跟着那名沉默的老兵，徐小栓（李默）亦步亦趋地走进了北凉王府的侧门。
高墙深院，朱漆大门上的铜钉在夕阳下闪着冷硬的光。门楣上悬挂的“北凉王府”四字匾额，铁画银钩，透着一股沙场磨砺出的肃杀与威严，绝非寻常富贵人家的气象。
一进门，仿佛踏入另一个世界。外面的喧嚣被瞬间隔绝，府内异常安静，只有风吹过庭院中光秃树枝的呜咽声，以及远处隐约传来的兵器碰撞和操练呼喝。廊道曲折，甲士林立，虽不如门口那两位煞气冲天，但个个眼神锐利，站姿如松，显然是百战精锐。
空气中弥漫着一股淡淡的檀香和药草味，混合着一种难以言喻的、铁与血沉淀下来的味道。
徐小栓大气不敢出，小心翼翼地打量着四周。王府的布局并非极尽奢华，反而有种粗犷厚重的实用感，假山、亭台都带着边塞的硬朗风格，少见江南的婉约。
引路的老兵脚步不快，却极稳，每一步都像是量过一样。他脊背挺得笔直，即便穿着普通的旧军服，也难掩那股历经硝烟洗礼后的沉淀感。徐小栓的系统探查术下意识甩了过去。
【？？？（信息屏蔽）】
【境界：？？？（极高，远超宿主理解）】
【状态：旧伤隐伏，气血如汞】
【提示：极度危险！建议宿主保持最大程度的敬畏！】
徐小栓心头狂震，赶紧收回了探查的念头，后背惊出一层冷汗。这看起来平平无奇的老兵，竟是个深藏不露的恐怖高手？！北凉王府，果然卧虎藏龙，一个引路的都可能是扫地僧级别！
正暗自咋舌间，前方拐角处忽然传来一阵喧哗笑闹声，与王府整体的肃穆氛围格格不入。
“哎哟喂，我的世子殿下哟，您慢点儿跑！老奴这身肥肉可快颠散架喽！”
一个极其夸张，带着谄媚又有些滑稽的嗓音响起。
紧接着，一个锦衣华服、披着昂贵貂裘的少年郎大笑着从拐角冲了出来，差点撞到老兵身上。少年约莫十六七岁，面容俊朗，眉眼间却带着一股子玩世不恭的惫懒和嚣张，手里还拎着个酒壶。
徐小栓瞳孔一缩——徐凤年！北凉世子！未来的凉王！主角中的主角！
几乎在同时，一个肉球般的庞大身影紧跟着滚了出来，点头哈腰，满脸堆笑，那笑容油腻得能刮下三斤油来。他体型肥硕，穿着绫罗绸缎，却丝毫不显贵气，反而有种说不出的猥琐和谄媚。但那双被肥肉挤得快看不见的小眼睛里，偶尔闪过的精光却让人心底发寒。
褚禄山！北凉王义子，徐骁麾下最凶恶的鹰犬，臭名昭着的“禄球儿”！
系统探查再次无声发动。
【徐凤年】
【境界：表面无修为（伪装）】
【状态：微醺，心情甚佳】
【提示：天命之子，气运所钟，极度危险（心智）！】
【褚禄山】
【境界：指玄境（具体不详）】
【状态：忠诚（对徐家），愉悦（陪世子嬉闹）】
【提示：凶残暴虐，智谋深远，对徐家绝对忠诚，极度危险！】
徐小栓只觉得喉咙发干，心脏砰砰直跳。这两位，可是书里重量级中的重量级！尤其是褚禄山，那可是能止小儿夜啼的狠角色！
徐凤年稳住身形，看到老兵，脸上的嬉笑收敛了些，带着几分难得的敬重，笑嘻嘻道：“钟老，您这是打哪儿回来啊？父王又让您出去办事了？”
被称作钟老的老兵微微躬身，声音依旧平淡：“回世子，刚去城外办了件小事。”他侧身让开，露出身后的徐小栓，“此子是城外烽燧堡的士卒，携重要军情前来禀报。”
徐凤年漫不经心地瞥了徐小栓一眼，那目光看似随意，却让徐小栓感觉自己像是被看了个通透。他赶紧低下头，抱拳行礼：“小人徐小栓，参见世子！”
“嗯，军情要紧，去吧去吧。”徐凤年摆摆手，似乎对军情本身没什么兴趣，注意力又回到了手里的酒壶上。
旁边的褚禄山却眯着小眼睛，上下打量了徐小栓几眼，那目光像是毒蛇在审视猎物，让徐小栓如芒在背。
“烽燧堡？可是遇到了北莽崽子？”褚禄山的声音依旧是那副谄媚的调子，但内容却直接切中要害，“哟，看这小兄弟身上还带着伤呢，辛苦辛苦。”
徐小栓硬着头皮回答：“回大人，确是遭遇北莽游骑，幸得堡内同袍奋力击退，小人奉命前来禀报详细经过。”
“不错，不错，都是好汉子。”褚禄山笑眯眯地点头，但那笑容让人完全感觉不到温暖，“快跟钟老去吧，别耽误了正事。世子，咱们继续？听说醉仙楼新来了位姑娘，曲儿唱得那叫一绝……”
徐凤年哈哈一笑，勾着褚禄山的肩膀：“还是禄球儿你懂我！走！”
两人勾肩搭背，嬉笑着远去，那夸张的谄媚声和爽朗（或刻意爽朗）的笑声渐行渐远。
徐小栓站在原地，手心全是汗。这短暂的接触，给他留下了极其深刻的初印象：
徐凤年：看似荒唐不羁，但那份在老兵面前的收敛和那双深邃的眼睛，绝非单纯纨绔。藏得太深！
褚禄山：笑面肥猪，谄媚至极，但那偶尔流露的精光和对军情的敏锐，无不揭示其可怕的内在。名副其实的凶犬！
而那位引路的钟老，更是高深莫测。
北凉王府，当真是龙潭虎穴，没一个简单人物。
钟老似乎完全没受刚才插曲影响，淡淡道：“走吧。”
徐小栓深吸一口气，压下心中的波澜，更加谨慎地跟在老兵身后，向着王府深处那座象征着北凉最高权力核心的书房走去。
他知道，真正的考验，才刚刚开始。
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