樱小路被爱音这一声吼得彻底怔住了，张着嘴半天没合上，连呼吸都忘了匀。爱音平日里总是乐观的稳定的，哪怕坚定也从不会这样疾言厉色，可此刻她眼里的光太亮，亮得让她没法再回避那些被自己刻意抹去的细节。
“是你，提供了练习室，给大家相聚的场所；是你，每一次都温柔地守望着大家，在最合适的时候给出帮助；是你，即便之前的乐队解散了，还努力维系着大家的联系；还是你，在我最无助最迷茫的时候，伸出援手，把我从自我否定的泥潭中拉了出来！”
爱音一口气说完，胸口微微起伏，却没给她插话的余地，换了口气又紧跟着道：“现在的乐队，都是你不断努力才联系在一起的！即便它可能有过去的影子，但现在的我们 —— 我们都是真正地在享受这里，在爱着这里啊！”
这些话像一把温柔的锤子，一下下敲开樱小路裹在心上的硬壳。她看着爱音泛红却执拗的眼睛，那些被自己归为 “习惯” 的付出，那些被她视作 “复刻过去” 的温柔，在爱音的话里全都有了清晰的、属于 “现在” 的重量。
鼻尖猛地一酸，眼泪毫无预兆地涌了上来。樱小路慌乱地想眨眼憋回去，可水珠还是顺着脸颊滑了下来，滴在两人交握的手背上，凉丝丝的。她张了张嘴，声音哽咽得不成样子：“我…… 我从来没想过…… 这些对你来说……”
后面的话碎在了喉咙里，她今天第一次没有回避爱音的目光 —— 那双眼里映着自己的模样，没有过去的阴影，只有纯粹的在意。交握着的手被爱音更紧地攥住，暖意顺着指尖漫上来，慢慢熨热了她凉透的心。
眼泪不自主地落了下来，却不是之前那种浸着迷茫的涩，反而像堵在心里的东西终于破了个口，连带着紧绷的肩膀都轻轻颤了起来。她看着爱音眼里那个清晰的、没被过去裹挟的自己，忽然反应过来 —— 原来她一直把这份付出当成对 cRYchIc 的 “赎罪”，觉得是在填补过去的窟窿，可在爱音、在大家眼里，这些竟是支撑起新乐队的光。
樱小路再也无法强撑那层温柔的铠甲，向前踉跄半步，紧紧将爱音拥进怀里。手臂收得极紧，像是要把这些日子攒下的自责、迷茫与沉重负担，全都揉进这份切实的拥抱里。
爱音被樱小路这突然的拥抱吓了一跳，身体几不可察地僵了瞬，怀中柔软的触感和颈间温热的呼吸交织在一起，让她脸颊不受控地泛起浅红。但这份慌乱只持续了几秒，看着樱小路颤抖得几乎要站不稳的模样，所有的局促都被心疼盖过。
她立刻抬手回抱住樱小路，手掌轻轻覆在对方单薄的后背上，跟着那颤抖的节奏慢慢摩挲，像安抚受惊的小猫那样，另一只手顺着她披散的发丝，指尖掠过发梢时带着小心翼翼的温柔。她没有说话，只是将下巴轻轻抵在樱小路的肩上，任由对方把重量全然靠在自己身上。指尖能清晰感受到樱小路攥着自己衣角的力道，布料被捏得发皱，那是抓住最后一根稻草般的执念，也是她终于肯卸下伪装、向人示弱的证明。
喷泉的水花仍在不远处跳跃，细碎的水声成了此刻最温柔的背景音。风卷着水汽吹过，带着些微的凉，却吹不散两人相拥的暖意。爱音能闻到樱小路发间淡淡的薰衣草香，混着泪水的温热，让她心底涌起一股强烈的保护欲。她悄悄收紧手臂，将樱小路抱得更稳些，掌心的温度透过布料传过去，像是在无声地说 “别怕，我在”。
樱小路的哭声渐渐从失控的啜泣，变成了断断续续的抽噎，攥着衣角的手也松了些力道，只是鼻尖仍抵在爱音颈间，偶尔蹭过细腻的肌肤，留下一点湿意。良久，她才闷闷地挤出几个含混的字，声音沙哑得像被砂纸磨过：“爱音…… 对不起……”
爱音闻言，拍着后背的手顿了顿，随即又轻轻落下，语气软得像棉花：“不用说对不起呀。” 她偏过头，脸颊贴着樱小路的发顶，声音轻得几乎要融进风里，“能被你这样依靠着，我很开心。”
樱小路的脸还埋在爱音颈间，鼻尖萦绕着对方身上淡淡的柑橘香，掌心还残留着拥抱时的温热触感 —— 这样被妥帖接住的温柔，是她压抑太久后最贪恋的慰藉，几乎想就这么多靠一会儿，把那些迷茫空落的角落都填满。
可下一秒，指尖突然触到爱音衣领上那片湿痕，又感受到自己发热的眼眶，她像被烫到似的，指尖先松了松，随即撑着爱音的肩膀慢慢直起身。
起身时动作还有些仓促，发梢扫过爱音的颈侧，带起一点细微的痒。她下意识往后退了小半步，耳尖瞬间泛起薄红，不敢去看爱音的眼睛，只能垂着眸盯着两人交握过的手，指尖无意识地蹭了蹭衣角。
“谢谢你，爱音，说出来我好受多了。”
樱小路的声音没有往日的俏皮，而是意外的坦诚，沙哑里藏着卸下重担的轻透。她终于敢抬眼直直望进爱音的眼底，长睫上还沾着细碎的湿光，却弯起了一个浅淡却真切的笑 —— 那是没被过去困住、只属于此刻的温柔。
爱音看着她这副卸下伪装的模样，心里被暖意填满，语气也愈发认真：“我知道仅仅是语言，不能真正地帮助到你。但我以后会一直陪着你，陪你练琴，带你去做喜欢的事，或者只是在练习室里安安静静待着…… 直到你真正走出来！”
樱小路的眼眶又微微发热，却不再是之前的苦涩，而是被温暖浸得发酸。她轻轻反握住爱音的手，掌心的温度比刚才更实在些：“嗯。” 一个字落定后，她又补充道，声音轻却清晰，“有你在，还有立希和灯…… 我想我很快就能找回来的。”
她望着爱音眼底毫不掺假的认真，指尖无意识地摩挲着对方温热的掌心 —— 这份触感真实，爱音说话时微微扬起的嘴角真实，连风里裹挟的、带着水汽的暖意都无比真实。哪怕未来还有素世的执念要面对，还有过去的影子要挣脱，可此刻被温柔包裹的瞬间，是无论如何都做不得假的。
樱小路轻轻点头，眼底的光又亮了些，像是蒙尘的星辰被拭去了灰翳。她愿意相信爱音，相信这份 “会一直陪着你” 的承诺不是空谈，相信这个曾被自己拉出泥潭的少女，如今真的能反过来，牵着自己走出迷茫的旋涡。
更在心底悄悄埋下一个念头：等她彻底挣脱过去的束缚，等她重新找回坐在钢琴前的自己，一定要好好护住眼前这个温柔包容的少女。护着她的坚定，护着她的暖意，就像此刻爱音护住狼狈的自己一样。
她对着爱音弯了弯眼，笑容里带着刚哭过的柔软，也藏着重新燃起的笃定：“嗯，我相信你。”
风又吹过，撩起两人的发梢，轻轻缠在一起。喷泉溅起的水珠落在石台上，发出细碎的声响，像是为这份悄然生长的羁绊，敲下了温柔的注脚。
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