青川关的晨雾裹着霜花，李砚攥着账本站在界壁前，指尖划过扉页上的“息壤”二字，纸页边缘的褶皱已被摩挲得发毛。昨夜张诚的人在山外折腾了半宿，铁锹砸在界壁上的闷响顺着风飘进来，像敲在他的心坎上——那些人或许看不懂精灵文，却绝不会放过壁面上的异常。
“先生，这里有新的刻痕！”赵瑾的声音从壁面另一侧传来，少年半个身子探进雾里，手里举着块沾着青苔的石板，“比精灵文还怪！”
李砚绕过去，只见石板上的刻痕歪歪扭扭，既没有精灵文的藤蔓曲线，也没有人族文字的方正笔画。有的像交错的骨节，有的像裂开的岩石，最奇怪的是组螺旋状的纹路，绕着个不规则的圆圈，圈里刻着密密麻麻的小点，像撒了把沙。
“这不是任何一族的字。”守山老人不知何时出现在雾里，手里捧着块灰黑色的矿石，矿石上的纹路竟与石板刻痕如出一辙，“是‘石脉遗文’，矮人族的祖先刻的。”
“矮人族？”李砚想起《地脉考》里的记载，“他们不是擅长锻造吗？怎么会刻这种……”他一时找不到合适的词，这些刻痕太粗糙，像是用钝斧硬生生砸出来的，边缘还留着崩裂的石屑。
“矮人族住在地底，”老人将矿石贴在石板上，两者接触的瞬间，竟发出细碎的嗡鸣，“他们的文字不用笔，用锤子和凿子，每道刻痕都带着地火的气息。”
李砚凑近细看，果然在刻痕深处发现了细微的焦黑，像是被高温灼过。他想起界壁裂缝里的灰光，那阴冷厚重的气息，倒和这石脉遗文透着的感觉很像。“这些字说的是什么？”
老人从怀里掏出个铜制的小锤，轻轻敲打着矿石，每敲一下，石板上的刻痕就亮起一丝灰光：“这是矮人族的《开矿记》，说石脉深处藏着‘息壤之核’，能让石头变成精铁，让顽石开出花。”
“息壤之核？”“矮人族说，息壤之核是大地的心脏，石脉是血管，把力量送到四面八方。后来战乱，他们怕核心被抢，就把它藏进了最深的矿脉。”
赵瑾突然指着石板边缘，那里刻着幅简笔画：三个矮人族举着锤子，对着道裂缝敲打，裂缝里涌出灰黑色的光，光里混着绿、黄、蓝三色的碎片。“这是……”
“是矮人族凿开石脉的场景。”老人的声音沉了下去，“他们想引地火熔掉界壁，结果石脉一裂，其他三脉的光都涌了进来，把半个矿洞炸成了废墟。从那以后，矮人族就再没回过地面。”
李砚的指尖抚过画中的裂缝，刻痕里嵌着的石屑突然发烫，像触到了余烬。他想起地球的地质断层，四脉就像息壤的地质板块，一旦其中一脉破裂，必然引发连锁反应——矮人族的石脉如此，精灵族的木脉、兽人族的土脉、人族的水脉，恐怕也一样。
“您看这组符号，”李砚指着螺旋纹周围的小点，“是不是像某种标记？”
老人用铜锤沿着小点敲打，石板突然震动起来，雾里传来沉闷的回响，像是地底传来的鼓声。“这是矮人族的‘矿道图’，”老人的眼睛亮了，“每个点都对应着一条矿脉，连起来能通向石脉的核心。”
“李砚凑近刻痕，用指甲刮下一点石屑，放在鼻尖轻嗅——石屑带着淡淡的硫磺味，与地球古代火山岩矿脉特征相似：‘这矿道应该是顺着火山岩断层开凿的，你看刻痕边缘的崩裂痕迹，是用钝凿反复敲击形成的，说明矮人族当时没有金属工具，却能利用岩石的纹理借力，比地球新石器时代的矿道工艺更精细’，守山老人闻言点头：‘老辈人说，矮人族能“听”石头的声音，原来就是看纹理’”。。他掏出账本，把矿道图临摹下来，笔尖划过纸面时，竟能听见细微的“滋滋”声，像是矿石在燃烧。
“这些刻痕不只是文字，”守山老人用木杖指着壁面，“是矮人族的记忆。他们怕自己忘了回家的路，就把所有事都刻在石头上。你看这道痕，”他指着条歪斜的刻痕，“是最后一个矮人族刻的，说‘等矿脉重通，就把息壤的名字刻回地面’。”
雾开始散了，石板上的灰光渐渐隐去。李砚把临摹的石脉遗文折好，夹在《地脉考》里，纸页间的摩擦声竟带着金石的质感。他突然觉得，这些非人族的刻痕比文字更有力量——它们没有华丽的辞藻，却用最质朴的方式，记录着息壤的伤痛与希望。
回程时，李砚回头望了眼界壁。蓝光中的精灵文和石板上的石脉遗文仿佛在对话，一个诉说着青藤的坚韧，一个低语着岩石的厚重。他想起老人的话：“四族的文字不一样，可心是一样的，都盼着息壤能好起来。”
快到关隘时，赵瑾突然说：“先生，张诚的人在搜山，好像在找什么矿石。”
他知道，张诚的人找不到石脉遗文的秘密，就像他们看不懂精灵文的“囚笼息壤”——这些刻痕不是给贪婪者看的，是给记得息壤名字的人看的。
战争可以割裂土地，却割不断四族与息壤的联系。精灵文的青藤记得，石脉遗文的岩石记得，或许还有兽人族的图腾、人族的史册，都在某个被遗忘的角落，记着这个名字。
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