瞧着楚卿鸢那副油盐不进的样子，楚婧嫣不禁皱起眉头，心中思索一番后，便果断转过头去，将目光投向了坐在书桌前，脸色阴沉得仿佛能滴出水来的楚廷身上，打算从楚廷这里下手。
楚婧嫣提起裙摆，莲步轻移，靠近了书桌。
待走到距离楚廷仅有几步之遥时，楚婧嫣停下脚步，对着楚廷盈盈福了一福身子，然后用一种充满委屈和哀怨的语气轻轻开口。
“父亲......”
然而，就在楚婧嫣这边刚摆出一副楚楚可怜，委委屈屈的模样，准备向楚廷解释之时。
楚廷却突然开口，毫不留情地直接打断了楚婧嫣的话。
楚廷面色依旧阴沉如水，那双原本深邃犀利的眼眸之中此刻更是布满了浓浓的不耐烦之色，紧紧地盯着面前的母女二人，声音低沉。
“既然一个两个的都跑到我这儿来喊冤叫屈，那么好啊，你们倒是赶紧给本侯一个合情合理的解释出来！”
楚婧嫣紧紧地咬着嘴唇，原本粉嫩的唇瓣此刻被牙齿印出了一道淡淡的白痕。
楚婧嫣抬起头，目光坚定地望向坐在书桌后的楚廷，轻声说道。
“父亲，女儿认为这其中定然存在一些误会。恳请父亲能够深入调查此事，还母亲一个清白。”
听了楚婧嫣的话，站在一旁的楚卿鸢发出了一声冷冷的嘲笑，唇角微微上扬，露出一抹不屑的笑容。
“大姐姐这话可真是说得轻松！如今证据确凿，就摆在眼前，哪里还有什么误会可言？再加上大姐姐与沈夫人二人的一番做贼心虚的说辞，不是更能说明事情究竟是什么样的么......”
楚婧嫣闻言，缓缓转过头来，眼神直直地凝视着楚卿鸢，声音略微提高，不忿道。
“妹妹，切莫这般咄咄逼人。母亲平日里待你不薄，从不曾亏待过你半分，你今日又为何非要揪着她不放呢？”
楚卿鸢听到这话，仿佛听到了世上最好笑的笑话，嗤笑一声。
“待我不薄？大姐姐可真是会讲笑话！说话之前切莫忘记摸摸自己的良心，别想到什么便说什么......”
楚婧嫣气得胸脯剧烈地起伏着，怒目圆睁，抬起颤抖的手指直直地指向楚卿鸢，正欲开口反驳时，却被一声怒吼给生生打断。
只听得“砰”的一声巨响，楚廷重重地一拍桌子，那结实的红木桌都似乎微微颤动起来。
楚廷满脸怒容，瞪大双眼，怒吼道：“够了！本侯不想再听你们在这里互相指责！”
这突如其来的吼声如同一记重锤，狠狠地砸在了众人的心间，整个屋子瞬间变得鸦雀无声。
一时间，静得连根针掉落在地上的声音都能清晰可闻，只能隐隐约约听见几人略显急促的呼吸声交织在一起......
楚廷深吸了一口气，努力平复自己内心的怒火，然后将目光缓缓转向了楚婧嫣。紧紧地盯着她，一字一句地质问道。
“婧嫣啊，自从你踏入这个房门开始，就替你母亲喊冤叫屈，口口声声说是你妹妹故意冤枉她贪墨银子。那么，父亲倒是想要问问你，你究竟是从何处得知你妹妹今日会来这里向我告状，并诬陷你的母亲呢？”
楚婧嫣闻言，心中猛地一惊，她完全没有料到楚廷竟然会这么问。
楚婧嫣下意识地与一旁的沈柔对视了一眼，两人的眼神交汇之间，彼此都看到了对方眼中那深深的凝重之色......
她们总不能说是派人一直在暗中盯着楚卿鸢的一举一动吧......
见楚婧嫣低着头不说话，楚廷皱了皱眉，催促道：“怎么回事？说啊？”
楚婧嫣有些慌乱，但很快镇定下来。
“回禀父亲，女儿......女儿......”
楚婧嫣嗫嚅着嘴唇，目光闪烁不定，脑海里飞速地思索着合适的借口和理由，想要将眼前这尴尬的局面应付过去。
就在她绞尽脑汁之际，忽然间，一个熟悉的声音从书房门口传来。
“侯爷，刘管事来了，说有事要见您。”福伯的声音在门外响起。
楚婧嫣原本紧绷着的心弦，在听到福伯的声音后稍稍松弛下来，但紧接着，一股新的不安情绪又如潮水般涌上心头。
楚婧嫣的目光不自觉地投向门口，心中暗自揣测着这位刘管事此番前来所为何事。
一旁的沈柔同样面露疑惑之色，眉头轻蹙，似乎也对刘管事的突然到访感到意外和不解。
此时，楚廷的视线从桌上的账本移开，先是淡淡地扫了一眼沈柔和楚婧嫣，随后才不紧不慢地开口道：“让他进来吧。”
......
楚廷话音刚落不久，只见一个身材略微发福，面容圆润的中年男子脚步匆忙地踏进了书房，此人正是刘管事。
刘管事一进门，便满脸堆笑，连忙对着楚廷躬身行礼，态度极为恭敬。
“小人刘管事见过侯爷。”
楚廷抬起眼眸，微微抬了抬手示意刘管事起来，不紧不慢地轻声问道：“不知刘管事此番前来，所为何事？”
听到楚廷的话，刘管事先是下意识地抬头看了一眼屋内站着或坐着的其他人，眼神闪烁之间似乎略作迟疑，随后方才小心翼翼地张开嘴巴说道。
“侯爷，小......小人此次前来，乃是专程来给您送账本的......”
楚廷眉头一蹙，眼中流露出一丝疑惑之色，追问道：“嗯？什么账本？”
被楚廷这么一问，刘管事显得愈发紧张起来，不由自主地又偷偷瞄了一眼站在旁边的沈柔，这才压低声音回答道。
“回侯爷的话，是城东那三家铺子的账本。”
刘管事恭恭敬敬地说完后，小心翼翼地将手伸进怀中摸索着，不一会儿便掏出了一本略显陈旧的账本。
刘管事向前迈了几步，来到楚廷身前，微微躬身，双手稳稳地捧着那本账本，极其郑重地递向楚廷，轻声说道。
“还请侯爷过目。”
楚廷端坐在书桌前，脸上没有丝毫表情，只是淡淡地应了一声。
“嗯。”
楚廷抬手接过刘管事递过来的账本，将账本放在书桌上，左手随意地翻开封面，一页一页地翻阅起来......
时间一分一秒过去，整个书房里安静得落针可闻，除了偶尔传来楚廷翻动书页时发出的轻微声响外，再无其他任何杂音。
翻页声仿佛成为了此刻唯一的旋律，在寂静的书房中回荡着......
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