“殿下，您找下官？”
一见到君玄澈，侯鸿亮原本的胜券在握便顷刻间荡然无存，只能讨好地笑着。
“嗯，侯大人请坐。”
君玄澈淡淡应了一声，随后指了指书桌对面的椅子。
“本皇子近些日子查到了一些事情与侯大人有关，便想着叫侯大人来确认一下。”
君玄澈说着，抬眸看向侯鸿亮，墨黑色的眸子里瞧不出半分情绪。
侯鸿亮心中“咯噔”一下，一股不祥的预感陡然间涌上心头......
“咳咳，不知殿下所说的是何事啊......”
君玄澈没有与侯鸿亮兜圈子，直截了当地问道：“朝廷给北域拨的赈灾款有多少？”
侯鸿亮心中一惊，额头上瞬间冒出冷汗，强装镇定道：“殿下，这赈灾款数目下官记得是十万两白银。殿下怎么突然问起这个了......”
君玄澈冷笑一声，“侯大人记性倒是不错，可这十万两白银，真正到北域百姓手中的又有多少呢？”
侯鸿亮的心猛地一沉，努力让自己保持镇定，干笑两声说道。
“殿下，这赈灾款下官都是按照规矩发放的呀，每一笔都有记录可查，应当都尽数用在灾民身上了。”
君玄澈目光如炬，紧紧盯着侯鸿亮，仿佛要将他看穿。
“哦？是吗？那为何本皇子查到，实际发放到灾民手中的赈灾款，竟然连一半都不到，剩下的银子，都到哪里去了，侯大人难道不清楚？”
侯鸿亮心中慌乱如麻，但仍心存侥幸，狡辩道：“殿下，这其中怕是有什么误会。北域此次受灾严重，重建需要大量的物资和人力，银子花费的地方多，可能账目上有些出入，但下官绝没有私吞赈灾款。”
“本皇子可从未说过是侯大人私吞赈灾款了，侯大人就如此急着撇清自己？”
侯鸿亮脸色瞬间煞白，额头上的冷汗滚落下来，双腿一软，差点跌坐在地上，强撑着说道。
“殿下，下官实在是冤枉啊，这或许是下面人办事不力，出现了差错。”
君玄澈微微眯起眼睛，眼中闪过一丝冷厉，“侯大人，到了此刻，你还想把罪责推给下面的人？
侯鸿亮双腿一软，差点跌坐在地上，勉强稳住身形，忙解释道：“殿下，中间可能有些损耗，所以到百姓手中的就少了些。”
君玄澈眼神冰冷，“损耗？侯大人，你当本皇子是傻子吗？据本皇子所知，到百姓手中的不过三万两，剩下的七万两，都进了你侯家的口袋吧。”
君玄澈冷哼一声，从袖中掏出一沓纸，甩到了侯鸿亮面前。
“侯大人，你看看这是什么？这是本皇子暗中调查的记录，上面详细记载着每一笔款项的去向，其中大部分都流入了一些与你关系密切的商铺和钱庄，而这些地方，与北域重建和灾民救助毫无关系。你还有什么可说？”
侯鸿亮看着那沓纸，眼中满是惊恐，他扑通一声跪下，声音颤抖地说道。
“殿下，殿下饶命啊！下官......下官一时鬼迷心窍，才做出这等错事。但下官保证，一定会将这些银子都追回来，还给灾民。”
君玄澈看着跪在地上的侯鸿亮，眼中满是厌恶，“追回来？你以为追回来就能弥补你犯下的过错？因为你的贪腐，多少灾民在寒风中挨饿受冻，多少家庭支离破碎。你于心何忍？”
侯鸿亮低着头，不敢说话，心中懊悔不已。
他怎么也没想到，君玄澈竟然查到了这么多证据......
