内部肃清的紧张与科研瓶颈的挫败感，如同两面不断挤压的墙壁，让季青瑶感到一种源于灵魂深处的疲惫。这种疲惫无法通过睡眠消除，那是目睹希望之光在眼前明灭不定、自身力量却无法扭转乾坤时产生的无力感。
深夜，她摒退了所有随从，独自一人来到那个位于基地深处、模拟自然生态的地下庭院。此刻系统模拟的是子夜时分，人造月亮如同一个巨大的、散发着清冷辉光的银盘，高悬在模拟天幕上，将朦胧的光辉洒在静谧的蕨类植物、嶙峋的假山石和蜿蜒的人工溪流上。万籁俱寂，只有模拟出的微风拂过叶片时发出的、几可乱真的沙沙声。
她坐在一条冰凉的石凳上，背靠着粗糙的石壁，仰头望着那轮虚假却依旧能勾起无尽乡愁的“月亮”。左腕上，那枚传承自季家先祖的古朴银镯，在月光下泛着内敛而神秘的光泽。她下意识地，用指尖反复摩挲着镯身上那些繁复深奥的青鸾纹路，冰凉的触感下，似乎有一丝极其微弱、却始终存在的温热，如同沉睡生灵的脉搏。
以往，她接触银镯，大多是为了激发时砂异能，或是作为增幅器扩展“生命回响”的感知范围。但今夜，一种莫名的冲动驱使着她。她闭上眼睛，尝试将全部心神沉入其中，不再是为了“使用”，而是像妞妞感受外界生命那样，只是去“倾听”，去“感知”这银镯本身。
起初，意识仿佛坠入一片无边无际的混沌黑暗，耳边是自己杂乱的心跳和呼吸声，脑海中不受控制地翻涌着各种思绪碎片——哥哥季峰阳光下的笑脸与冰冷的阵亡通知书；母亲李桂芳强忍悲伤的背影；顾凌眉宇间化不开的凝重；妞妞测试失败后苍白的小脸；还有城内潜藏的暗流与城外无尽的威胁……这些画面和情绪如同潮水般冲击着她的心防，让她几乎无法集中精神。
她强迫自己放缓呼吸，如同进行最严苛的冥想，一点点剥离这些外界的干扰，将所有的注意力，所有的意念，都聚焦于腕间那一点细微的温热之上。
不知过了多久，周围的黑暗仿佛开始褪色，不再是纯粹的虚无。她“看”到了一些极其模糊、如同隔了厚重毛玻璃的景象碎片——
不再是之前感知到的、属于其他生命的情绪波动，而是一些……更加抽象，更加古老，仿佛烙印在时空本身上的印记。她感觉自己仿佛置身于一片浩瀚无垠的星空之下，脚下踩着的，是巨大而粗糙、刻满了从未见过的、闪烁着微光的青铜符文的地面，充满了难以言喻的庄严与古意。视野的极远处，有三团无比巨大、散发着柔和却蕴含磅礴能量的光晕，它们呈完美的三角之势遥遥相对，构成了一个稳定的能量架构。其中位于“上方”的那团光晕，与她手中的银镯产生了一种跨越遥远距离的、微弱而持续的共鸣。那是……星鼎？是青囊城已有的两尊，以及那尊未知的第三尊？
这惊鸿一瞥的景象如同水中倒影般迅速模糊、消散。紧接着，一种强烈的、无法抗拒的“指向性”感觉取代了视觉信息，如同灵魂深处被安装了一个无形的罗盘，指针被无形的力量牢牢牵引，坚定地指向一个方向——西北偏北。这种感觉并非通过视觉或听觉传递，而是一种直接作用于她存在本质的牵引力，清晰得不容置疑。
与此同时，一些更加晦涩、无法用语言形容的信息概念，如同涓涓细流，直接涌入她的意识核心——“钥匙……并非毁灭……循环……平衡……缺失的一环……”
季青瑶猛地从那种玄妙的状态中挣脱出来，剧烈地喘息着，心脏在胸腔里疯狂擂动，仿佛要跳出来一般。她发现自己浑身已被冷汗浸透，太阳穴突突直跳，精神力如同被抽空，一种极度的虚弱感席卷而来。这次主动的、深入的探索，其消耗远超她动用大规模时砂回溯，几乎触及了她的灵魂本源。
但她的眼眸，却在模拟月光的映照下，亮得惊人。
西北偏北！这个方向与她之前模糊感应的、以及古老星图碎片暗示的洛基山脉区域高度吻合！第三尊星鼎的坐标，以这种不可思议的方式，得到了近乎确认的指引！更让她心神震撼的是，银镯传递给她的核心信息，似乎直指对抗“牧者”的本质——并非你死我活的彻底毁灭，而是寻求某种更高层面的“平衡”与“能量循环”？而她们目前所缺失的，正是达成这种平衡的“关键一环”？
她强撑着虚弱的身体，立刻返回指挥中心，将这个发现汇报给了尚未休息的顾凌和闻讯赶来的楚望。
“银镯……竟然能直接跨越空间，感应并引导出星鼎的具体方位？”楚望脸上写满了难以置信，这完全颠覆了现有物理学的认知框架，“季明礼先生当年留下的，恐怕不仅仅是一个存储空间或能量增幅器那么简单。这更像是一个……文明的导航信标，或者身份认证密钥？”
顾凌看着季青瑶苍白如纸、却眼神灼灼的脸，心中既震撼又担忧。他沉声道：“这个信息具有无可估量的战略价值，它为我们指明了下一步最优先的目标。但是，探索洛基山脉，寻找第三尊星鼎，将是青囊城有史以来最遥远、最危险的远征。在你完全恢复，并且我们做好万全准备之前，绝对不能贸然行动。”他顿了顿，目光锐利如鹰，“而且，内部的钉子不拔掉，后勤无法保障，情报可能泄露，远征军无异于自投罗网。”
新的希望如同灯塔般在远方亮起，但通往灯塔的道路，却布满了已知和未知的荆棘。季青瑶深刻地意识到，她手腕上的这枚银镯，所蕴含的秘密远超想象，它很可能不仅是季家的传承，更是人类理解并最终与“牧者”文明达成某种平衡的关键所在。而解锁这终极奥秘，不仅需要她自身变得更加强大，去承受更深层次的探索，更需要一个绝对稳固、值得信赖的后方。
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