徐小栓离开清凉山，并未直接返回风鸣原巡狩营。
他如同一个寻常旅人，行走在北凉的道、州、郡县之间。只是他的步伐看似缓慢，却总能于日暮前抵达下一处城镇，于晨露未曦时踏入另一片乡野。
他走过饱经战火、城墙斑驳的边关军镇，也走过阡陌交通、鸡犬相闻的平静村庄；他在熙熙攘攘的集市中驻足，也在荒僻冷清的古道旁停留。
无人识得他便是那位如今名动北凉的巡狩使，更无人能察觉他眉心里那盏维系着文明火种的“薪火之灯”。他只是看，只是听，只是感受。
他看到边军老卒抚着残破的战旗，向年轻儿郎讲述当年的血战，眼中有着浑浊的泪，更有着不灭的豪情；他看到田间农夫在烈日下挥汗如雨，粗糙的手掌摩挲着沉甸甸的稻穗，脸上露出质朴而满足的笑容；他看到学堂里传出稚嫩的读书声，看到工匠铺里敲打出希望的火星，看到商旅往来，带来远方的货物与消息……
他也看到，某些边镇将领的奢靡与懈怠，看到胥吏在乡间的欺压与盘剥，看到因战乱流离失所者的麻木与绝望，看到江湖帮派在阴影处的争斗与血腥。
北凉，就像一幅巨大而复杂的画卷，有明亮温暖的色彩，也有灰暗冰冷的角落。忠诚与背叛，英勇与怯懦，希望与绝望，生机与腐朽，交织并存。
徐小栓眉心的“薪火之灯”随着他的见闻，时而光芒温润，如同被这些坚韧、朴素的生之意志所滋养；时而光晕微凝，仿佛感应到了那些阻碍文明生长的“混乱”与“腐朽”。
他并未急于出手干预什么。他在理解，在沉淀，在将自身的力量与这片土地、这些生灵的脉搏更深层次地连接。
《燧皇燃灯经》不仅仅是一部修炼功法，更是一种践行之道。文明之光，并非高高在上的施舍，而是源于众生，也当照耀众生，驱散蒙昧，启迪智慧，守护秩序。
这一日，他行至北凉道与流州交界处的一个小镇。小镇不大，却因靠近一条商路而略显繁华。然而，此刻镇子却笼罩在一片愁云惨雾之中。
镇外河流上游，半月前突发山洪，冲毁了一段官道，更麻烦的是，洪水裹挟的泥沙巨石，将流经镇子的唯一水源“清溪”彻底淤塞断流。如今镇中水井干涸，河水污浊难用，人心惶惶。
官府派来的工匠尝试疏浚了几日，收效甚微，反而因操作不当，引发了一次小规模的山体滑坡，伤了几人，如今已是束手无策。
镇中百姓聚在几乎见底的河床边，望着浑浊的泥浆和堆积如山的乱石，脸上写满了绝望。几个乡老围着愁眉不展的里正和那名额头裹着渗血布带的工房小吏，哀声请求，却得不到任何有效的回应。
“完了……没了水，这镇子可就完了啊！”一个老汉捶打着胸口，老泪纵横。
“官府也没办法，我们可怎么活啊！”
绝望的气氛在蔓延，甚至开始有人收拾行囊，准备逃离这祖辈居住之地。
徐小栓站在人群外围，静静地看着这一切。他能感受到空气中弥漫的那种生机即将断绝的“死寂”之感，这与“归寂者”散发的气息虽有天壤之别，却同样是对文明与秩序的破坏。
他眉心的“薪火之灯”微微跳动，传递出一种想要“照亮”、想要“疏通”的意念。
他分开人群，走到河床边。
“你是什么人？别在这里添乱！”那工房小吏正心烦意乱，见一个陌生青年靠近，没好气地呵斥道。
徐小栓没有理会他，目光扫过淤塞的河道和两侧不稳的山体。在他的感知中，哪里是关键的淤塞点，哪里的山石结构最为脆弱，哪里的地下或许有潜流可以引导，都清晰无比。这是“文明之光”权柄带来的，对事物本质和联系的洞察力。
他转向那满面愁容的里正和绝望的乡民，声音平静却带着一种不容置疑的力量：“此法或可一试。”
里正抬起头，看着这个气度不凡的年轻人，将信将疑：“阁下是？”
“过路人。”徐小栓道，“且召集镇中青壮，按我指示行事。”
或许是徐小栓那超乎常人的镇定感染了众人，或许是绝望中抓住的任何一根稻草都不愿放过。里正咬了咬牙，立刻招呼镇民行动起来。
徐小栓并未施展移山倒海的神通，那样会惊世骇俗，也并非解决问题的根本之道。他只是凭借精准的洞察和指挥，引导镇民们用最合适的工具，在最关键的位置挖掘、疏导、加固。
他时而亲手示范，动作简洁而高效；时而指出某块巨石的受力点，让众人能更省力地撬动；时而又提醒避开某些看似稳固、实则内部早已被水流掏空的地段。
在他的指挥下，原本杂乱无章、效率低下的疏浚工作，变得井然有序，进展神速。更神奇的是，在他指明的一处河滩向下挖掘数尺后，一股清冽的泉水竟然汩汩冒出！
“出水了！出水了！”欢呼声响彻河岸！
希望，如同这清澈的泉水，瞬间注入了所有镇民的心田。人们干劲更足，看向徐小栓的目光充满了感激与信服。
不过半日功夫，主要淤塞段被疏通，引导清泉的沟渠也已挖成。浑浊的洪水被引向他处，清澈的溪流重新开始滋润干涸的河床。
望着重新流淌的溪水，整个小镇都沸腾了。人们跪地叩拜，感谢上苍，更感谢这位神秘的年轻人。
徐小栓站在欢腾的人群中，感受着那蓬勃焕发的生机驱散了之前的死寂，眉心的“薪火之灯”散发着温和而喜悦的光晕。
他悄然退到一旁，对那激动不已的里正和工房小吏道：“水源虽通，但上游山体仍需加固，可沿我标记之处栽种根系发达的树木，以固水土，防患未然。”
说完，他不顾众人的挽留，转身离去，身影很快消失在镇外的道路尽头。
他没有留下姓名，但那“过路人”的传说，却在小镇乃至周边区域流传开来。人们说他定是山神显灵，或是游历的仙人，在他指引下挖出的那眼清泉，也被称为“仙人泉”。
徐小栓继续他的行走。
他并未刻意去寻找什么，只是遵循着“薪火之灯”的感应。有时，他会在一个陷入困境的村庄停留数日，传授更高效的农具制作方法或灌溉技巧；有时，他会在一处被山匪困扰的商道现身，以恰到好处的方式“帮助”商队惊退匪徒；有时，他会在某个蒙童的学堂外驻足，听着那朗朗书声，眉心的灯盏光芒便会更加温润……
他所做的，都不是什么惊天动地的大事，却如同春风化雨，悄无声息地滋养着一方水土，点亮一盏盏微小的、名为“希望”的心灯。
他渐渐明白，《燧皇燃灯经》的修炼，不在于闭关苦修，而在于“行”。在于走入这人间烟火，用文明之光，去照亮、去疏通、去守护那些构成文明的微小单元。
他的力量在行走中变得更加圆融，更加内敛。那盏“薪火之灯”与他自身的结合也越发紧密。
他知道，这只是开始。
当他走遍北凉，当这盏灯的光芒能够真正照亮这片土地的每一个角落时，他才有资格，去面对那来自世界之外的、“归寂者”的阴影。
而此刻，灯火，正首先照亮北凉。
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