“灯塔”的陨落，如同在每个人心头压上了一块冰冷的巨石。沉默笼罩着小队，只有脚步踏过荒原灰败土地发出的沙沙声，以及风中传来的、若有若无的规则哀鸣。那份悲怆与愤怒并未消散，而是被深深埋藏，转化为一种更加冷硬、更加坚定的前行意志。
北方，枯萎荒原的深处。这里的规则吞噬力场比边缘区域强了数倍不止，空气中游离的规则碎片如同锋利的冰晶，试图切割一切闯入者的存在根基。若非陈凌左臂的“枯萎”权柄持续产生着微弱的亲和与分流效应，小队恐怕寸步难行。即便如此，除了陈凌，其他人都感觉像是背负着无形的山峦，每一次呼吸都牵扯着规则层面的刺痛。
【规则稳定晶体剩余时间：10小时48分。（高强度环境压迫下，锚点优化效果被部分抵消，消耗速度回升）】
陈凌走在最前方，他的感知如同蛛网般向四周蔓延。左臂的黑暗纹路不再仅仅是抵御环境，更像是在这片死寂之地中“呼吸”。他能清晰地“听”到荒原的“脉搏”——那是一种缓慢、沉重、带着无尽饥渴的规则律动。这里并非真正的空无，而是存在着某种更深层的、沉睡的，或者说被压抑的“意识”，属于这片土地本身的意识。
“有东西在靠近。”陈凌突然停下脚步，右眼的“虚无之眼”望向左侧一片扭曲的、如同巨大肋骨般耸立的岩石群，“不是混沌暗影，也不是蛇钥帮……是荒原本身的‘清道夫’。”
他话音未落，那片岩石的阴影中，数道灰败的身影如同液体般流淌而出。它们没有固定的形态，时而凝聚成多足爬虫，时而散开如同烟雾，核心处闪烁着一点吞噬一切光线的黑暗。正是他们之前遭遇过的“噬则之影”（净化之影）！但这里的个体，体型更大，散发出的规则吞噬欲望更加纯粹和强烈。
“准备战斗！”雷栋低喝，规则干扰臂铠亮起，但光芒明显比之前黯淡。
然而，陈凌却抬手制止了他们的攻击意图。
“让我来。”
他上前一步，独自面对那几只缓缓逼近的“噬则之影”。他没有摆出防御或攻击的姿态，只是静静地站着，左臂的黑暗纹路自然垂落，心口的锚点平稳搏动。
令人惊异的一幕发生了。
那几只“噬则之影”在距离陈凌数米远的地方停了下来，它们核心的黑暗剧烈地闪烁、波动，仿佛在“审视”着他。它们感受到了同源的气息，那源自被陈凌吞噬的母体的、“枯萎”权柄的更高阶存在感，但也感受到了其中混杂的、属于“建造者”、“神骸”以及陈凌自身人性的复杂“杂质”。
这是一种规则层面的困惑与迟疑。
陈凌没有释放敌意，也没有试图沟通。他只是将自己的存在状态，尤其是左臂所代表的“枯萎”本质，更加清晰地“展示”出来。他像是一块投入水中的石头，自身的规则涟漪与荒原的规则律动产生着微妙的干涉。
终于，其中一只体型最大的“噬则之影”缓缓低下头（如果那算是头的话），核心的黑暗光芒收敛，然后如同融入大地般，悄无声息地沉入了灰败的土地中。其他几只也纷纷效仿，转眼间便消失不见。
它们离开了。没有攻击，没有交流，只是确认了某种“权限”，然后退去。
小队成员都松了口气，但看向陈凌的眼神更加复杂。他不仅能在荒原上行走，甚至能一定程度上“命令”这里的原生怪物？
“它们……把我当成了同类，或者说……更高位的存在。”陈凌解释道，声音带着一丝他自己都未曾察觉的淡漠，“吞噬了母体，我身上打下了这片荒原最深的烙印。”
这力量带来便利，也带来更深的疏离感。
他们继续前进，根据蛇钥帮地图和韩屿对“建造者”能量信号的解析，朝着“最终之门”的大致方向跋涉。沿途，他们又遇到了几波“噬则之影”，但都在陈凌无声的“威压”下退避。陈凌甚至尝试主动引导左臂的权柄，小范围地“安抚”或“驱散”它们，过程虽然消耗精神，但比战斗要轻松得多。
他正在逐渐成为这片枯萎死地的……“行者”。
数小时后，他们抵达了一片异常的区域。这里的地面不再是灰败的尘土，而是布满了巨大的、如同血管般凸起又干瘪的暗红色脉络，这些脉络向着中心区域汇聚。空气中的规则吞噬力场达到了一个顶峰，甚至连陈凌都感到了明显的压力。而在区域中心，大地裂开一道巨大的、深不见底的伤痕，仿佛是被某种无法想象的力量生生撕裂。伤痕边缘，残留着强烈到令人窒息的规则冲突痕迹，以及一丝微弱的、却无比精纯的“建造者”造物的气息。
“就是这里……”韩屿看着分析仪上疯狂跳动的数据，声音激动，“强大的规则之种碎片反应！就在这道‘心痕’的底部！”
但同时，数据也显示，这道“心痕”本身就是一个巨大的规则漩涡，内部充斥着狂暴的、相互冲突的规则乱流，以及……大量高度凝聚的、仿佛在守护着什么的“噬则之影”！
想要拿到碎片，必须深入这荒原的“心脏”，面对最危险的环境和最忠诚的“守卫”。
陈凌走到“心痕”边缘，向下望去。那深邃的黑暗中，规则的力量如同沸腾的岩浆，又如同冰冷的暗流，疯狂搅动。左臂传来强烈的渴望，那是规则之种碎片之间的共鸣，也是对下方那庞大而精纯的“枯萎”本源的吸引。但同时，他也感受到了巨大的危险，那深处的规则乱流，足以撕碎任何不够强大的存在。
他回头看向队友。每个人的脸上都写着疲惫，但眼神依旧坚定。
“下面太危险了。”陈凌沉声道，“我下去。你们在上面接应。”
“不行！”蒲凝第一个反对，紧紧抓住他的手臂，“下面情况不明，你一个人太危险了！”
“我的权柄在这里有优势。”陈凌看着她，努力让自己的语气显得平静，“而且，下面的规则乱流，对你们来说几乎是致命的。我一个人，反而更容易应对。”
雷栋沉默了片刻，拍了拍陈凌的肩膀：“小心。我们会守住出口。”
这是无奈之下最好的选择。
陈凌点了点头，最后看了一眼同伴，然后纵身跃入了那道仿佛通往地狱深处的“心痕”。
黑暗瞬间吞噬了他的身影。只有心口那灰紫色的锚点印记，在下坠的过程中，如同风中残烛，顽强地闪烁着一丝微光。
【规则稳定晶体剩余时间：10小时30分。】
真正的考验，现在才刚刚开始。
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