苏晚疾在后院一路狂奔，快至花厅时停了下来，借着湖面整理仪容，端着从容不迫的仪态缓步向前。
缘娘在花厅前一眼就看见了她，疾步走向她，条理清晰的为苏晚疾传递消息：“王爷，陛下、皇后都来了，随行的还有淮安郡主与长平县主，此刻正在花厅内与老夫人叙旧。”
“前院如何了？”
皇帝来的突然，原本因着王府如今的处境推脱不来的世家之流，多半会觍着脸前来。
果不其然，缘娘略微不满的回应：“原先推脱不来的，现在一窝蜂的涌上来，备菜根本不够用，鲍叔已经差人去采买了。原定是让庄子上的农户坐左边，赴宴的宾客坐右边。如今重新排了位置，农户与同主家相熟的都坐左边，那些上杆子爬的全赶去右边坐去！”
缘娘又补充道：“前厅另设主桌，陛下还不知是否会留下来用饭。”
苏晚疾点头回应，踏上大理石台阶，先向姜琢玉跪拜礼，可还未跪下，姜琢玉先慌了，连忙制止道：“苏爱卿免礼！”
苏晚疾一愣，维持着半跪的姿势，敏锐的扫过堂上的几人。
姜琢玉在这片刻间朝闻不言那至少移了三回目光，脸上全是不自然的讨好之意。闻不言并未在意他，依旧喝着手中的茶水。
苏晚疾起身，行了个揖礼：“臣见过陛下，娘娘。”
转而又向淮安郡主作揖：“郡主安好。
淮安郡主露出一个和善的笑意：“王爷安好。”
“阿晚，你过来一些。”
苏晚疾依言上前，只见闻不言从桃红手中接过一个做工精美的盒子。
“本来是要送你一副屏风做生辰礼的，紧赶慢赶还是差了些，只能等着你大婚那日在送你。你且容我敷衍一次，借花献佛。”
苏晚疾打开盒子，只见是满满一盒鸽子蛋大小的纯白珍珠，发出柔和的光泽。
苏晚疾不着痕迹的瞥了眼姜琢玉，果然偏见他脸色瞬间阴沉。
前段时日姜云岫给她送了对珍珠耳饰，用的正是这盒子中的珍珠。
南疆有一片海域，盛产珍珠，鸽子蛋大小的无瑕珍珠最为上乘，每年能采到数量极少。
今年一共进贡了三十颗，姜云岫要了两颗做成耳饰送给她，剩下的，如今全到她手上了。
苏晚疾合上盖子，火上浇油道：“前段时日，云岫亲手打了对珍珠耳饰，我喜爱的紧。本还想要串手串，哪曾想，他说那珍珠极难寻，我原以为他诓我，如今一看这珍珠，倒是真话。”
苏晚疾特地咬中亲手二字，见姜琢玉脸上臊得慌，心情大好。
呸！狗男人！装狗！
闻不言一听就知道苏晚疾心里打着什么小九九，无奈的摇摇头。
“时候不早了，再过半个时辰笄礼就开始了，你快些去忙吧。”
老夫人也出声催促：“这儿有祖母在，祖母同陛下、娘娘、郡主好好叙叙旧。你啊只管放手去做，万事张弛有度，心中有数，便成了。”
“谢祖母提点。”
苏晚疾恭敬的朝姜琢玉等人作揖告退，缓缓退出花厅。
“缘娘，你在府中多年，见多识广，且去前院调度。后院且让柳绿陪侍。”
缘娘是母亲萧兰漪的陪嫁丫鬟，自苏晚疾有记忆起，就有缘娘在身旁相伴。自母亲去后，缘娘痛苦万分，于重安寺修行。
“奴婢已离府多年，王爷愿意启用奴婢，婢女自当尽心尽力。”
苏晚疾径直朝后厨走去，后厨炊烟袅袅，下人来去匆匆。
鲍叔一手拿着锅铲，一手提着一只扑腾的公鸡。
“快快快！动作都快起来！我们只有一个时辰的时间。酉时一刻，所有的菜品必须备好！”
鲍叔将公鸡丢给杀鸡的小厮，一扭头就看见苏晚疾撩起袖子往里走。
“王爷！”
鲍叔放下锅铲，洗干净手，拿起布擦干水渍。取过今日的菜单递给苏晚疾，恭敬的询问：“这是今日的菜品，需要的材料都已采买齐全，王爷可需要更改？”
“言姐姐喜酥酪记得多备一份。其余的……照旧。”苏晚疾快速扫过每一道菜品，就递回菜单，叮嘱道：“今日变动的突然，晚宴时间推迟半个时辰，前院需准备些点心，莫让客人饿着肚子参观笄礼。”
鲍叔掀开一个蒸笼，热气瞬间翻涌。他挥开热气，露出雪白的蒸糕。
蒸糕做成兔子状，鲍叔取出一个递给苏晚疾。
“王爷，这是新做的兔糕，您尝尝。”
苏晚疾浅尝一口，面皮软糯，内陷流沙红豆绵密微甜。
“这个是今日新研制的点心，用这个如何？”鲍叔指着兔糕询问道。
“可。”
“内陷微甜，吃多了发腻，可搭着龙井马蹄饮一起。”鲍叔提议道。
“马蹄的量可够？”苏晚疾放下兔糕，问道。
“够的，昨日刚采买过。”鲍叔合上蒸笼，笑呵呵的回应。
“就这么办吧。”
——
鲍叔的执行力非常强悍，苏晚疾刚到前院，厨房就已经备好了点心。
“诸位远道而来，晚疾有失远迎。”
原本还在各自交流的宾客顿时停了下来，都在悄悄打量着她。
人群中陈衡均先起了个头，她看向苏晚疾，恭敬问候：“许久不见，镇北王安好。”
有了陈衡均带头，众人纷纷跟随着问好。
“今日晚宴因故推迟半个时辰，府上备了点心，请诸位品鉴，愿诸位尽兴。”
苏晚疾拍拍掌，婢女们鱼贯而入，一份份精致的点心端上桌。
众人互相邀请着入座，陈衡均拿起盘子里的兔糕看了仔细观赏，感叹道：“这兔子做的栩栩如生，府上的厨子当真是好手艺。”
“这口感甚好。”一位约摸着五旬左右的男人，一手拿着咬了一口的兔糕，一手顺着胡须，满眼欢喜。
“龙井加上马蹄也是妙极了。马蹄爽脆，龙井清香，正好中和这糕点的甜蜜。”
苏晚疾与众人寒暄几句，转身往左边走去。
左边比右边有人气的多了，农户大多带了孩子前来，一群孩子同囡囡、娉婷玩在一处。囡囡与娉婷分外喜欢姜云岫，一人拉着姜云岫的一只手，互相龇牙咧嘴。
囡囡一见苏晚疾，立刻放下姜云岫的手，朝苏晚疾身上扑，甜甜的撒娇：“姨姨～”
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