立政殿。
长孙皇后正端坐在一张铺设着华丽锦垫的凤榻之上，手中轻轻翻阅着一卷书册。她今日穿着一身雍容却不失雅致的常服，发髻梳得一丝不苟，点缀着几支简洁大方的玉簪，整个人显得气度娴雅，面容温润。
殿外传来内侍轻柔而清晰的通传声：“皇后娘娘，太子殿下驾到。”
长孙皇后闻言，立刻放下手中的书卷，脸上瞬间绽放出由衷的喜悦笑容，声音温和地应道：“快让承乾进来。”
李承乾迈着沉稳而轻快的步伐走了进来。
他手中捧着两只叠放在一起、做工极为精美的紫檀木大盒子。
行至殿中，李承乾对着凤榻上的长孙皇后恭敬地躬身行礼：“儿臣承乾，向母后问安。”
“快起来，到阿娘身边来坐。”长孙皇后笑容慈爱，招手让他近前，目光柔和地落在他手中的盒子上，“承乾，你这手里捧的是……？”
李承乾起身，走到长孙皇后榻前的坐席旁跪下，将两个木盒小心地放在身旁的矮几上。他先指了指上面那个雕刻着繁复缠枝莲纹、更显贵气的盒子。
“回阿娘，这上面一盒，是云帆兄特意精心为您准备的礼物。”
接着，他的手指向下移，落在下面那个样式稍显朴拙、却密封得更为严实的盒子上。
“下面这盒，里面装的则是云帆兄特意为您调配的，用于缓解气疾的药物。”
长孙皇后听完，脸上的笑意更深了，眼中充满了欣慰与好奇。她伸出手，轻轻拉住李承乾的手腕，让他坐在自己身边的锦垫上。
“好，有心了。”她仔细端详着儿子愈发沉稳俊朗的面容，心中满是作为母亲的骄傲与满足，“承乾，陪阿娘说说话。”
“儿臣正想多陪陪阿娘。”李承乾顺从地跪坐好，语气温煦。
长孙皇后微笑着，看似随意地提起了一个话题，语气却带着一丝不易察觉的审视：“承乾啊，前些时日，关于丽质和冲儿那桩婚事……你那般坚决地向你父皇呈递奏本，陈述‘近亲联姻’之弊，最终让你父皇改变了主意。可是……那位叶小郎君告知于你的？”
李承乾心中微微一凛，知道在聪慧明察的母后面前，任何掩饰都是徒劳。他坦然点头承认：“回阿娘，确是如此。当初在蓝田庄园，云帆兄偶然听闻丽质即将许配给冲表哥，便将其中所隐藏的、关乎子嗣后代健康的危害，详细说与儿臣知晓。儿臣听后事关丽质终身幸福，不敢怠慢，这才贸然上奏，恳请阿耶三思。”
长孙皇后轻轻拍了拍他的手背，眼中满是赞许：“你做得对，承乾。阿娘很欣慰，你能如此为你妹妹的将来深思远虑，顾及弟妹福祉，这才是一国储君应有的担当和仁爱之心。”
她话锋轻轻一转，语气变得更为语重心长：“不过，此事虽已作罢，你舅舅那边……他虽然明面上未曾多言，也表示了理解，但心中难免因冲儿婚事受阻而存有些许芥蒂。特别是冲儿本人，怕是更觉失落。你身为太子，日后对你舅舅一族，在非关原则的大事上，还需多加体谅和担待些才是。这不仅是家事，也关乎朝堂和睦。”
李承乾神色郑重地点头：“阿娘放心，舅舅终究是儿臣的亲舅，骨肉亲情，儿臣始终铭记。只要不触及国本与儿臣底线之事，儿臣自会顾及舅舅颜面，不会让母后为难。”
他通过叶云帆所带来的现代信息，深知长孙无忌虽权欲极重，但对包括他在内的三个外甥，确实存有一份真实的护犊之情。这份复杂的血缘与政治纠葛，他心中自有衡量。
“好，你能明白就好。”长孙皇后满意地点点头，巧妙地转换了话题，眼中闪烁着感兴趣的光芒，“那我们便不说这些了。来，跟阿娘好好说说那位叶小郎君。依你这些时日的观察与相处，你觉得……他究竟是个怎样的人？”
李承乾毫不犹豫地回答，语气中充满了肯定与推崇：“回阿娘，云帆兄乃是一位身怀异术、博闻强识、心思玲珑却又待人至诚的奇士！更难得的是，他对我大唐、对儿臣，皆是一片赤诚，绝无虚言！”
“嗯，”长孙皇后微微颔首，若有所思，“若来年开春，他所献上的那些‘仙粮’果真能如他所言，亩产惊人，得以在全国推广，解我大唐粮荒，此乃不世之功。依母后看，届时，一个实实在在的国公爵位，你阿耶是绝不会吝啬赏赐的。”她的语气中，充满了对那神奇作物产量的深切期待。
“虽然儿臣还未亲眼得见产量，但儿臣深信，云帆兄所言，绝无夸大！”李承乾的回答斩钉截铁，充满了对叶云帆毫无保留的信任。
长孙皇后看着他笃定的样子，莞尔一笑，抛出一个提议，语气却依旧温柔如常：“承乾啊，既然你对这叶小子如此推崇信任，而他又即将立下大功，那么，若是让他‘尚’长乐公主，你觉得此事如何？”
“尚丽质？！”李承乾闻言，吃了一惊。他是没想到阿娘会这般想法！
长孙皇后解释道：“若是寻常白身，自然万万配不上公主。但以献粮之功封了国公，那便是与我皇家门当户对，足堪匹配了。”
李承乾内心深处，自然是愿意叶云帆成为自己的妹夫！这无异于用一根最牢固的纽带，将这位身负惊天秘密的神奇友人，与自己、与大唐皇室彻底捆绑在一起，成为真正意义上的“自己人”！
他仔细思索片刻后，却缓缓摇了摇头：“阿娘，儿臣赞成云帆兄与丽质缔结良缘，只是……这‘尚’，恐怕不妥。”
“哦？”长孙皇后纤细的柳眉微微一挑，语气中带上一丝不易察觉的审视与不悦，“莫非他竟瞧不上我的丽质？”
“绝非如此！”李承乾连忙解释，“阿娘误会了。儿臣的意思是，以云帆兄那看似随和、实则内心极为骄傲独立的性子，他若真心喜爱丽质，所求的定是明媒正娶，堂堂正正地将公主‘娶’回家中，而非依循旧例，以臣子之身‘尚’公主。这其中的微妙差别，于他而言，或许至关重要。”
长孙皇后听完，沉吟了片刻，纤长的手指轻轻敲击着凤榻的扶手，眼中闪过一丝了然与更深层次的算计：“‘娶’……倒也不是完全不行。先前欲将丽质许配给冲儿，本是考虑亲上加亲。如今若许给叶小子，他现今的功劳，若论‘尚’公主，略显单薄；若论‘娶’公主，则更需更大功劳，方显般配，不至令朝野非议。”
她抬起眼，目光深邃地看向李承乾，语气温和却意有所指：“所以，承乾啊，除了那‘仙粮’之外，或许……你可以问问他是否还能为我大唐，多造出一些奇迹？”
这才是她真正的心思——不仅要拴住这个人，更要最大限度地激发他的潜力，让他为大唐的强盛，创造出更多不可思议的价值。
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