，结构复杂，易于躲藏，也更容易……
“鸦！报告你的位置和视野！”雷蒙一边奔跑一边呼叫。“我在三号冷却塔顶端。视野良好，能看到飞艇的引擎喷射口和部分武器平台基座。”鸦冷静的声音传来，“他在降低高度，似乎想用步兵清扫。”
“很好。放弃原定撤离路线。新任务：听我指令，瘫痪他的主引擎和左侧武器平台。查尔斯，跟我来，我们去给他放个更大的烟花！”
雷蒙改变方向，不再奔向峡谷出口，反而向着峡谷更深处、那个标识着【主能源反应堆】和【高危能量储存区】的方向冲去！卡多姆的飞艇果然开始下降，舱门打开，一队队全副武装的护卫如同下饺子般索降而下，开始地毯式搜索。
就在这时！
“咻——！”一支特制的穿甲弩箭，带着鸦全部的冷静与精准，从高高的冷却塔上射出，如同死神的低语，瞬间贯穿了飞艇左侧一个正在旋转的炮台基座！砰！炮台冒起黑烟，旋转戛然而止！几乎同时，另一支弩箭射中了右侧的主引擎喷射口！虽然没能完全穿透厚重的装甲，但显然造成了内部的紊乱，飞艇猛地一晃，高度又不由自主地提升了一些。
“狙击手！在冷却塔！干掉她！”飞艇的扩音器里传来卡多姆气急败坏的咆哮，部分火力立刻被吸引到了鸦的方向。
而此刻，雷蒙和查尔斯已经趁乱逼近了能源反应堆的外围设施。这里的守卫大部分被调去参与搜捕，异常空虚。
“查尔斯！还记得联邦标准爆破物的安装方式吗？”雷蒙将几块从卡多姆仓库里顺出来的、如同肥皂大小的定向聚能炸药塞给查尔斯，“把这些，安装在反应堆的外接冷却管道和次级能量分流器上！设置延时起爆，时间越短越好！”
“你……你要炸了这里？！”查尔斯手一抖，差点把炸药掉在地上。
“不是炸反应堆，是制造一场足够大、足够混乱的能量风暴！”雷蒙语气斩钉截铁，“快！这是我们唯一的机会！”
查尔斯看着雷蒙那不容置疑的眼神，又看了看空中那艘如同悬顶之剑的飞艇，一咬牙，接过炸药，凭借着他作为军官的基础军事技能，快速向那些关键节点摸去。
雷蒙自己则举起“巡天者”步枪，切换到穿透模式，瞄准了不远处那个高危能量储存仓库的大门锁具！“嗡！”淡蓝色的光束无声射出，仓库厚重的合金大门被熔出一个小洞，内部不稳定能量的躁动气息立刻泄露出来！
就在这时，卡多姆似乎察觉到了能源区的异常，飞艇的炮口再次调转，灼热的光束开始向雷蒙所在的位置覆盖！
“守护者，全功率！”
雷蒙左臂的臂盾光芒大盛，淡金色的屏障扩张到极限，硬生生扛住了如同雨点般落下的能量轰炸！屏障剧烈闪烁，雷蒙感觉自己的精神力在飞速消耗，但他寸步不让！
“查尔斯！好了没有！”
“好了！引爆时间设定为三十秒！”查尔斯连滚带爬地跑回来喊道。
“鸦！撤退！向预定b点汇合！”雷蒙对着通讯器大喊，同时一把拉住查尔斯，向着与能源区相反的方向，也是峡谷一处相对薄弱的侧壁方向亡命狂奔！“想跑？！”卡多姆的飞艇紧追不舍，炮火如影随形。
二十八秒，二十七秒……
雷蒙计算着时间，在狂奔中猛地回身，将“巡天者”步枪内剩余的能量近乎孤注一掷地倾泻出去，不是打飞艇，而是轰击在侧壁上方一块摇摇欲坠的、巨大的生锈吊臂上！轰隆！巨大的金属吊臂带着万钧之势砸落下来，虽然不是直接命中，但成功阻碍了飞艇片刻的追击路线！
就是这片刻的耽搁！
轰！轰！轰！轰！
身后，能源区方向传来了连环的、沉闷的爆炸声！紧接着，是更加恐怖的能量失控的尖啸！彩色的、狂暴的能量流如同挣脱束缚的恶龙，从冷却管道和分流器中喷涌而出，相互碰撞、湮灭、引发更大的链式反应！
整个锈蚀峡谷的能量场瞬间陷入极度混乱！所有的灯光忽明忽灭，屏蔽场剧烈扭曲、闪烁，最终彻底崩溃！卡多姆飞艇的仪表盘上一片血红警报，不得不强行拉升高度以躲避下方失控的能量乱流！
趁着这天地变色的巨大混乱，雷蒙和查尔斯冲到了峡谷侧壁下，那里有一个被废弃排水管道掩盖的、狭小的裂缝——这是鸦之前侦查到的备用出口。
两人毫不犹豫地钻了进去。
几分钟后，在峡谷外一片隐蔽的乱石堆后，三人成功汇合。鸦身上有些擦伤，但眼神依旧锐利。
他们回望峡谷，里面已然是一片电闪雷鸣、能量肆虐的末日景象。卡多姆的飞艇在空中狼狈地躲避着乱流，他的老巢，他多年的积累，正在他眼前化为乌有。
雷蒙没有胜利的喜悦，只有一片冰冷的平静。他拿起通讯器，调整到公共频道，平静地开口，声音清晰地传入了正在努力稳定飞艇的卡多姆耳中：
“卡多姆，这是你应得的清算。你的贪婪让你保住了性命，好好珍惜吧。至于你想要的‘神族构件’……”他顿了顿，语气带着一丝嘲讽，“就在那个即将彻底爆炸的能源井核心里，有本事，自己去拿吧。”
说完，他直接捏碎了通讯器。
不再理会峡谷内传来的、卡多姆那模糊不清的、充满极致愤怒和绝望的咆哮，雷蒙转身，看向鸦和惊魂未定的查尔斯。“泽塔星的恩怨，了结了。现在，该去拿我们真正的‘船票’了。”
北极冰盖下的神族信号源，才是他们最终的目标。
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