精致的点心很快由伙计端上了桌，桂花糕晶莹剔透，栗子酥香气扑鼻，还有几碟开胃的酱菜小食。
祁老眼睛放光，也不客气，直接上手就抓，一边往嘴里塞一边含糊地称赞。
“嗯！这味儿正！”
楚卿鸢和宁星愿相视一笑，也拿起筷子，小口品尝起来。
她们点的菜和那几笼不同馅料的汤包也陆陆续续送了上来，很快便将一张不小的圆桌摆得满满当当，热气腾腾，香气四溢。
祁老当真像是好几天没吃过饭一般，风卷残云，吃相豪迈得惊人。
他左手拿着汤包，小心翼翼地咬破一点皮，将鲜美的汤汁吸入口中，满足地眯起眼。
右手却已伸向了旁边的蜜汁火方。
肥瘦相间、色泽红亮的肉块被他毫不客气地夹起塞进嘴里，腮帮子鼓得老高。
清炖狮子头，祁老直接用勺子舀起半个，一口吞下。
松鼠鳜鱼，祁老专挑炸得酥脆的鱼身部分。
八宝鸭更是被他迅速分解......
宁星愿起初还想着慢慢吃，欣赏美食，结果看着祁老这横扫千军般的架势，惊得连筷子都忘了动，小嘴微张，半晌才喃喃道。
“祁、祁老先生......您慢点吃，别噎着......”
楚卿鸢也有些哭笑不得，但更多的是一种了然的心疼。
祁老这般急切，除了饿，恐怕也是长途奔波、心力交瘁后的本能补充。
楚卿鸢将自己面前那笼还没动过的蟹粉汤包轻轻推到祁老手边，又给他盛了一碗文思豆腐羹。
祁老百忙之中抽空抬头，对楚卿鸢含糊地说了句“好丫头”，便又埋头苦干起来。
......
不过一炷香多点的时间，满桌的菜肴竟已被祁老消灭了大半，连盘子里的汤汁都拌着米饭扒拉得干干净净。
祁老这才长舒一口气，将最后一口扬州炒饭咽下，响亮地打了个饱嗝，然后心满意足地向后靠在椅背上，一只手悠闲地摸着明显圆润起来的肚子，脸上尽是餍足之色。
“呼——舒坦！可算是活过来了！”
祁老咂咂嘴，意犹未尽。
楚卿鸢看着桌上几乎所剩无几的菜肴，额角几不可察地抽动了一下。
她放下筷子，温声询问。
“祁老，可吃饱了？若是不够，再点些。”
祁老摆了摆手，眼睛却瞟向菜单上甜品那一栏，咂摸着嘴道。
“正餐是差不多了......不过嘛，饭后总得来点甜的溜溜缝儿。老夫瞧着那‘梅子冰’就不错，酸甜解腻，正适合这时候。”
楚卿鸢心中了然，祁老这是还没吃过瘾。
她目光转向宁星愿，见她面前的碗碟几乎没怎么动，尤其是她最爱的那笼汤包，因着刚才看祁老吃得太猛，担心老人家不够，她只小心地尝了一个便没再动。
楚卿鸢心中微暖，又有些歉然。
她朝侍立在门边的谷雨微微颔首。
谷雨心领神会，悄无声息地拉开雅间门，对候在外面的伙计低声吩咐了几句。
很快，两盏晶莹剔透、冒着丝丝凉气的梅子冰，以及一笼新出锅、皮薄馅大、汤汁饱满的蟹粉汤包便送了进来。
“祁老，您的梅子冰。”
楚卿鸢将一盏推至祁老面前，又将另一盏和那笼汤包轻轻放在宁星愿面前，柔声道。
“星愿，快趁热吃吧，方才光顾着看祁老用膳，你都没怎么动筷子。这梅子冰也尝尝，酸甜沁凉，很是爽口。”
宁星愿一愣，随即明白楚卿鸢的细心体贴，心中暖流涌动，甜甜一笑。
“谢谢卿鸢！”
宁星愿这才放下拘束，夹起一个汤包，小口品尝起来，脸上露出满足的笑容。
祁老则端起那盏梅子冰，也不用勺，直接对着碗边“哧溜”吸了一大口，冰爽酸甜的滋味让他舒服得眯起了眼睛，三下五除二便将一整盏吃得干干净净，连碗壁上凝结的水珠都舔了舔。
吃完自己那份，祁老意犹未尽地瞅了瞅宁星愿那盏还没怎么动的，宁星愿见状，忍着笑将自己那盏推了过去。
“祁老先生，我吃不了凉的，这份也给您吧。”
祁老也不客气，乐呵呵地接过来，又是一阵风卷残云。
两份梅子冰下肚，他彻底舒坦了，拍了拍肚皮，看向楚卿鸢，神色恢复了之前的几分清明，懒洋洋地道。
“行了，这回是真饱了。楚丫头，有什么想问的，现在可以问了。老夫知无不言。”
雅间内安静下来，只剩下窗外隐约的市井声和宁星愿小口吃汤包的细微声响。
楚卿鸢坐正了身体，目光看向祁老，问出了盘旋心头许久的疑惑。
“祁老，您怎么会突然来京城？还如此匆忙？北域那边......一切可都安好？”
祁老拿着牙签剔着牙，闻言，神色随意地答道。
“北域那边疫病根除得差不多了，后续的调理方子也给了当地大夫，有官府盯着，出不了大乱子。老夫待着也无甚意思，整天对着那些病案药草，闷得慌。便想着京城繁华，热闹事儿多，过来瞧瞧，顺便......看看你这丫头和三殿下。”
祁老顿了顿，似乎想到什么，撇了撇嘴。
“本来还愁着，老夫这模样贸然上门去永宁侯府或者三皇子府，怕是门房都得把老夫当疯子叫花子撵出来。正琢磨着怎么递个信儿呢，没想到今儿运气好，在街上就远远瞧见你的背影了！可把老夫急的，喊了你一路！”
楚卿鸢这才恍然，难怪总觉得有人唤她，回头又不见人。
想必是祁老在人群中追赶，声音被喧闹淹没，自己又因之前种种心生警惕，反而加快了脚步。
楚卿鸢脸上露出一丝歉意。
“原是如此。让祁老您受累了。的确是巧，今日若非陪星愿出来，恐怕还真就错过了。您要是想见三皇子殿下，我可以带您过去。”
祁老摆摆手，表示不在意，随即眼睛一亮，问道。
“对了，你说能带老夫去见三殿下？那感情好！老夫正有事情想找他说道说道呢！有些北域的情况，书信里说不清楚。”
楚卿鸢点头。
“自然可以。殿下若知您来了，定然十分高兴。”
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