君玄澈继续说道：“侯鸿亮，你身为北域都护，本应保境安民，却做出这等贪污赈灾款的恶行，实在是罪大恶极。本皇子原本还念及你在北域有些根基，不想将事情做绝，可你却不知悔改，还妄图对本皇子和楚小姐下手。”
侯鸿亮心中一凛，知道君玄澈已经知晓他的阴谋，赶忙解释道：“殿下，那都是小女不懂事，一时冲动才想出那些主意，下官......下官并未答应她啊。”
君玄澈冷笑一声，“到现在你还想狡辩？侯傲雪做出那些事，背后若没有你的默许和支持，她哪来的胆子？你们父女俩，真是一丘之貉。”
侯鸿亮吓得浑身发抖，不断磕头，额头磕得鲜血直流，“殿下，下官真的知道错了，求您给下官一个机会，下官愿意将功赎罪。”
君玄澈沉思片刻，说道：“侯鸿亮，你的罪行铁证如山，本应立刻将你押解回京，交由皇上处置。但本皇子念在你在北域多年，且你若倒台，北域局势可能会陷入混乱，给百姓带来更多苦难。所以，本皇子给你一个将功赎罪的机会。”
侯鸿亮眼中闪过一丝希望，忙说道：“殿下请说，下官一定赴汤蹈火，在所不辞。”
君玄澈冷冷一笑，指尖敲击着桌面。
“这些事情应当不是你一人办的吧？说吧，背后之人是谁？你若老实交代，本皇子或许能从轻处罚。”
侯鸿亮心中天人交战，他深知一旦供出太子殿下，自己将彻底陷入绝境，太子殿下怎会放过他这个泄密之人；可若不交代，三皇子这边也不会轻易饶过他，但太子殿下或许会念在情分上搭救他......
权衡再三，侯鸿亮咬咬牙，强装镇定道：“殿下，此事确实就下官一人所为，并无他人指使。下官一时贪心，才犯下这等大错。”
君玄澈眉头紧皱，眼中闪过一丝狐疑，“侯鸿亮，你确定不再考虑考虑？本皇子既然这么问，就必定有所察觉。你莫要心存侥幸，妄图隐瞒。若等本皇子查出真相，那时可就不是从轻处罚这么简单了。”
侯鸿亮心中一颤，但仍硬着头皮说道：“殿下，下官所言句句属实，实在没有背后之人。”
君容晟倒是御下有术......
君玄澈冷冷地看着侯鸿亮，心中毫无波澜。
“侯鸿亮，你不愿说，本皇子也不勉强。但你需明白，你犯下的罪行，仅凭你一人之力，很难做到如此周密。你克扣赈灾款，却能瞒天过海这么久，背后必定有人在朝中为你周旋，为你扫除障碍。你若继续隐瞒，本皇子只能将你即刻押解回京，交由皇上定夺。到那时，皇上的雷霆之怒，可不是本皇子能承受的，你也别想有什么从轻处罚的机会。”
侯鸿亮心中害怕，额头上的冷汗如雨下，可还是没有松口。
“殿下，真的没有背后之人，一切都是下官自作主张。”
君玄澈见侯鸿亮如此冥顽不灵，沉思片刻，说道。
“好，既然你如此嘴硬，本皇子暂且信你。不过，你必须在两日内将贪污的七万两银子补齐，交给本皇子。同时，你要写一份详细的认罪书，将你贪污赈灾款的来龙去脉，以及这期间你所做的一切隐瞒手段，都交代清楚。若有半点虚假，本皇子定不轻饶。”
侯鸿亮心中叫苦不迭，七万两银子可不是小数目，短短两日，他根本无法凑齐。
但此刻，侯鸿亮也只能硬着头皮应下，“是，殿下，下官一定尽力。”
君玄澈挥了挥手，“你先回去吧，影卫会盯着你，别想耍什么花样。若你有任何异动，休怪本皇子无情。”
侯鸿亮如蒙大赦，赶忙起身，退了出去。
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